"Jag tror att bilden bara kan vara något som är roligt, något som du vibbar med."
När folk ser mina tatueringar frågar de omedelbart vad de menar. För mönster på min kropp som inte tjänar något specifikt syfte eller inte har någon annan "mening" förutom jag tror att de ser coola ut (som skelettet på min fotled) känner jag press att fästa något sentimentalt på dem. Men det är inte nödvändigt för tatueringar att ha en specifik tolkning eller symbolik för att vara betydelsefulla för dig. Och även om det är obetydligt för dig, är allt som spelar roll att du valde att få det för att du gillade det och ville ha det på din kropp.
Efter att ha umgåtts med tatueraren Mars Hobrecker i hans studio inbäddat på baksidan av The Living Gallery, ett evenemangsutrymme och konstgalleri i Williamsburg, Brooklyn, känner jag mig nu mer öppen för att få en tatuering som jag inte tillbringade månader eller år med att planera ut, som hjorten på baksidan av min arm som hyllar en resa jag tog till Japan med min pappa eller handen som höll blommor på min inre arm som är en hyllning till kvinnorna i min familj.
De flesta av Hobreckers möten är baserade på förritade mönster, som är kända som "blixt" i tatueringssamhället. Hans kunder väljer bland de senaste mönster han har ritat som är tejpade på sidorna i en fototidning. När jag bläddrade i den såg jag ritningar av föremål inklusive vardagsföremål, som stolar och tandborstar, och medicinsk utrustning, som ett spekulum, liksom människor, både klädda och nakna. Först stängdes jag av för de flesta, mest för att jag försökte koppla något sentimentalt till var och en av dem. Damen som satt i stolen hade inte en vag likhet med min mormor och mannen som lyfte en kvinna i luften liknade inte mitt idealiska förhållande.
Hobrecker var otroligt tålmodig när jag tittade igenom tidningen som blev en flash-bok dussintals gånger och försökte plocka något för honom att bläcka på min hud. Han berättar för mig vad som skrämmer honom mest är när folk öppnar boken och nästan omedelbart pekar på en design de skulle vilja.
"Jag känner bara att jag kunde aldrig var så avgörande, säger Hoebrecker till mig när jag ser en Cruella de Vil-liknande en kvinna som går en skurk av dalmatiner, ett paket med p-piller och ett cirkuspresterande par. Jag befinner mig som en gravit mot nakna skisser av människor täckta med färgglada blommor, eller "trädgårdsmänniskor", som Hobrecker kallar dem.
Instagram -innehåll
Titta på Instagram
Varje design i flashboken visar en slående mellan Hobreckers stil och de många känsliga blommorna och små tatueringar som översvämmar Instagram-flöden, och till skillnad från de smala pin-up-tjejerna i traditionella tatueringsdesigner, Hobrecker har en uppfriskande uppfattning om representation i sitt arbete.
"Människor har många olika typer av kroppar, så jag borde rita massor av olika typer av kroppar", säger han sakligt. "Det finns ett så stort utbud av kroppar som kommer in genom dörren för att bli tatuerade, så jag känner att mitt arbete borde spegla det. Jag vill inte att någon ska bläddra igenom och tro att ingen av dessa människor ser ut som jag. "
Precis som jag tar de flesta av Hobreckers kunder sin tid att välja vilka mönster de vill ha permanent etsade i kroppen. De kommer att flagga ett par sidor och diskutera sina tre bästa val med tatueraren, och vissa slår sig till och med helt på slumpmässigt. "Jag känner att det faktiskt är en bra metod för även om du väljer den du gillar mindre, vet du direkt att du gillar den andra mer", säger han. "Om du har den sjunken i magen, som" Åh jag hoppades på den andra ", då vet du att det är det verkliga valet."
Om du frågar Hobrecker bör avgörandet om bilden "betyder" något för dig eller inte vara sekundärt. Istället tror han att en tatuerings betydelse kan hittas i själva tatueringsprocessen. "Jag finner mycket mer mening i att ta en stund att sitta med min kropp, tänka på mitt förhållande till den och ha den timmen eller två där du verkligen tvingas tänka på dig själv och har denna fysiska känsla förknippad med det, säger han förklarar. "För mig har det mer betydelse än en ros som du får för din mamma."
Att bli en tatuerare
Även om Hobrecker startade butik i The Living Gallery i december 2016 är han osäker på när han officiellt blev en tatuerare, mest för att det inte var ett karriärmål för honom. (Obs! Hobrecker kallar aldrig sig själv som en "tatuerare", vilket härrör från att känna att tatuering inte är en konstpraxis.)
För ungefär tre år sedan tog 25-åriga Hobrecker examen från fotografering men insåg att han inte ville ta foton längre. Att sälja sin kamerautrustning och köpa en tatueringsmaskin blev hans nästa alternativ. Vid 16 års ålder, vilket ger "hemsk" sticka och peta med sömnad till sina vänner och kompisvänner blev en av hans vanliga fritidsaktiviteter. Från detta blev tatuering mindre om konsten för det för honom, men mer om att hjälpa människor att hävda kontroll över sina kroppar. Som transman var denna upptäckt avgörande för Hobrecker.
"När jag var yngre var jag alltid väldigt engagerad queer- och transsamhällen," han säger. "De människor som jag omgav mig med, inklusive mig själv, kände sig inte super hemma i våra kroppar."
I Hobreckers fall kände han inte att han hade kontroll över sin kropp när han var yngre heller gick på en katolsk skola där alla tjejer var tvungna att bära uniform och fick inte färga hans hår. I denna kontrollerade miljö kunde Hobrecker bara göra en tatuering i hemlighet när han var 18. "Det var något som inte kunde tas ifrån mig", säger han. "Det var en mycket permanent påminnelse för mig om ägandet jag hade över min egen kropp."
Gå med i en gemenskap
Med sin bakgrund i stick och pokes, tänkte Hobrecker att en maskin skulle vara ett snabbare sätt att tatuera. När han väl hade en, lärde han sig att tatuera via Internet, lära sig om olika maskiner och nålar. Vanligtvis nås denna typ av information genom traditionella lärlingsutbildningar i tatueringsbutiker. Hobrecker kringgick det mesta genom att trycka på Instagrams "konstiga" tatueringsgemenskap, vilket han förklarar är "helt icke -konkurrenskraftig." Faktum är att de flesta av Hobreckers tatueringar, som ger upp till cirka 50, är affärer från andra tatuerare.
Hobrecker förklarar att tatuerare ofta också delar information med varandra. "Det känns verkligen stödjande, och jag tror att det beror på att många vi tatuerade oss på icke -traditionella sätt", förklarar han. "Tatueringar har haft mycket grindvård på sätt som människor får lära sig och få tillgång till information, men nu finns det en underbar gemenskap av människor som smög in genom bakdörren och verkligen stöttar varandra eftersom vi alla gjorde samma sak sätt."
Eftersom han inte anser sig själv vara en illustratör och inte ritar om det inte är för en tatueringsdesign, utvecklades Hobreckers distinkta stil när han lärde sig tatuera också. Han läste att du behövde separata nålar för linjer och skuggning, och denna tillströmning av information var så förvirrande för honom att han bestämde sig för att helt hoppa över skuggning och fokusera på linjer. "Det är därför jag ritar så här", säger han. "Det var verkligen ett helt praktiskt beslut."
Hämtar hans mönster
Någonstans på Pinterest håller Hobrecker en tavla fylld med mer 200 foton han planerar att använda som referenser för ritningar. Som de tidigare omnämnandena av medicinsk utrustning kan antyda, drar han till medicinska bilder. "Även de [mönster] som inte ser ut att vara från gamla medicinska texter är", säger han. Detta kommer som en överraskning när han senare berättar att han har haft en i stort sett negativ erfarenhet av medicin, på grund av att han ”gått igenom transgenderhjälp och någon som har riktigt svår kronisk smärta - båda saker som läkare inte riktigt tycker om att människor har eftersom de inte nödvändigtvis är det visuell."
Han hämtar också mycket inspiration från sideshow och cirkushistoria. När han ser dessa bilder från det förflutna, "jag tittar på dem och tycker att det här ser ut som jag och mina vänner", säger han. "Det var många transpersoner och många funktionshindrade med icke -traditionella kroppar, så jag känner att jag relaterar." Han är dock mycket försiktig med vilka bilder han drar från på grund av den kontroversiella historien om sidoföreställningar och cirkus. "Jag behöver inte tjäna på någons bilder som redan har använts på det sättet i århundraden", säger han.
På grund av tidsbegränsningar kunde jag inte lägga till en av Hobreckers blixtdesigner till min tatueringssamling. Jag bläddrade i boken så mycket när jag pratade med honom att jag i princip memorerade den, men när en bild av en sittande trädgårdskvinna ropade till mig, var vår intervju mot sitt slut. (Jag vet nu att jag verkligen ville ha henne eftersom jag såg på Hobreckers Instagram att någon annan nyligen plockade ut henne, och en av svartsjuka slog mig.) Att prata med Hoebreker erbjöd ändå en annan typ av permanent förändring för mig, fastän.
Nästa gång jag besöker Hobreckers studio är det mer troligt att jag väljer något slumpmässigt än när jag först åkte dit. Den här specifika delen av vårt samtal kommer att dyka upp i mitt huvud när jag återigen tummar igenom hans flashbok: "Jag tror att bilden bara kan vara något som är roligt, något som du vibbar med. Innebörden kan vara mycket mer i att engagera sig för en permanent förändring av dig själv. "
Läs fler historier om tatueringar:
- Dessa är de mest smärtsamma kroppsdelarna för att tatuera sig
- Jag fick en kontroversiell svart ljustatuering - här är vad jag lärde mig
- 13 Rainbow -tatueringar som får dig att tänka om din rädsla för nålar
Lär dig nu om 100 års tatueringshistoria:
Följ Devon Abelman på Twitter och Instagram.