4 saker de inte berättar om lungcancer

Lungcancer är en allvarlig diagnos som ofta inte upptäcks förrän den är i sin avancerade fas, då blir den mer utmanande att behandla. Men för många människor som lever med lungcancer är diagnosen den första i en rad av många överraskningar som sjukdomen har uppe i ärmen. Det finns ingen handbok eller kraschkurs för att överleva lungcancer, så det bästa sättet att vara förberedd är att lyssna på överlevande och deras familjemedlemmar. Här fick vissa visdom från dem som har varit i skyttegravarna - plus några hårda fakta från en lungcancerspecialist.

Alla som får lungcancer är inte rökare

Under de senaste två decennierna har aktivister och ideella organisationer som förespråkar förebyggande av lungcancer gjort ett fantastiskt jobb med att utbilda allmänheten om lungcancer. Tack vare deras ansträngningar är det nu allmänt känt att rökning är starkt kopplat till att utveckla lungcancer.

Men lungcancer är inte begränsat till människor som röker. Rökning kan säkert öka din risk, men för vissa patienter är det särskilt svårt att få en lungcancerdiagnos eftersom de inte passar den typiska profilen för vad folk tror att en lungcancerpatient är.

"Det finns mycket stigma i samband med lungcancer och rökning i allmänhet, men faktum är att det finns så många andra faktorer inblandade, till exempel exponering för passiv rökning, familjehistoria och miljö ", säger kirurg Andrea Wolf, som leder kvinnors lungcancerprogram vid Icahn School of Medicine på Mount Sinai i New York City. "Som kliniker bekämpar vi denna stigma dagligen, men det är så svårt att bli av med. Vad de flesta inte vet är dock att 20 procent av kvinnorna med lungcancer har aldrig rökt i deras liv. "

På tal om vilket enligt Lungcancerforskningsstiftelsen webbplats, "Många människor tänker inte på lungcancer som en kvinnofråga. Vad de inte inser är att lungcancer kräver fler kvinnor än bröst, äggstockar och livmoderhalscancer kombinerat. "Radon och miljöföroreningar kan spela en roll för att utlösa lungcancer, för. Och så sent som 1998 var andelen kvinnor som fick lungcancer faktiskt på sin topp. (Tack och lov har de sedan börjat minska).

Lungcancer är svårt att prata om - även för dina bästa vänner, din familj,ochdina läkare

Enligt överlevande av lungcancer vet kanske inte ens de som bryr sig mest om dig hur de ska vara där för dig under din behandling. "Ingen sa till mig att några av mina bästa vänner och släktingar skulle släppa av jorden när de hörde min diagnos", skrev en överlevande i en Reddit inlägg. Användaren tillade att läkare också kan vara rädda för att kommentera överlevnadsodds.

Vi är alla bekanta med ökända tv -scener som utspelar sig på ett läkarkontor där en karaktär får de dramatiska nyheterna att de har några veckor kvar att leva. Men enligt samma överlevande är det inte alltid det som går ner: "Ingen kommer att ge mig en tidslinje - som om jag har sex månader till ett år, eller två år eller mer. Doktor undviker den frågan. "

New York-baserad läkare Nicholas Rohs säger att detta vanligtvis sker av två skäl. "Den mest uppenbara förklaringen är att det är svårt att prata om döden och dö - oavsett hur erfaren eller bekväm du är när det gäller dessa frågor är det fortfarande mycket upprörande att leverera ofta chockerande och hjärtskärande nyheter till patienter och deras nära och kära, säger han. förklarar. "Dessutom har även experter inom sina områden svårt att förutsäga prognoser. Med tanke på hur många variabler som är inblandade i att avgöra prognosen, inklusive sjukdomstyp, stadium, behandlingsalternativ, behandlingstolerans, sjukdom lyhördhet för terapi, andra medicinska frågor, socialt stöd, tillgång till vård etc. kan det finnas ett mycket brett spektrum av prognoser, vilket inte gör det är enkelt. Du vill alltid ge hopp, men det är inte bra att ge falskt hopp. "

Vad mer: Wolf säger att den rökrelaterade stigmatiseringen kring lungcancer spelar en roll här också. "Det kan vara svårt att prata om en lungcancerdiagnos på grund av den långvariga stigmatiseringen. Det finns en tendens där människors första fråga kommer att vara: 'Tja, har du någonsin rökt?' och det kan göra riktigt ont. Vårt mål som läkare är att göra det till något som människor är bekvämare att prata om, säger hon.

Lungcancer och dess behandlingar kan orsaka oväntade symptom.

Skulle du tänka dig njursmärta som ett symptom på lungcancer? Hur är det med smärta i nedre delen av ryggen eller plötslig överdriven viktminskning? Familjemedlemmar Rapportera att abrupta förändringar av kroppens immunsvar och endokrina system ibland var den enda indikationen att de hade något att hända med sin älskade.

Biverkningarna av lungcancerbehandlingar är också så varierande att det är svårt att vara förberedd på dem. Trötthet, håravfall och magproblem kan alla bli en del av din "nya normala", åtminstone medan du är engagerad i att bekämpa lungcancer.

"Det är viktigt att alla tar med sig något utöver det vanliga till sin vårdgivare", säger Wolf. "Ingenting är för stort eller för litet." Enligt Rohs inkluderar några mer vanliga biverkningar på grund av behandling trötthet, aptitförändringar, magproblem och leversvikt.

Lungcancer kan behandlas, även i dess avancerade stadier

Lungcanceröverlevnad är mycket högre i fall där tillståndet upptäcks innan det sprider sig. Det är därför Wolf betonar vikten av att bli screenad tidigt - och framförallt om det går i din familj eller om du ofta utsätts för passiv rökning. "Ett papper om effekten av lågdos CT-screening för lungcancer kom just ut i februari 2020, och den fastställde att [screening] kan rädda liv upp till 61 procent. Det finns inget annat så effektivt där ute, säger hon. "Det är förmodligen vår viktigaste upptäckt under de senaste 25 åren."

Dessutom är det helt enkelt inte sant att upptäcka metastaserad lungcancer är en automatisk dödsdom. Kirurger tar framgångsrikt bort tumörer - även från viktiga organ, som lungorna - hela tiden. "Jag trodde säkert [cancern] skulle döda honom, men de slutade med att operera och tog bort hela tumören", sa han en Reddit -affisch vars far kunde uppnå eftergift utan strålning eller kemoterapi.

"De flesta lungcanceroperationer är framgångsrika i det faktum att de ofta kan ta bort alla synliga tumörer med negativa marginaler - det vill säga när du tittar under ett mikroskop finns det ingen tumör nära kanterna på de områden som togs bort från lungan - men det finns alltid risken att det finns mikroskopisk tumör någon annanstans i kroppen som vi inte kan se som kan besluta att växa tillbaka efter operationen, förklarar Rohs, som säger att risken mestadels dikteras av cancertypen och storleken på tumör.

Icke-småcellig lungcancer (NSCLC) är känd som den mindre aggressiva formen av tillståndet eftersom det inte sprider sig så snabbt. Femåriga överlevnadsodds är betydligt bättre för personer som har NSCLC, jämfört med småcellig lungcancer (SCLC). Men nya behandlingar och kliniska prövningar utvecklas för att behandla även de mest aggressiva och avancerade typerna av lungcancer. Som Rohs berättar Locka: "Mängden pågående kliniska prövningar av lungcancer är häpnadsväckande, och detta inkluderar den mest aggressiva undertypen av lungcancer, småcellig lungcancer. Vi undersöker ett stort utbud av nya behandlingar, stödjande mediciner och sätt att förbättra våra nuvarande behandlingar i alla skeden av behandlingsspektrumet. Tempot för upptäckt av lungcancer är häpnadsväckande och det finns mycket hopp att få under de närmaste åren. "

Många människor som överlever lungcancer nu hade inte haft någon anledning att vara optimistiska om deras diagnos hade kommit för ett decennium sedan. Nya upptäckter inom genmutationer och immunterapier förändrar hur läkare tänker om cancer, och de kan också vara en spelväxlare i din cancerhistoria.

Ta det från Wolf: "Det här är inte längre en sjukdom som dödar alla. I sina tidiga skeden är det helt botbart, och även i sina senare skeden ser vi det som en kronisk sjukdom som kan kontrolleras och som människor kan leva med i flera år. Även de otroligt sällsynta typerna kan behandlas framgångsrikt, och de behandlingar vi har nu blomstrar. "

---

Läs nu mer om cancer:

• Allt du behöver veta om lungcancer, inklusive vad du ska göra om du tror att du har det
• Vad är Lupus? 11 saker att veta om den missförstådda autoimmuna sjukdomen
• Hudcancer: En visuell guide för att identifiera varningstecken på din kropp

---

Klar att läsa? Se den här canceröverlevande skingra stigmatiseringen att bröst är lika kvinnliga:

Du kan följa Allure påInstagramochTwitter, ellerPrenumerera på vårt nyhetsbrevatt hålla dig uppdaterad om allt som är skönt.