Hon drar sig inte för att konfrontera sexism. Hon drar sig inte för att möta rasfrågor i Hollywood. Faktum är att Zoe Saldana inte drar sig undan. Punkt.
Hon drar sig inte för att konfrontera sexism. Hon drar sig inte för att möta rasfrågor i Hollywood. Faktum är att Zoe Saldana inte drar sig undan. Punkt.
Zoe Saldana pratar skit. Nej, på riktigt: "Alla sa till mig," Åh, oroa dig inte, jag vet att du hatar att byta blöjor, men när du har ditt eget barn... Tja, gissa vad? Jag hade mina egna barn, och jag kommer att göra vad jag behöver för att inte byta en smutsig blöja, säger den här 38-åriga stjärnan i den här månaden Star Trek Beyond säger om hennes nu 19 månader gamla identiska tvillingpojkar, Cy och Bowie. "En utblåsning? Jag kan inte göra det - jag slutar med skit överallt! Det är skit på pojken; det är skit på mig; det är skit i mitt hår. Och jag är som, Hur hände det här? "
Hur gjorde händer detta? Hur gick den lilla tjejen från Queens som skickades till Dominikanska republiken vid nio år när hennes pappa plötsligt dog och hennes mamma behövde fokusera som en laser på att försörja sin familj hamnar här och tappar en isbit i glaset med rosa champagne som hon måste fira och avslutar en fotografering med Patrick Demarchelier? Först och främst får du en känsla av att det inte händer saker med Zoe Saldana. Hon vill att de ska existera med samma bestämning av titankärnor som drev henne från hennes breakout-roll som en munsig balettstudent i filmen 2000
Huvudscenen rakt igenom till hennes imponerande nuvarande position med huvudrollen i inte en, inte två, utan tre blockbuster filmfranchiser som redan har samlat in 4,4 miljarder dollar över hela världen (och det är innan inspelningen av Guardians of the Galaxy Vol. 2 har även lindat eller Avatar 2, 3, 4, eller 5 har kommit till en IMAX någonstans nära dig). Men nog om hennes enormt framgångsrika karriär. Saldana vill återgå till att prata om sina småbarn.Du vet den där galna rumskamraten som blev personifiering av ett BabyCenter -anslagstavla så snart hon reproducerade? Saldana är i princip Hollywood -versionen av henne, men hon erkänner det åtminstone. "Jag är en av dem nu", säger Saldana. "Min man och jag gick på middag häromdagen med några vänner, och allt jag fortsatte göra var att prata om pojkarna. Du kan se hur konversationer bara... "Hon pantomimes ögon glaserar över. "Jag minns att jag frågade Marco:" Pratar jag för mycket om pojkarna? "
Och han säger, 'A leetle bit'-du vet, i den accenten. "(Hennes italienska make, en långhårig professionell fotbollsspelare blev konstnär, tog Saldanas namn när de gifte sig 2013. Och ja, han är lika sexig som varje del av den meningen skulle föreslå.) "Vi bestämde att vi bara måste prata med oss själva, och det var vad vi gjorde hela natten, säger hon och rullar med sina djupt kantade bruna ögon mot minne.
Saldana och jag har suttit på ett tomt café i bra 40 minuter. Slutligen studsar en distraherad och mycket leende servitris över och Saldana lanserar det som kvinnor i grupper brukar göra på restauranger ("Jag kan beställa något om du vill. Eller inte. Jag hade lite lax tacos vid fotograferingen "). När du tillåter att du också skulle kunna äta (du vet, om hon vill), beställer Saldana en caprese sallad och stekt bläckfisk. "Två tallrikar, två gafflar, två knivar? Tack älskling."
Faktum är att Saldana får små barn att se jävligt bra ut (och inte bara för att Cy och Bowies mamma är anmärkningsvärt mager, graciös, och redo i Rag & Bone skinny jeans och mager svart Helmut Lang -topp som hon har bytt till för flygresan tillbaka till Atlanta och setet av Guardians of the Galaxy Vol. 2). Lika nedlåtande som det låter när tidningar förklarar moderskap att vara någons roll, börjar jag tro att Saldana inte skulle förolämpas åtminstone av en sådan deklaration.
Hon har kastat sig in i föräldraskap med all lust hon ger till allt - skådespeleri, balett, stuntträning, kampsport. "När jag hörde att vi hade pojkar ville jag se till att ge dem det utrymme de behöver. Jag är lite... intensiv, säger hon.
Hennes tvillingar föddes två månader för tidigt av akut C-sektion efter att Saldanas egen hälsa började misslyckas, en upprörande överraskning som bara ökade intensiteten. "Pojkarna kom vid 32 veckor. De hittade protein i min urin; mina trombocyter kraschade. Jag kvalificerade mig inte för epidural, så jag levererade under narkos. Jag träffade dem inte ens förrän en dag senare, säger Saldana bedrövligt.
"När jag ser tillbaka tror jag att pojkarna var tre eller fyra månader gamla, och en morgon vaknade jag av just den här känslomängden. Marco hade dem också, och vi kunde ha vår dekonstruktion i badrummet medan de sov, för att säga till alla andra, 'helvete, kom vi nära att allt förändrades för alltid?' Vi tillät oss själva att ha ett ögonblick av 'stackars oss'. Och det var det den. Då grät någon, och det var "måste gå!" "
För Saldana gällde "got to go" också på jobbet. Men studion bakom en av hennes filmer avslog inledningsvis hennes begäran om att den skulle täcka den extra barnomsorg hon behövde för att kunna lägga in 15-timmars dagar på uppsättningen. Förmåner som manliga stjärnor vanligtvis får-privat jet-service och lurade trailers-var en sak; barnvakt, tydligen, var en annan.
”Tonen förändrades i förhandlingarna. Jag började känna att jag var... svår ”, minns hon och borstade vid minnet. För att barnvakt ska "betraktas som en förmån, eller" Ge detta till mig; Jag har en diva passform? Nej. Det här är en nödvändighet som du måste täcka för mig för att jag ska kunna utföra mitt jobb, säger hon. Medan hennes begäran i slutändan beviljades, finns det något som fortfarande stör henne om skärpan: "Det faktum att det är kvinnor som arbetar i dessa studior-och det är de [som verkställer] dessa konstgjorda regler. När ska vi lära oss att hålla ihop? "
Kvinnlig solidaritet - eller jakten på det - är ett tema i Saldanas liv. "Jag kommer från en kvinnofamilj. Av tuff kvinnor, säger hon om sin uppväxt i Jackson Heights, Queens, med sina systrar, Mariel och Cisely. "Inte på ett dåligt sätt, bara motståndskraftigt, och starkt, och bestämt, och super-opinioned." Saldanas mamma, Asalia, arbetade länge som rättssal översättare och en hotellpiga för att stödja dem efter hennes fars död, och det är klart att Saldana fortfarande är förundrad över sina barns fantastiska mormor. "Hon är gudinnan för 'Jag kan ge två skit om vad du har att säga om mig; Jag gör det hela mitt sätt, säger hon beundrande.
Även om Saldana har talat om att bli retad av tjejer i Dominikanska republiken och hennes ibland fula relationer med andra kvinnor, har hon kommit till en annan tidpunkt i sitt liv. "En del av min uppväxt för mig har varit att inse att att vara den enda kvinnan i en rollbesättning är inte längre det coolaste. Det är ensamt, säger Saldana. "Jag brukade älska det för att jag tänkte, Ooh, jag kom in! Jag är en cool tjej! Men medan alla killar böjde sig och pratade om sina motorcyklar, satt jag där och önskade att jag hade kvinnor i närheten. "
Hennes önskan gick i uppfyllelse när hon blev gravid. "Vi nådde alla ut till varandra", säger hon om sina agerande kamrater och hennes ögon lyser vid minnet. "Jag fick ett mejl från Jessica Alba - som jag bara känner från samtal i badrummet vid evenemang - där jag säger:" Hej, grattis. Det här är min att-göra-lista över hur jag gjorde saker. Kanske finns det något du kan använda. ”” När Cindy Crawford hörde att Saldana och hennes man var redo för att sömnträna pojkarna, "mailade hon och sa:" Det finns den här läkaren, och jag svär vid hans teknik "," Saldana säger.
"Den där kärleken och stödet från nätverket av kvinnor runt omkring dig, det gjorde mig riktigt ..." Hennes röst spårar och tårarna rinner upp. "Jag blir känslosam för om vi fortsätter att göra det kommer vi att vara ostoppbara. Till skillnad från att sticka på varandra för godtyckliga saker som vikt och hårfärg och plånböcker. Det är så jävla små detaljer när det finns större frågor som vi måste prata om, som lika lön och lika rättigheter, säger hon.
Även efter att hennes rykte som en bankbar actionhjälte hade etablerats, fann Saldana sig kämpa med dessa frågor - mest minnesvärt när en producenten sa till henne: "Jag anlitade dig för att se bra ut i dina underkläder med en pistol." Linjen är lika mycket en tarmstans nu som när den levererades år sedan. "Jag fick höra att jag gick in i det här projektet att de verkligen ville ha mig för rollen, och att alla input eller idéer jag fick för att dela dem. Det var det jag höll på med, och den här producenten stördes så mycket av det faktum att han var tvungen att störa sin semester för att ringa mig och säga till mig att sluta vara en svår tik. Jag tänkte, Wow, det är riktigt. Det händer verkligen. "
Som sagt, det kommer inte att hända när som helst snart, åtminstone inte med Saldana. "Jag har en stark självkänsla", säger hon. "Jag har inga problem att erkänna mina fel; bara ha respekt för mig. Om jag är som tapet behöver jag inte vara här. Det är ungefär som den där Nina Simone -låten - du måste lära dig att lämna bordet när kärleken inte serveras. "
Vilket leder oss till ett ämne som har tagit Saldana i nästan fem år: hennes roll som den ikoniska svarta sångerskan i den nyligen släppta biopicen Nina. Från hennes första casting 2012 till den första trailern på YouTube till den tysta, no-fanfare-utgivningen av filmen I april har Saldana pillats på nätet för att ha vågat spela den mörkhyade, högpolitiska sångare. Och efter att Saldana twittrat ett citat från Simone twittrade sångerskans egendom: "Kul historia, men snälla ta Ninas namn ur munnen. För resten av ditt liv. "Saldana möter denna kritik, precis som allt annat i hennes liv, direkt.
"Det finns inget sätt att vara svart", säger hon tyst och långsamt och väljer tydligt sina ord noggrant. "Jag är svart som jag vet hur jag ska vara. Du har ingen aning om vem jag är. Jag är svart. Jag uppfostrar svarta män. Tror du aldrig att du kan titta på mig och tilltala mig med sådant förakt. "
Själva idén om att Saldana skulle kunna anses vara för vacker för att spela Simone verkar göra skådespelerskan mer ledsen än defensiv. ”Jag har aldrig sett henne som oattraktiv. Nina ser ut som halva min familj! ”Säger hon. "Men om du tror att den [protetiska] näsan jag bar var oattraktiv, så kanske du måste fråga dig själv, vad gör du du anser du vara vacker? Anser du att en tunnare näsa är vacker, så ju bredare du blir, desto mer förolämpad blir du? "
Det som tycktes driva kritik om att Saldana vågade ta rollen - en som hon förresten tackade nej till i ett år - var inte bara tanken att hon hade hudmörkande smink för att spela Simone men den ännu djupare kränkning som jobbet gick till någon som ses som opolitisk. Denna karakterisering är inte nödvändigtvis i linje med Saldanas egna erfarenheter. "När jag läser alla inlägg för gjutningar under de 20 år jag har varit skådespelerska, finns det så ofta den sista raden om" regissören vill gå traditionellt med den här delen ", säger hon - vilket betyder kaukasisk. "Men då och då möter jag filmskapare som James Cameron, J. J. Abrams, Ben Affleck, James Gunn, och de säger: 'Varför inte du? Du är "traditionell". Du är allt.'"
Ändå ångrar hon inte. "Manuset skulle förmodligen fortfarande ligga och gå från kontor till kontor, byrå till byrå, och ingen skulle ha gjort det. Kvinnliga berättelser är inte tillräckligt relevanta, särskilt inte en svart kvinnlig berättelse, säger hon. "Jag gjorde ett val. Fortsätter jag att vidarebefordra manuset och hoppas att den "rätta" svarta personen kommer att göra det, eller säger jag, "Vet du vad? Vilka konsekvenser detta än kan få, min gjutning är ingenting i jämförelse med att denna historia måste berättas. '"
"Det faktum att vi pratar om henne, att Nina Simone trender? Vi vann fan, fortsätter Saldana. "Under så många år visste ingen vem fan hon var. Hon är avgörande för vår amerikanska historia. Som kvinna först och först sedan som allt annat. "
Problemet är trots allt inte bara att en roll för en afroamerikansk skådespelerska kanske har blivit felaktig; det är att Hollywood behöver fler icke-vita kvinnliga allt. Om det systemiska problemet med underrepresentation någonsin verkligen tas upp skulle fler minoritetsförfattare, regissörer och producenter inte göra det tvivel skapa fantastiska roller för Viola Davises och Audra McDonalds och hela listan över skådespelerskor som "borde" ha fått roll i Nina. "Låt det vara den första filmen", säger Saldana. "Om du tror att du kan göra det bättre, då med alla medel. Låt vår vara version nummer ett av tio berättelser under de kommande tio åren om den jävla ikoniska personen som var Nina Simone. "
Ändå, efter år av att behöva försvara ett konstnärligt val i en lång och hektisk karriär, är Saldana redo att gå vidare. Hon är upphetsad över att få vara en del av Ben Afflecks kommande periodfilm, Lev på natten, utspelade sig i förbudstiden, men inte rädd för att bli typecast som en rövsparkande utomjording. "Hej, om det var upp till mig, skulle jag bara göra filmer i rymden", säger Saldana och plockar en sista tugga färsk mozzarella från en skiva tomat och slår den i munnen. "De kan vara romantik, de kan vara action, de kan vara barnfilmer, de kan vara oberoende filmer - jag bryr mig inte. Jag har en affinitet för de gränslösa möjligheter som universum ger. "
Men för tillfället har universum ont om tid. Snart står Saldana upp, ger mig en kram och tar tag i hennes Louis Vuitton -resväska. Det är dags att bege sig till flygplatsen och flyga tillbaka till Atlanta. Hennes pojkar väntar.
Moderedaktör: Rachael Wang; Makeup: Diane Kendal; Hår: Garren of Garren New York; Manikyr: Jin Soon Choi of Jin Soon Hand & Foot Spa; Rekvisitist: Lisa Gwilliam