Min diagnos förändrade totalt hur jag ser på min ångestsyndrom.
Utlösningsvarning: Detta stycke är en författares erfarenhet av depression och ADHD och innehåller omnämnanden av självmordstankar.
När jag bestämde mig för att äntligen erkänna för min psykiater att jag var det känner självmord, Jag förväntade mig aldrig att gå ut med en ADHD -diagnos vid 30, men det var vad som hände.
Denna speciella om depression hade varit en lång, och det hade gjort mig trasig. De mest grundläggande sakerna hade blivit omöjliga, och jag kunde känna byggstenarna i mitt liv smula runt mig. Trots att jag spenderade hela dagar i sängen sov jag sällan. Istället låg jag vaken och sprang igenom listan över saker jag borde ha gjort: tidsfrister som var på väg, ärenden som behövdes köras, vänner som behövde skickas tillbaka till mig. Ju längre jag låg i sängen, desto längre blev att göra-listan och desto värdelösare kände jag mig. Ju mer värdelös jag kände mig, desto mindre poäng såg jag med att gå upp.
Jag hade berättat
min psykiater att jag var deprimerad tidigare, jag hade bara inte varit ärlig mot honom om hur illa det var och vilken inverkan det hade på mitt liv. Vi hade behandlat min depression med en låg dos Prozac och en hög dos hopp, och ingen av dem visade sig vara särskilt effektiv. Jag var livrädd för att berätta sanningen för honom, men jag var mer livrädd för tankarna som hade börjat få fäste i min hjärna.Under den sessionen kom allt rinnande ut - strömmar av ord och tårar, vandrande förklaringar och - naturligtvis - ursäkter för vandringen. Någonstans mitt i allt ordet kräkningar hade min läkare ett a-ha-ögonblick. Jag kunde nästan se att glödlampan tändes ovanför hans huvud, som en tecknad forskare som just nått ett genombrott: Vi behövde prata om ADHD.
Den stora bilden av min ADHD -diagnos är dock inte fullständig utan diskussion om min ångest, som jag kämpat med längre än depression, och längre än jag kan minnas, verkligen. Om du kunde flaska känslan du får högst upp i berg- och dalbanan, precis före det stora fallet - de nervösa fjärilarna, tätheten i halsen, den svåra känslan - det är vad jag ångest brukar kännas som. På en berg- och dalbana kan detta registreras som spänning, men i verkligheten känns det bara som rädsla.
Så jag känner mig rädd i stort sett hela tiden, även om det inte finns någon logisk anledning, men jag är särskilt orolig för mitt arbete. Jag har aldrig haft ett jobb som jag inte var säker på att jag skulle förlora, men tack vare min depression blev dessa rädslor verkliga. Jag träffade knappt - och ibland helt saknade - mina deadlines. Om det blev värre skulle mina rädslor bli verklighet.
Det var mitt i att förklara detta för min psykiater som jag sa det som utlöste hans a-ha-ögonblick: Att även om jag alltid varit en förhalare, deadlines hade alltid hjälpt mig att fokusera, och det var inte sant längre. Detta var inte första gången min psykiater hörde om min oförmåga att fokusera. Jag hade klagat på det i minst ett år vid denna tidpunkt eftersom det hade blivit mer och mer problematiskt i mitt dagliga liv.
Min läsförståelse var i princip obefintlig; Jag läste om böcker flera gånger, deras innehåll gled iväg som om min hjärna var gjord av teflon. Jag skulle glömma vad jag gjorde mitt i uppgifterna och varje begäran eller tanke måste skrivas ner omedelbart eller försvinna för alltid. Jag hade alltid varit en glömsk person och en långsam läsare, men det här var mer än så. Jag kände att jag tappade förståndet och tappade mig själv.
När min psykiater drog slutsatsen att alla dessa delar stämde ihop med ADHD hade jag blandade känslor. Men mestadels blev jag förvånad-hur kunde jag, typ A, högpresterande sedan födseln, ha ADHD? Och om jag gjorde det, hur kunde jag ha klarat mig igenom tre decennier och otaliga möten med psykisk hälsa utan diagnos?
Enkelt, visar det sig. Enligt Angst och depression Association of America (ADAA), har mindre än 20 procent av vuxna med ADHD diagnostiserats eller behandlats, och av dem är det bara ungefär en fjärdedel som någonsin söker hjälp. Dessutom är kvinnor ofta underdiagnostiserade som barn, och studier har uppskattat det 50 till 75 procent av tjejerna med ADHD inte diagnostiseras.
”Flickor har [ADHD] lika mycket som pojkar. Det är bara pojkar som diagnostiseras betydligt mer än flickor. En del av det är bara hur deras presentation faktiskt kommer till. Flickors hyperaktivitetssymtom kommer inte att vara lika extrema, förklarar han Michele A. Nelson, assisterande klinisk professor i psykiatri vid University of California, Riverside School of Medicine. ”Det blir mer av ouppmärksamheten. De kommer att vara glömska, de kommer att bli distraherade, kanske har de problem med att organisera. ”
Glömsk? Kontrollera. Förvirrad? Definitivt. Jag var en "dagdrömmare" som barn (en etikett applicerad på många unga tjejer med ADHD). Jag hade dock inga problem med att organisera. I själva verket, om jag skulle göra en lista över mina favoritaktiviteter, skulle "organisera" och "lista-göra" båda vara med. Som det visar sig är det också vanligt för vuxna kvinnor med ADHD. De av oss som gör det till vuxen ålder utan diagnos tenderar att utveckla intensiva organisatoriska vanor som en hanteringsmekanism, som maskerar tillståndet och i slutändan fördröjer diagnos och behandling.
”Jag tror att vissa vuxna kvinnor blir nästan hyperorganiserade och de lär sig utåtriktade strategier för ADHD som de aldrig har varit diagnostiserats [med], ”Ruth Milsten, psykiatrisk kliniker och legitimerad socialarbetare med Anne Arundel Medical Center i Annapolis, Maryland förklarar. "Så de överkompenserar med listskrivning och tidskrifter och system för att hjälpa dem att hålla sig organiserade, så det skulle vara mycket lätt att missa diagnosen."
De missade diagnoserna är ett stort problem eftersom det finns ett annat sätt på vilket jag är en perfekt fallstudie av odiagnostiserade vuxna kvinnor med ADHD. För mig går ADHD med i en lång rad andra psykiska diagnoser (inklusive allmän ångestsyndrom, panikångest, PTSD, tvångstankar och depression). Jag är inte ensam - det är mer troligt att kvinnor och tjejer gör det utveckla komorbida störningar, tycka om ångest och depression.
Faktum är att en nationell undersökning från 2004 visade att tjejer med ADHD är det tre gånger mer sannolikt att behandlas för en stämningsstörning (som ångest eller depression) innan de får sin ADHD -diagnos. Komorbiditeterna mellan ADHD och annan psykisk sjukdom förblir desamma som flickornas ålder.
En medförfattare till en studie från 2016 på kvinnor med ADHD beskrev förekomsten av psykisk ohälsa bland försökspersonerna som ”störande hög”. Studien fann att mer än en tredjedel av kvinnorna med ADHD också har en ångestsyndrom och nästan hälften har allvarligt övervägt självmord. Det är inte ovanligt att kvinnor och flickor får diagnosen ADHD först efter att ha sökt behandling för ångest eller depression.
”Depression [är] mycket av anledningen till att du skulle se en [ung tjej] komma in på din klinik. Kanske som en 13- eller 14-årig kvinna som upplever depression eller ångest. Det är det vanligaste. Det är vad de presenterar med, men det visar sig att det är mer en sekundär ångest eller depression ”, förklarar Nelson. "Det betyder att de har detta underliggande tillstånd, i det här fallet, ADHD, men de presenterar alla dessa egenskaper hos depression bara för att de kämpar med dålig självkänsla. De kan bara inte få sitt arbete gjort. De säger, ”Nej, jag kan bara inte göra det här. Jag är bara inte bra nog. Jag vet inte vad som är fel med mig. ”” Känslan av att inte vara ”tillräckligt bra” och att något är ”fel” ringer en klocka för mig, liksom många andra med ADHD.
I en verkligt ond cirkel bidrar det faktum att kvinnor och flickor är mer benägna att utveckla ångest och depression till följd av sin ADHD också till vår utbredda underdiagnos. Symptomen på ADHD (ouppmärksamhet, glömska, oförmåga att fokusera) kan också vara symptom på ångest och depression och de tillskrivs ofta fel.
"Det finns många kopplingar mellan ångest och ADHD", säger Milsten. ”Vissa människor känner att ångesten mer traditionellt kan orsaka ADHD, som om du inte kan fokusera för att du har ångest eller depression. Andra människor känner att du har ångest och depression eftersom du har ADHD och du inte kan fokusera eller uppmärksamma. Så det kan skära åt båda hållen, och det är ibland väldigt svårt att räkna ut vilken som är vilken. ”
Det börjar kännas som ett kyckling- och äggscenario: Är jag orolig för att jag inte kan koncentrera mig? Eller kan jag inte koncentrera mig för att jag är orolig? Det finns naturligtvis också ett tredje alternativ: jag är orolig och kan inte koncentrera mig.
”Många gånger finns det den här bakomliggande ångesten. Det kan vara helt separat, säger Nelson. ”Det finns många patienter som har ångest och det är väldigt tydligt. Om de är får panikattacker, Jag skulle inte tycka att det var sekundärt till ADHD. Du vet, de kan ha ångest, få panikattacker, och det är en helt annan behandling då än ADHD. ”
Det finns inget entydigt svar. Varje fall och varje person är olika, och hur ADHD och andra psykiska sjukdomar sammanflätas kommer att vara olika för alla. För mig har behandling av min ADHD hjälpt min ångest. Det har inte botat det på något sätt: jag har fortfarande panikattacker, jag oroar mig fortfarande för mycket och jag drabbas fortfarande av vågor av den rädslan för berg-och-dalbana utan någon märkbar anledning. Men jag kan läsa böcker igen, och jag kan också sätta mig ner med avsikt att avsluta en uppgift och faktiskt slutföra den uppgiften.
Avståndet mellan personen jag känner att jag är och den jag faktiskt kan vara i praktiken har stängts avsevärt. Sedan jag började med min ADHD -behandling, är jag glad att kunna säga att jag inte har lagt en enda dag liggande i sängen, idisslat om min egen värdelöshet och listat mina misslyckanden. Och det är trevligt. Det är riktigt snällt.
Min ADHD -diagnos förde med sig mycket förvirring och ett behov av att omvärdera den ångest jag har levt med så länge. Jag arbetar fortfarande med att analysera hur mycket av min ångest och depression som kan spåras till att gå odiagnostiserad så länge och hur kommer överens med att integrerade delar av min personlighet kritiseras till "hanteringsmekanismer". Trots det är jag tacksam för diagnos.
Om du kämpar med självmordstankar, depression eller båda är hjälp tillgänglig. Ring i en nödsituation Nationella självmordsförebyggande hotline på 1-800-273-8255 eller skriv "HEM" till Kristextrad på 741741.
Läs mer om psykisk hälsa på Locka:
- 9 saker du bör veta om borderline personlighetsstörning, från någon som har det
- Vad jag önskar att min läkare förstod om min ätstörning
- Hur jag fick hjälp för Dermatillomania, My Skin Picking Disorder
Hör nu hur dessa fem kvinnor övervann självhat och lärde sig att älska sina kroppar:
Glöm inte att följa Allure på Instagram och Twitter.