Det är verkligen lätt för mig att få - och stanna - bekvämt. Camping? Inte min sak. Ultrahärdighet leroraser? Helst inte. Faktum är att jag skulle känna mig väldigt hemma i Skandinavien bland dess många hygge lärjungar på jakt efter allt mysigt.
Som sagt, jag har kämpat med mina naturliga lutningar mot komfort under större delen av mitt liv, förstår att tillväxt (och ibland dumt roligt) händer när du pressar dig själv. Min senaste sträcka in i avgrunden? En dag på det massiva 40000 kvadratmeter stora King Spa & Sauna i Palisades Park, New Jersey. Sådana supercentra, kallade jjimjilbang, är populära i Korea, och nu dyker fler av dessa spa -nöjesparker upp i andra hörn av världen. Denna plats är inte för svaga i hjärtat. Se det som ett badhus för maximalister.
Först fick jag en aggressiv (men ändå effektiv) massage av en liten koreansk kvinna som slängde mina lemmar runt som en bagagehanterare med agg (jag menar det på bästa sätt). Resten av mitt fyra timmar långa besök gick på att utforska olika bastur-inklusive ett infrarött rum, ett gult lerum och ett mineral-saltrum-och då och då duka in i isrummet, fodrat med frostbelagda spolar och grankvistar, för att svalna av. Varje utrymme ser annorlunda ut: vissa täckta med sten- eller lerväggar, några med påsar med salt och andra mineraler som hänger ner från kupoliga tak. När du lämnar varje bastu går du genom gemensamma utrymmen, som är avgjort kitschiga: Pepto-rosa Viktorianska stolar, gurglande fontäner, glittriga plastväxter, gyllene lejonstatyer och gigantisk ametyst geoder.
Det är en go-big-or-go-home-typ. Toppen är "eldrummet" - spökpeppar till vartannat rums jalapeño - som når upp till 392 grader Fahrenheit (tillräckligt varmt för att baka en kyckling). Jag kunde inte våga ta mig in men tittade på när andra kom ut ur den mörka grottan, täckta av tunga säckvävsfiltar för att skydda deras hud, dränkta, röda i ansiktet och spenderade.
En annan gränssträckande observation: Andra gäster hade noll hämningar om nakenhet. Jag är inte klok. Samtidigt har jag aldrig varit den damen som torkat håret naken framför den gemensamma diskbänken. T-shirts och shorts tillhandahålls och krävs i bastun. Men i omklädningsrummen och badbassängerna lät nästan alla - i alla åldrar och kroppstyp - allt hänga och verkade helt, oförskämt, bekvämt i sin egen hud. Hela upplevelsen fick mig att tänka på hur mycket vi alla är besatta av baddräktssäsongen och våra löjliga kroppsbråk. Vi oroar oss så mycket för vad andra människor tycker om våra kroppar när vi ärligt talat, ingen annan bryr sig. Verkligen är det mer troligt att jag tillbringar några minuter i brandrummet än att jag hänger handduksfritt bland främlingar när som helst snart. Men i sommar försöker jag också adoptera mer jjimjilbang inställning till min kropp, oavsett vad som täcker den.
Jag skulle kalla det framsteg.
En version av denna artikel uppträdde ursprungligen i Juni 2017 nummer av Locka. För att få ditt exemplar, gå till tidningskiosker eller prenumerera nu.
För mer information om spa:
- De mystiska helande befogenheterna i Japans varma källor
- Japan gör planer för en nöjespark med spa-tema
- En guide till Finlands ångande bastukultur
Koreansk skådespelerska och popstjärna Jihaes helt naturliga skönhet