Det finns ett ögonblick under varje pedikyr när jag lutar mig tillbaka, stänger ögonen och slutar med att det är den här tiden jag definitivt kommer att få antibiotikaresistent MRSA. Års varningsläsare om de möjliga farorna - osteriliserade metallverktyg eller dold svamp och bakterier som förökar sig i bubbelbad - har verkligen sugit ut glädjen. Men det går inte att ignorera de skrikande fötterna på en fulländad New Yorker (läs: någon som inte äger en bil), så när jag hörde om medi-pedis blev jag nördigt upphetsad. Hej, läkemedel låter hygieniskt!
Jag besökte tåviskaren Marcela Correa på NYC Medical Pedicure i centrum. Med sina starka vita väggar och lysrör kändes det mer som ett läkarkontor än en salong. (Det är vettigt, eftersom hon växte upp i Uruguay och hjälpte sin fotterapeut på jobbet. "Han var min hjälte", säger hon. "Jag gick på kosmetologskolan för att han sa att jag skulle studera ett annat ämne, för säkerhets skull. Men jag älskar fötter. ") Ingen erbjöd mig ett glas mousserande vatten eller champagne. Eller en massage. Jag leddes in på ett mindre kontor med en pedikyrstol, där jag genast slängde av mig mina skor och strumpor och började frenetiskt rengöra ludd mellan tårna av förlägenhet. Correa är en uttalad kritiker av våta pedikyr, så det fanns inget fotbad för att tvätta bort min strumporelaterade skam. Oförskräckt använde hon sin antiseptiska spray. "Vatten sprider bakterier", säger hon. "Om du har en nagelinfektion [kan] det sprida sig till andra foten när du blötläggs."
FYI, inte bara vem som helst kan erbjuda en medicinsk pedikyr. Licensierade medicinska spiktekniker har gått avancerade utbildningar, där de lär sig att på ett säkert sätt ta bort döda, skadad eller infekterad vävnad, minska förhårdnader och arbeta med patienter med speciella behov, som diabetiker och äldre. Under den närmaste timmen lämnade jag in till Correa och hennes assistent.
Hon använde en mängd olika sterila verktyg som såg ut som att de tillhörde en tandläkare och en elektrisk buffert när hon skolade mig på fotfakta. Tre saker jag lärde mig om den genomsnittliga kvinnan: Dina tånaglar är för långa; även en millimeter över tåkanten kommer att slå mot skoskåpets låda. Du bör skura dina fötter i duschen, annars kan schampo, balsam, tvål, kroppstvätt och lager av nagellackrester byggas upp. Och du kommer aldrig ihåg att sätta på SPF. Som den enda delen av kroppen som inte kastar en skugga, behöver fötterna särskilt skydd. "Förra året såg jag 13 melanom", säger Correa.
För $ 120 är behandlingen relativt dyr för en pedikyr. Det var dock så transformerande att när det var över behövde jag inte ens ett lager klart nagellack. Mina bleka, likartade tånaglar hade faktiskt en hälsosam glöd som jag bara ser på barn. Huden på mina fötter kändes smidig och len. Inte en torr fläck eller callus i sikte. Hon buffrade precis tillräckligt med huden av sålarna - när en manikör filar huden för tunn kan det känsliga området utsättas för blåsor. Jag kände att det plötsligt fanns mer plats i mina skor. Det låter galet, men jag var ganska övertygad om att hon på något sätt ersatte mina fötter med nya, bättre. Och se vem som inte har MRSA? Den här tjejen!
Jag är redan tillbaka på nagellack (jag kände mig för mycket som en hippie), men jag planerar att besöka Correa för en medi-pedi en eller två gånger om året. Det är i grunden en fotgängares version av bilunderhåll.
För fler spa -upplevelser, titta på:
FOTO: GETTY