Hur det skiljer sig från ett COVID-19-test, vad FDA säger om testernas tillförlitlighet och mer.
Om du hade symptom som feber, hosta, andfåddhet och trötthet, som under de första dagarna av pandemin i mars och april, kan din läkare ha trott att du är infekterad med SARS-CoV-2, viruset som orsakar COVID-19 (även om en CDC-rapport som släpptes tidigare denna månad tyder på att covid-19-fall var "begränsad spridda" inom USA redan i januari). Men som Gigi Gronvall, förklarar en immunolog och senior forskare vid Johns Hopkins Center for Health Security, att COVID-19-test inte var lätt tillgänglig tidigt i pandemin, så för många, de flesta av dem vars symptom sedan har avtagit (till skillnad från dem som fortfarande är bekämpar viruset efter månader) och kan inte bekräfta om de hade COVID-19 eller inte. Men nu finns det ett annat alternativ som kan ge svar.
Patienter som uppvisade symtom men inte kunde testas och få en diagnos kan nu söka efter antikroppstester för att ta reda på om deras sjukdom faktiskt var COVID-19. Men det är inte så klippt och torrt som det kan tyckas. Medan antikroppstester kan ge lite sinnesro, bör resultaten tas med ett salt, som forskning om vad det betyder att SARS-CoV-2-antikroppar pågår, och det finns flera tester på marknaden med varierande noggrannhet. Om du funderar på att få ett COVID-19-antikroppstest är det här du behöver veta.
Vad är antikroppstestning och hur fungerar det?
Enligt Amy Karger, en docent i laboratoriemedicin och patologi vid University of Minnesota Medical School, som testar för antikroppar - eller proteiner som kroppen producerar för att bekämpa antigener - kan bekräfta om en person tidigare haft en infektion.
"Det är ett sätt att berätta om [din kropp] har ett immunsvar mot en infektionssjukdom", förklarar hon. "För COVID-19 kontrollerar du om en person har dessa antikroppar, vilket är ett tecken på att du hade ett immunsvar mot COVID-19."
Karger säger att antikroppstestning vanligtvis sker genom att ta ett blodprov. "Testen har alla proteiner från viruset", säger hon Locka. "Om antikropparna i blodet binder till dessa proteiner från testet får du en positiv signal. Det är i grunden att försöka ta reda på om du har de antikroppar som specifikt binder till viruset, och det indikerar att du hade en infektion, antingen nuvarande eller tidigare. ”
Vanligtvis, förklarar Karger, antikroppar förekommer inte i kroppen förrän en till två veckor efter att symtomen börjar, och de stannar kvar i kroppen under en obestämd tid för att bekämpa infektionen. Asymptomatiska personer, eller de som kan ha smittats men inte uppvisar symtom, kan också ha antikroppar. "Varje sjukdom är annorlunda när det gäller hur länge antikropparna är detekterbara efter den första infektionen", förklarar hon. "Någon kan ha antikropparna utan att någonsin ha symptom."
Vad säger antikroppstester om immunitet mot COVID-19?
Angela Rasmussen, associerad forskare och virolog vid Columbia University Public Health’s Center for Infection and Immunity, säger att det finns antikroppar Maj indikerar en viss grad av immunitet mot en infektion. Men närvaron av SARS-CoV-19-antikroppar betyder inte att en person kommer att göra det aldrig få COVID-19 igen.
Fleratidigt studier tyder på att personer som var aktivt sjuka med COVID-19 utvecklar skyddande antikroppar. Men forskning pågår fortfarande och läkare har inte kunnat följa patienter tillräckligt länge för att veta hur länge antikroppar håller. Ett nyligen genomförd studie i Kina föreslår att immuniteten bara kan vara i två till tre månader, inklusive för personer som var smittade men inte visade några symtom.
"Det ser ut som att människor utvecklar någon form av immunitet mot [COVID-19], men vi vet inte hur länge det varar eller hur komplett det är", säger Ramussen.
På samma sätt kan människor ha SARS-CoV-19-antikroppar och vara "immun" i den bemärkelsen de inte kommer att ha COVID-19-symtom igen, men Rasmussen säger att människor fortfarande kan smittas och överföra viruset till andra.
Det är därför, även om du har antikroppar, är det viktigt att inte ändra ditt beteende. "Om jag fick reda på att jag var antikroppspositiv skulle jag fortfarande träna på social distans, bära en mask offentligt, undvika folkmassor, vidta alla samma försiktighetsåtgärder som jag vidtar just nu", säger hon. "Tills vi vet mer tills den typ av immunskydd du får, bör människor fortfarande fortsätta att vidta samma försiktighetsåtgärder för att skydda samhället."
Hur skiljer sig testning av antikroppar från testning för COVID-19?
Thomas Briese, docent i epidemiologi vid Columbia University Medical Center, säger att COVID-19-testet är ett diagnostiskt test som upptäcker SARS-CoV-2-viruset. Det sker vanligtvis inom tidsramen när en person är aktivt sjuk. "Du gör en pinne och analyserar sedan om du ser virusets genetiska material, vilket sedan indikerar förekomsten av viruset," säger han Locka.
Antikroppstestet å andra sidan diagnostiserar inte COVID-19; i stället visar det människor att de har smittats någon gång - vilket kan indikera en ström eller tidigare infektion. Att testa antikroppar är inte avsett att diagnostisera en aktiv COVID-19-infektion, eftersom Briese förklarar att det tar ungefär en vecka efter att symtomen dyker upp innan antikroppar utvecklas. Men någon med COVID-19 kan fortfarande känna sig sjuk och ha antikroppar.
Om du utsattes för någon som har COVID-19, eller om du känner dig sjuk, säger Rasmussen att det är viktigt att ringa din vårdgivare för att testas för viruset. Om du tror att du tidigare haft COVID-19, prata med din leverantör om antikroppstestet.
Vad är FDA: s inställning till antikroppstester?
Enligt Gronvall, tidigt på pandemin, fokuserade FDA på COVID-19-test istället för antikroppstester. "FDA tog ett praktiskt tillvägagångssätt och lät många företag flytta in på marknaden för att tillhandahålla dem", säger hon. "Antikroppstesterna behövde inte valideras oberoende, och påståendena om noggrannhet kom från utvecklarna själva, så många tester är inte bra."
Som i maj, säger hon, FDA stramade tyglarna för att validera antikroppstester, men det är inte alltid klart för konsumenten vilka test som är de mest exakta. Rasmussen berättar Locka att vissa antikroppstester som för närvarande finns på marknaden har en hög grad av falska positiva såväl som falska negativ. "Falska positiva är ett värre problem enligt mig, eftersom du tror att du har haft COVID och är skyddad från det, men du har faktiskt bara ett falskt testresultat", säger hon. "Det kan sätta många människor i fara."
Rasmussen säger att det finns mer än hundra tester på marknaden totalt, men alla tester är inte tillförlitliga. Från och med 29 juni, när FDA senast uppdaterade sin webbplats, har FDA granskat och godkänt 24 antikroppstester. Listan över dessa tester är finns här på deras webbplats.
Om du planerar att genomgå antikroppstester rekommenderar Rasmussen att ta reda på hur pålitligt det specifika testet är i förväg. Bipacksedeln på alla antikroppstester visar hur specifikt och känsligt testet är, så du kan antingen be din läkare om dessa detaljer eller slå upp dessa infogningsdetaljer online.
Hittills säger Karger att det inte finns några alternativ för antikroppstestning hemma för konsumenterna-det finns forskare utforska sätt att samla prover hemifrån, men detta skulle begränsas till personer som är inskrivna som en del av en forskningsstudie. "Detta är ett utvecklingsområde för forskning, men inte redo för primetime ännu," säger hon.
Ska jag få ett antikroppstest?
Även om ett positivt antikroppstest inte garanterar immunitet och inte bör förändra en persons sociala distanserande beteenden, rekommenderar Karger och Rasmussen antikroppstester, eftersom de fortfarande kan vara fördelaktiga för flera skäl.
"Antikroppstestning är till hjälp på individnivå eftersom det kan hjälpa oss att förstå hur viruset sprids inom hushållen", säger Rasmussen. "Det kommer också att hjälpa patienter att bättre rapportera sin egen medicinska status, vilket är viktigt för deras leverantörer att bli informerade medan de tillhandahåller vård."
Utöver att hjälpa en individ att hantera sin hälsa, säger Karger att antikroppstester också kan vara fördelaktiga från en folkhälsoperspektiv, hjälper medicinska experter att förstå hur många människor i en given befolkning har haft COVID-19.
Antikroppstester, när de är korrekta, kan berätta "historien" om infektion hos en individ. Karger säger också att inte alla har kunnat få ett COVID-19-diagnostiskt test på grund av brist, långa väntetider, och hon säger att det för närvarande inte finns någon brist på antikroppstester.
"Antikroppstestning ger oss mer information om hur denna sjukdom sprider sig och vilka som har påverkats", säger hon Locka. "Ju mer data vi har, desto bättre kan vi förstå viruset och potentiellt förutsäga spridningstider i framtiden eftersom vi kan se tillbaka på tidigare trender."
Läs mer om hälsa och välmående:
Hur man på ett säkert sätt återanvänder och kasserar kirurgiska masker, N95 och ansiktsöverdrag
Hand Sanitizer vs. Handtvätt: Vilket är bäst för att förhindra spridning av bakterier?
11 av de bästa meditationsapparna som hjälper dig att hålla dig lugn under tider av stress
Glöm inte att följa Allure påInstagramochTwitter.