Această poveste face parte dinThe Melanin Edit, o platformă în care Allure va explora fiecare fațetă a unei vieți bogate în melanină - de la cele mai inovatoare tratamente pentru hiperpigmentare la realitățile sociale și emoționale - toate în timp ce răspândesc Black mândrie.
Când Daryce Willis a părăsit Universitatea Howard în 2012 pentru a continua cosmetologie Cu doar câteva luni rămase până la absolvire, oamenii erau îngrijorați, dar ea știa că cariera în educație pe care o căutase inițial nu era pentru ea. „Am stat la facultate privind pe fereastră. Nu aveam treabă să fiu profesor dacă nu aș putea să stau la clasă și să fiu predat”, spune ea. Pentru alții, li s-a părut riscant să abandoneze plasa de siguranță a unei diplome de licență pentru antreprenoriat, în ciuda faptului că coafura a fost o modalitate sigură și sigură pentru femeile de culoare de a câștiga bani de zeci de ani. Astăzi, Willis este proprietarul Un bucle poate visa, un salon care se concentrează pe părul sănătos, unde mulți dintre clienții ei sunt femei de culoare, și a devenit o autoritate în spațiul de îngrijire a părului. Ea este doar un exemplu de strategie veche de secole în care femeile de culoare oferă servicii de înfrumusețare ca o modalitate de a crește bogăția pentru ele însele și de a îmbogăți comunitatea în ansamblu.
A crește într-o comunitate de negru înseamnă a cunoaște pe cineva care face păr, fie că este într-un salon, la masa din bucătărie sau în camera din spate a unei case. „Dacă nu aveai bani să mergi la salon, întotdeauna urma să fie mama cuiva, fiica cuiva, mătușa cuiva care știa să facă păr”, spune. Yaba Blay, o savantă-activistă și producător a cărei activitate se concentrează pe identitatea neagră și politica de frumusețe, povestind propria ei experiență când era copil și a crescut în New Orleans. „Mama găsea întotdeauna pe cineva să facă părul acasă”, își amintește ea, multe dintre amintirile ei de păr implicând chiuvete de bucătărie și perne stivuite sus pe podea în timp ce ea aștepta cu răbdare ca buclele ei Jheri să a stabilit. Experiența ei nu este neobișnuită; multe femei se bazează pe recomandările din gură pentru a-și găsi stilistul și produsele de păr preferate, creând o industrie în cadrul unei industrii. Femeile au construit afaceri și imperii în acest fel, lansându-se din bucătăriile lor în comunitate și apoi, în lume.
Antreprenorii timpurii
Unul dintre cele mai vechi exemple în acest sens este Annie Turnbo Malone, un antreprenor și filantrop în frumusețe din St. Louis, Missouri, care a creat un imperiu al frumuseții la începutul secolului al XX-lea vânzând direct femeilor de culoare din zona ei. Linia ei de produse pentru păr, The Poro System, s-a concentrat pe sănătatea părului și a scalpului și a prezentat „The Great And Wonderful Hair Grower”, o soluție de îndreptat care nu dăunează părului, precum uleiurile grele și grăsimile animale pe care femeile de culoare le foloseau la timpul.
Malone și-a vândut produsele din ușă în ușă cu angajații pe care i-a sunat Agenți Poro, care a oferit demonstrații gratuite de produse și s-a instalat în biserici și centre comunitare unde frecventau oamenii de culoare. La apogeul afacerilor lui Malone, agenții Poro erau sute și erau răspândiți în toată Statele Unite. Unul dintre agenții ei, doamnă C.J. Walker, a continuat să creeze o linie proprie de îngrijire a părului, care ar obține recunoaștere națională și ar face din Walker una dintre cele mai bogate femei ale timpului ei.
Pe lângă produsul fizic real, Malone a construit și Colegiul Poro din St. Louis în 1917, un centru de formare care a găzduit afacerea ei, a operat un centru de cosmetologie și formare pentru femeile care și-au dorit să fie agenți Poro și a servit drept loc de adunare pentru oamenii de culoare și afacerile care nu au putut accesa alte locații. Prin afacerea ei de frumusețe, Malone a reușit să creeze bogăție într-o perioadă în care majoritatea femeilor de culoare aveau acces doar la opțiuni limitate de carieră, cum ar fi munci casnice sau agricole.
Bucătăria modernă la conducta corporației
Astăzi, conducta bucătărie către corporație încă există pentru femeile de culoare din industria frumuseții. Lua Melissa Butler, fondatorul a Barul pentru buze. Butler, la fel ca mulți care au venit înaintea ei, a început să facă produse acasă. Frustrată de lipsa de includere în industria machiajului, ea a decis să înceapă să facă rujuri care să ofere o culoare plină de corp. „Am fost cu adevărat neclintită să prezint o lentilă foarte largă și o sferă a ceea ce este frumusețea, pentru că întotdeauna am simțit că, fără reprezentare, ești lăsat să cauți validare. Și nu am vrut mai mult Fete negre și maro să crească fără să aibă asta”, spune ea despre etosul mărcii, care a plasat întotdeauna femeile de culoare ferm în centru. Ea a numit marca The Lip Bar și a început să vândă online, construind în mod constant o bază de fani dedicati care i-au susținut produsele și s-au văzut în povestea ei. Butler vede marca ca pe o „afacere bazată pe comunitate”, una care se concentrează pe femeile de culoare și le ascultă preocupările. Drept urmare, clienții ei sunt incredibil de receptivi la mișcările pe care le fac. „Cred că, ca femeie de culoare, susținând femeile de culoare și alte femei de culoare, oamenii văd câștigurile mele ca fiind câștigurile lor”, spune ea. Alura. În 2018, Butler s-a lansat Lip Bar în Target.
Deși Butler s-a bucurat de succes, ea recunoaște că, așa cum a fost și pentru Malone, comunitatea neagră unită a fost cel mai mare susținător al ei. În peisajul digital evoluat, bătăile din ușă în ușă și demonstrațiile din viața reală au fost înlocuite cu următoarele și tutoriale. Și se pare că toată lumea bate, luptă pentru atenția femeilor de culoare și sperând pentru o bucată dintr-o plăcintă de un trilion de dolari.
Deși acești antreprenori moderni urmează un plan de afaceri similar - producând produse care funcționează pentru femei de culoare, de către femei de culoare - ei se confruntă cu un nou set de provocări. Pe vremea lui Malone, nu existau multe alte companii care să deservească comunitatea neagră. Astăzi, mărcile deținute de negru trebuie să concureze pentru cota de piață cu corporațiile înarmate cu capital și acces. Conform un raport Nielsen publicat în 2018, Femeile de culoare au cheltuit 54 de milioane pe „produse etnice de păr și frumusețe”, reprezentând 85% din cheltuielile totale în această categorie. Multe companii de înfrumusețare au început să creeze produse destinate clienților de culoare. Iar antreprenorii de culoare, care au mai puține resurse, sunt lăsați în dezavantaj. De fapt, conform a raport de Crunchbase, fondatorii de startup-uri femei negre au primit doar 0,34% din capitalul de risc total cheltuit în SUA în iulie 2021. Dar unele fonduri, cum ar fi Fondul Voci Noi, se concentrează pe schimbarea acestor numere, folosind capitalul lor pentru a finanța afaceri deținute de negru, cum ar fi Compania Honey Pot, Uoma Beautyși The Lip Bar.
Sharon Chuter, fondatoarea Uoma Beauty, a renunțat la slujba ei pentru că era nemulțumită de lipsa de incluziune și „lipsa de poveste” din industrie. Înainte de lansarea lui Uoma, ea spune că mulți i-au spus „să nu vorbească despre Afro”, avertizând că și-ar înstrăina clienții. Dar Chuter nu a fost de acord, arătând spre alte mărci care s-au înrădăcinat ferm în moștenirea lor și au avut succes: „Toate mărcile pariziene ne pot trimite în acest tip de fantezie pariziană. De ce este atât de greșit să fac același lucru cu moștenirea mea?” Uoma Beauty se poziționează ca „Afropolitan” și își propune să arate diversitatea și bogăția Blackness în numeroasele sale forme. În ciuda îndoielilor din partea celor dezamăgitori, brandul de frumusețe s-a lansat în 2019 cu un strop, susținut de bani de capital de risc și încheierea de oferte cu amănuntul de mare profil încă de la început.
Fotografie dintr-o campanie Uoma Beauty.
Este genul de ascensiune care se simte ca un progres, dar călătoria nu este lipsită de provocări pe parcurs. „Este foarte greu să intri într-o cameră plină de bărbați albi care vorbesc despre frumusețe. Și vorbind despre tine, ca femeie de culoare; mai ales în stadiul incipient”, spune Chuter. „În acea fază incipientă, totul este despre cifre și de aceea ne străduim să obținem investiții. Nu erau numere pe care să le privească, așa că totul este construit pe emoție.” Acea emoție, care duce la capital real, este greu de construit atunci când persoana care ține sforile poșetei este fundamental diferită de tine și nu înțelege valoarea afacerii pe care încerci să o construiești.
Era #PullUporShutUp
În iunie 2020, pe fondul unei socoteli naționale cu rasismul sistemic care a implicat o mulțime de postări performative pe rețelele sociale, Chuter a lansat Pull Up for Change și provocarea #PullUporShutUp, care a cerut companiilor să spună public câți oameni de culoare au angajat și câți dintre acești angajați erau în roluri de conducere. Multe mărci s-au conformat, împărtășind adesea angajamentul de a face mai bine împreună cu statisticile lor privind diversitatea – la unele dintre cele mai mari companii, reprezentarea negrilor în pozițiile de conducere era sub 25 la sută. Provocarea și atenția reînnoită acordată mișcării Black Lives Matter i-au inspirat și pe marii retaileri să rezerve 15% din spațiu pe raft pentru companiile deținute de negru și lansează programe de incubare pentru afacerile deținute de negru. Pe măsură ce aceleași mărci care au răspuns la prima provocare încep să-și publice statisticile angajaților din 2021, este clar că s-au făcut unele progrese, dar că va fi nevoie de mai mult decât „mentorat” pentru ca o adevărată schimbare să aibă loc în industrie.
Deci ce urmeaza? Încă o dată, femeile de culoare le revine, așa cum a fost întotdeauna, să fie cu discernământ și să decidă ce mărci merită timpul lor, pierzând companiile care vor abandona aceste inițiative odată ce vor descoperi următoarea mare lucru. „Toată lumea are un rol de jucat”, spune Chuter, „toți trebuie să luăm atitudine. Trebuie să fim alături de cei care sunt alături de noi. Este foarte important ca povestea noastră să iasă cu adevărat acolo, ca cultura noastră să fie cu adevărat sărbătorită și ca noi să o păstrăm de această dată.”
Dar, în ciuda acestor provocări, femei precum Willis, Chuter și Butler s-au alăturat unei familii de femei care folosesc frumusețea ca o modalitate de a schimba conversația și de a se întreține. Willis, a cărei stră-stră-bunică a venit la New York prin intermediul Carolina de Sud cu un tren separat în timpul Renașterii Harlem, se arată că ar fi mândră. „Nu știu la ce au visat strămoșii mei, probabil au visat la libertate, dar eu sunt cel mai nebunesc vis al străbunicii mele”, spune Willis. „Ea s-a mutat la New York cu cei doi copii ai săi pentru a se ocupa de textile și faptul că strănepoata ei de culoare a început un salon în apartamentul ei și acum are un salon în mijlocul Manhattanului, cred că ar fi al naibii mândru."
Citiți mai multe povești despre femeile de culoare și industria frumuseții:
25 de dermatologi negri pe care ar trebui să-i urmărești
De ce unele femei de culoare se întorc la relaxante
27 de mărci de îngrijire a părului deținute de negri pe care le iubim
Acum uitați-vă la această regină a concursului care ne prezintă rutina ei în ziua spălării:
Urmărește pe AllureInstagramșiStare de nervozitate, sauAboneaza-te la newsletter-ul nostrupentru a fi la curent cu toate lucrurile despre frumusețe.