Om du någonsin har tyckt att det kan vara trevligt att leva för alltid, är du i imponerande sällskap. Från måneskottsprojekt till miljardärfinansierad forskning, tre experter delar mycket olika syn på framtiden för vad det innebär att vara människa.
Omorganisatören
Laura Carstensen är chef för Center of Longevity vid Stanford University och författare tillEn lång ljus framtid: lycka, hälsa och ekonomisk säkerhet i en tid med ökad livslängd(Offentliga angelägenheter).
Den genomsnittliga livslängden har redan ökat dramatiskt. Vilka är några av verkligheterna med att leva längre som vi måste ta itu med just nu? ”Livslängden fördubblades nästan på 1900 -talet. Och det hände så snabbt att kulturen som leder oss genom livet inte har hunnit komma ikapp. Det gör ett ganska bra jobb tills vi når cirka 50, vilket är vad förväntad livslängd var för 100 år sedan. Nu har vi plötsligt 30 år extra, och vi har varit så fantasilösa som möjligt när vi använt dem. Vi tog på dem alla i slutet, så bara ålderdomen har blivit längre. ”
Vart skulle de annars gå? ”Människor är kulturvarelser. Vi ser till kulturen för att berätta hur vi ska leva våra liv - när vi ska börja skolan, avsluta skolan, gifta oss, skaffa barn, gå i pension. Historiskt sett måste vi passa in dessa händelser i en smal tidsram. Men nu när vi har ärvt i genomsnitt 30 extra år kan vi placera dem vart vi vill och förbättra livskvaliteten hela vägen. Vi kan göra tonåren längre. Vi kan ge dessa bonusår till unga föräldrar som slits mellan att investera tid i sina familjer och i sina karriärer. Låt oss gå till en fyra dagars arbetsvecka så att vi inte behöver vänta till slutet av livet för att utöva hobbyer. Att reservera all extra tid för ålderdom är ett sådant missat tillfälle. ”
Så istället för att slänga in miljarder i forskning om livslängd, tror du att vi borde hitta ett sätt att uppnå mer kvalitetstid? ”Låt oss säga att om 50 år är en 80-åring funktionellt som en 30-åring. Tja, det är fantastiskt, och jag skulle gärna se det hända. Men att förändra människans åldrande är en social utmaning, en vetenskaplig och en biologisk utmaning. Om jag trodde att det fanns utsikter till ett vetenskapligt framsteg som skulle eliminera döden, skulle jag vara extremt nervös. Och jag tappar ingen sömn. Men jag ska berätta vad som skrämmer mig. Om det visar sig att vi har ett piller som håller oss friska i 95 år, och det är så dyrt att bara de välbärgade har råd med det, då blir de sociala ojämlikheter som vi ser idag ingenting jämfört med vad vi kommer att se i framtida. Vi vill inte gå åt det hållet. ”
Klockstopparen
Leonard Guarente är chef för Glenn Laboratory for Science of Aging vid Massachusetts Institute of Technology. Han är en av grundarna till och chefsforskaren vid Elysium, ett hälsoföretag som producerar ett tillägg som kallas Basis, som syftar till att fördröja uppkomsten av åldersrelaterade sjukdomar.
Ett dagligt piller som lovar att bromsa åldrandet är en förförisk idé, men det känns också misstänkt lätt. ”Folk brukade undra varför fartyg skulle försvinna i horisonten. Nu när vi vet att jorden är rund är svaret uppenbart, men det tog en stor insikt. När det gäller Basis verkar pillret enkelt, men mängden vetenskap bakom det är ganska omfattande. ”
Kan du beskriva några av den vetenskapen? ”Det började för nästan 30 år sedan. Forskningen gick från att studera åldrande i jäst till upptäckten av en familj av proteiner som kallas sirtuins som styr åldrandet. Det ledde till identifieringen av två föreningar, pterostilben och nikotinamidribosid, som aktiverar sirtuiner. ”
Och de sirtuin-stimulerande föreningarna är huvudingredienserna i Basis? "Ja. Tanken är att genom att kombinera båda föreningarna kan vi förhindra eller åtminstone förhindra den naturliga nedgången i aktiviteten hos sirtuiner som uppstår med åldrandet. Det verkar uppenbart nu, men det var inte vid den tiden. ”
Det finns sju nobelpristagare i din rådgivande styrelse - imponerande för ett område som inte alltid har väckt enorm trovärdighet. Vad har förändrats? ”För tio år sedan var vetenskapen om åldrande inriktad på att öka livslängden. Jag var en stor förespråkare för att flytta vår betoning från att öka livslängden till hälsotiden. Och jag tror att mycket av fältet har gjort den övergången. Långt liv utan god hälsa är inte särskilt värdefullt. ”
Så vad förändras när människor kan hålla sig aktiva och vitala genom att bara ta ett piller? ”Att öka varaktigheten för människor som har sett mycket och har en större kunskapsbas är oerhört värdefullt. Jag tror också att om människor fungerar och är aktiva under en längre tid kommer de att ha ett annat perspektiv. Ett område som jag ser påverkas är klimatförändringarna. Människor kan vara mer motiverade att vidta åtgärder om de räknar med att vara kvar längre. Så vetenskapen om åldrande kan hjälpa samhällen att ta itu med stora problem som kommer att spela ut i framtiden. ”
Överlevaren
Zoltan Istvan är en stark förespråkare för transhumanism, tron på att teknik kommer att göra det möjligt för människor att leva på obestämd tid. Han driver för närvarande kampanjer för att bli guvernör i Kalifornien.
Är transhumanismens mål att stoppa döden eller handlar det mer om att bevara någon digital version av oss själva? ”Den verkliga betydelsen skiljs åt av demografi. De äldre akademiker som startade transhumanism är mycket intresserade av förlängning av livet. Den yngre generationen, som snabbt blir den största och mest kraftfulla delen av rörelsen, är inte fokuserad på att leva för alltid, eftersom de är tusenåriga och inte oroliga för att dö. De vill ha bioniska lemmar och robotiska exoskeletoner som gör att de kan bestiga Mount Everest. Jag är mitt i åldersgrupperna och jag tror att transhumanismens första prioritet är att använda vetenskap och teknik för att övervinna döden. ”
Vad är det med odödlighet som du tycker är så tilltalande? ”Om 10 eller 15 år, med AI och neurala proteser och implantat, kommer våra hjärnor att ha datorkraft hos servrar som kan fylla Empire State Building. Vi kommer att bli mycket, mycket mer intelligenta. Vår komplexitet av erfarenhet, vår förmåga att verkligen förstå universum kommer att vara dramatiskt annorlunda. Och det är det som gör livet så fascinerande. Du kommer att vilja uppleva vad som händer. ”
I ett nötskal vill transhumanister inte dö för att de har en rädsla för att missa. ”Vår erfarenhet av livet kommer att öka, kanske en miljard gånger. Så det är verkligen mitt huvudargument. Du vill vara nära för det. ”
Jag måste anta att du har upplevt en hel del pushback. Jag har också hört att du stött på några våldsamma reaktioner på kampanjspåret. Är det möjligt att transhumanister följer i traditionen med förföljda framåt tänkare som Galileo? "Ett hundra procent. Vi försöker modifiera våra biologiska kroppar, och det skrämmer många människor. Tradition och religion säger att du inte ska bråka med den mänskliga formen. Men du vet, alla trodde att miljöaktivisterna var galna också. Jag brukade vara chef för en stor viltorganisation och var journalist för nationella geografiska i många år, så jag såg miljöism utvecklas från en fransrörelse till en av vår tids viktigaste frågor. Jag är övertygad om att transhumanism kommer att följa samma bana. Mängden pengar och finansiering för att leva för evigt har ökat tio gånger under de senaste 12 månaderna. ”
Naturligtvis är miljövård en global insats. Som jämförelse, tror du inte att transhumanism kan kännas lite inåtfokuserad eller egocentrisk? ”Antalet mänskliga dödsfall mellan åren 2030 och 2050 kommer att vara cirka 1 miljard. Det mest humanitära du kan göra i världen idag är att ägna dina resurser åt att se till att människor inte behöver dö om de inte vill. ”
Om vi alla har lyckats trotsa döden och inte längre har en känsla av finalitet, kommer vi ändå att känna oss motiverade att förnya eller skapa? Enkelt uttryckt, om jag inte har någon deadline, avslutar jag inte den här historien. "Det är en bra metafor. En av de centrala frågorna jag får är: ”Kan vi bli uttråkade av våra liv?” Men när vi pratar om obestämda livslängder talar vi inte om odödlighet. Människor kan fortfarande dö. Om du flyger ut i rymden kan du gå sönder i någon form av konstig atmosfärisk nedbrytning. ”
Jag älskar hur det är ditt scenario. "Det är bara en. Det finns många sätt du fortfarande kan dö på. Så vi eliminerar inte döden helt, bara gör det svårare. Men jag tror inte heller att rädsla för döden är vår motivation för att slutföra någonting. Kanske är vårt incitament vår integritet om vårt arbete eller vår hängivenhet för våra nära och kära. Tanken att vi behöver dö för att rättfärdiga våra liv eller ge det mening är förvirrad och felaktig, enligt min mening. ”
Tack. Jag tyckte detta samtal var så intressant. Och jag spelar in detta på en analog bandspelare. "Jag förstår. Jag har fortfarande en VHS i mitt hus. ”
Vad skulle det kosta att aldrig åldras?
De förebyggande, experimentella och benkylande behandlingarna som kan ge dig ett försprång på odödlighet-om du har pengar att spendera.
$480
Kostnad för ett års leverans av Elysium Basis Metabolic Repair & Optimization hälsotillskott.
$4,500
Genomsnittlig kostnad för Stamcellestetisk behandling vid Goldenberg Dermatology i New York City, där patienter injiceras med navelsträngsstamceller som sägs vända tecken på åldrande.
$25,000
Kostnad för en heldagsexamen på hela kroppen Hälsa Nucleus klinik i San Diego. Tjänsten inkluderar en 4D -bild av insidan av ditt hjärta och genomsekvensering.
$50,000
Kostnad för en hemkryoterapi -kammare. Man tror att tillbringa tid i en nästan minus-300-graders Fahrenheit-tank kan minska inflammation och förbättra immunfunktionen.
$200,000
Kostnad för att låta din döda kropp kryokonserveras i hopp om att det en dag blir möjligt att återuppliva den.
En version av denna artikel uppträdde ursprungligen i November 2017 nummer av Locka. För att få ditt exemplar, gå till tidningskiosker eller prenumerera nu.
Mer om skönhetens framtid:
- De nya skönhetsinnovationerna att vänta 2017
- 14 nya skönhetsprodukter som helt har förändrat spelet
- 23 fantastiska skönhetsprodukter att prova 2017