„Trebuie să trăiesc mai multă viață”, a scris AJ Crimson, încheiend un mesaj pe care mi l-a trimis în aprilie 2018. Prima parte a acelui mesaj îl descrie pe AJ mai bine decât aș putea spera: „Faci mișcări. Mă voi ruga pentru asta pentru tine. Te-ai descurcat foarte bine până acum. Și eu am lucrat și m-am rugat pentru membrii echipei potriviți, am finanțat extinderea și am lucrat pentru a fi un prieten mai bun [pentru că] sunt întotdeauna lucrează.” AJ a fost neclintit de sprijin, neclintit iubitor și neclintit hotărât să-și împlinească viziunea despre o frumusețe cu adevărat incluzivă. peisaj.
Vestea că AJ Crimson (născut Anthony M. Jackson), artistul de machiaj și fondatorul AJ Crimson Beauty, a murit pulsat prin frumusețe și mass-media celebrităților săptămâna trecută. „Ai fost o vedetă strălucitoare cu o minte de afaceri”, a spus artistul de machiaj Sir John pe Instagram. „Veți fi întotdeauna marca OG Black în inima mea.” Actorul și muzicianul Christina Milian a scris pe grila ei: „M-ați binecuvântat cu dvs magie de-a lungul a două decenii... mereu m-ai făcut să mă simt atât de frumoasă... și să fiu în preajma energiei tale a fost plin de râsete și vibrații bune."
Pasiunea și pozitivitatea lui AJ sunt fire țesute prin atât de multe dintre aceste tributuri. Ultimele notițe pe care mi le-a trimis au fost, așa cum era de obicei, pline de entuziasm – pentru noua lui bază din Atlanta și pentru un proiect cu adevărat epic: Black Panther 2. „A fost un an grozav”, a scris el. „Fumărăm acum până în [sic] martie... apare în noiembrie!”
AJ a murit pe 30 martie 2022. Ne-am întâlnit prima dată în 2013. A fost unul dintre primii artiști de machiaj celebri pe care i-am intervievat vreodată la primul meu loc de muncă după facultate, scriind știri despre frumusețe pentru revista Prevention. În anii care au urmat, majoritatea amintirilor pe care le am despre AJ au fost foarte fericite: AJ s-a oprit Alurasediul lui în 2017 pentru a filma un Facebook Live. AJ descrie cu încântare o nouă locație de vânzare cu amănuntul AJ Crimson la cină. Am aflat de la el că retailerii populari de frumusețe se fereau să vândă linii de produse cosmetice concepute pentru femeile de culoare la începuturi. (AJ și-a lansat prima linie, Kissable Couture, cu Keisha Whitaker în 2007), așa că AJ a strâns ceva capital și și-a deschis propriul său magazin. Și apoi altul, și altul. La un moment dat, AJ Crimson Beauty avea locații în Los Angeles, New York și orașul natal al lui AJ, Detroit, unde și-a stocat propria linie AJ Crimson Beauty alături de altele care se adresează femeilor de culoare.
AJ Crimson și Jessica Chia la birourile Allure în aprilie 2017.
Unele amintiri au fost mai sumbre: în 2018, AJ a venit pe lângă Alura birouri – împreună cu colegii fondatori și artiști de machiaj Cynde Watson și Danessa Myricks – pentru o discuție sinceră despre cum este să fii un antreprenor de frumusețe de culoare (non-celebritate). Povestea a intrat AluraProblema lui Disruptors în acel an. TLDR: Nu este ușor. În acea după-amiază înnorată din World Trade Center, AJ a vorbit atât despre obstacole, cât și despre inspirație, cum ar fi munca artistului de machiaj Black Sam Fine, includerea primei linii a lui Bobbi Brown și spectrul impresionant de larg de nuanțe de la tejgheaua MAC unde a început la începutul anilor 2000.
Dacă l-ai cunoaște pe AJ, știai că avea o cunoaștere enciclopedică a istoriei cosmeticelor (și o amintire de oțel în general - și-ar aminti o nuanță pe care ți-a recomandat-o ani de zile după fapte). Nu a ratat nicio ocazie de a învăța de la formulatorii OG precum Kevin James Bennett, un alum din Estee Lauder, și Bobbi Brown, căruia i-a trimis un e-mail la rece pentru sfaturi când își începea linia și cu care a ținut legătura pentru ani. „Ne întâlnim unul pe altul [la târguri] și discutam despre formule și artă”, își amintește Bennett. Și uneori - uneori - se dedau cu o mică bârfă din industrie. „Nu știu dacă îți amintești felul în care a râs AJ, dar când a râs foarte tare, a pufnit. Așa că am știut întotdeauna că l-am făcut bine când va pufni”.
AJ Crimson Beauty a fost pioniera în formularea nuanțelor de machiaj pentru fiecare nuanță de piele. Aici, pudra universală de finisare în scorțișoară prăjită, umbrie bogată, bambus și mat neutru.
AJ a împărtășit cunoștințele la fel de nerăbdător cum le-a adunat. La atelierele sale globale de artă de machiaj Skinsation, AJ și-a demonstrat tehnicile pe modele despre care știa că le vor provoca pe participanți să fie mai conștienți de diversitate. „Indiferent de demografia celor prezenți în acea regiune, AJ era sigur că va include modele care erau complet opus [în aparență]”, spune machiorul și prietenul de multă vreme Edward Cruz. „El a vrut ca studenții săi să învețe cum să fie incluzivi și puternici în toate aspectele artistice.”
Ca artist, AJ era cunoscut pentru că a sporit frumusețea naturală a clienților săi în timp ce făcea o declarație, Cruz spune: „Pielea lui era curată. Liniile lui erau ascuțite.” AJ a împărtășit acest truc pentru finisajul său impecabil al pielii Alura în 2018: „Poți să pui fond de ten fără a se aglomera pe pudră. Separați un șervețel cu două straturi, puneți jumătate peste piele, apoi pudrați deasupra pudră liberă.” În ceea ce privește liniile ascuțite, AJ ar folosi un burete tip pană sau chiar o fișă pentru a căptuși buzele cu precizie. O urmă de fond de ten la arcul lui Cupidon înainte de a trece pe culoarea buzelor creează un aspect și mai clar, ar spune el. AJ era, de asemenea, un mare credincios în utilizarea culorilor îndrăznețe pe fiecare nuanță de piele. „Umbrele colorate de ochi arată uimitor pe pielea întunecată, mai ales când culoarea este super saturată”, a spus Crimson odată. Alura. Ar vrea să folosești acele sfaturi. Sper că o faci.
Când mă gândesc la ce va fi moștenirea lui AJ Crimson, mă gândesc la includerea fără compromisuri. Femeile care își găseau umbra nu însemnau nimic pentru el dacă formula în sine nu era perfectă. Fondul de ten AJ Crimson Beauty Dual Creme este unul dintre cele mai cremoase, care se topesc în pielea ta de pe piață. El a înțeles formularea produsului și teoria culorii, spune Bennett. „Dacă avea de gând să creeze culori de fond pentru cei defavorizați, trebuia să existe culori care să nu arate „normale” pe un raft. AJ nu era îngrijorat că lucrurile arată bine pe tejghea. Arată prea portocaliu sau galben? Da. Dar o cunoștea pe fata care avea să aibă nevoie de acea nuanță.” AJ nu a făcut un secret că unele dintre cele mai închise nuanțe ale sale s-au vândut într-un ritm mai lent, o scuză comună pe care o vor folosi mărcile pentru a nu le vinde deloc. Dar a refuzat ferm să-i scoată din linia lui.
Deschiderea s-a extins la o conversație de masă rotundă între AJ Crimson, Danessa Myricks și Cynde Watson, care a apărut în numărul din mai 2018 al revistei Alura. Ilustrație de Ines Longevial.
Ilustrație de Ines LongevialÎntr-o altă după-amiază înnorată, la aproximativ cinci ani după discuția noastră la masa rotundă cu AJ, Cynde Watson, Danessa Myricks și cu mine ne-am reunit la o conferință telefonică pentru a ne aminti prietena noastră. „AJ a fost unul dintre primii oameni din generația mea de artiști care s-a înclinat cu adevărat către ideea de a crea special pentru femeile de culoare și nu s-a scuzat în privința asta”, spune Myricks. „Îl consider un mentor, frate, prieten. Cineva la care aspir să fiu. Creatorii de culoare din întreaga lume îl privesc – și vor continua să-l privească – ca pe un pilon al posibil.” Întreb dacă ar fi vrut să-i spună ceva lui AJ dacă ne-am putea întoarce în timp la asta. masa rotunda. „Mulțumesc”, spune Watson simplu. „Dar mai mult decât atât. Trebuie să fim întruchiparea abnegației lui. [Filozofia lui] era cu adevărat despre noi toate învingătoare. [Era vorba de] oameni de culoare, care se văd pe ei înșiși, își găsesc nuanțe. Să câștigăm asta, să facem totul normal. Trebuie să facem forță pentru asta.”
Mai multe despre viața și opera lui AJ Crimson:
- Interviu AJ Crimson: Îmbrățișarea diversității în industria frumuseții nu este o tendință
- Celebritățile și profesioniștii în frumusețe își amintesc de artistul de machiaj AJ Crimson cu omagii pline de căldură