În dimineața zilei de 9 noiembrie 2016, m-am dezbrăcat din pat după ce am dormit doar trei ore. Trăsasem un lanț frenetic de mesaje text cu o seară înainte, iar iubitul meu, Henry *, răspunse în cele din urmă: „Cred că va trebui să ne căsătorim atunci”.
Am scos un oftat. Nu a fost o propunere romantică, dar așa a început călătoria noastră către căsătorie.
Henry și cu mine ne-am întâlnit prima dată cu doi ani mai devreme, într-o noapte de vară lipicioasă de oraș, genul în care chiar și graba metroului care intră în gară oferă o milisecundă de ușurare de căldura neîncetată.
Un prieten comun vizita orașul din afara orașului și a invitat câteva persoane la apartamentul meu înainte de a ieși să întâlnim alți prieteni. Henry a apărut la ușa mea purtând un tricou cu fața fratelui său pe el. Alegere interesantă. Dar era ușor de vorbit, amuzant și dulce. El avea 23 și eu 24. Când toată lumea a început să se îndrepte spre casă, l-am invitat să rămână la mine. Am luat metroul până în centrul orașului și, în mersul spre casă din tren, a dansat pe trotuare, cu ochii închiși. Ce ciudat, Am crezut.
Dacă mi-ai spune în noaptea în care ne-am întâlnit că ne vom căsători mai puțin de trei ani mai târziu, aș fi râs. Dar asta am făcut. Și la două săptămâni după nunta noastră, ne-am mutat împreună. La 26 de ani, amândoi ne simțeam mult prea tineri pentru a ne căsători. Deși romantismul este foarte mult acolo, nu a fost alegerea noastră de cronologie. Da, am ales să ne căsătorim. Dar ceea ce s-a întâmplat pe 8 noiembrie 2016 ne-a împins în acea alegere.
Henry adormise cu câteva ore înainte ca rezultatele finale ale alegerilor prezidențiale să intre, dar nu puteam să dorm. Miza a fost mare: pe tot parcursul campaniei sale, Hillary Clinton a susținut asta prin intermediul ei reforma imigrației, destinatarii DACA (acțiune amânată pentru sosirile din copilărie) ar fi protejați de deportare. În calitate de beneficiar al DACA, am avut mari speranțe în victoria lui Clinton. După ce m-am temut de statutul meu de peste un deceniu, am simțit în sfârșit o licărire de speranță.
Dacă nu sunteți familiarizați cu DACA, este o directivă politică din 2012 introdusă de administrația Obama permite anumitor persoane care au venit în SUA ca copii fără acte pentru a amâna temporar deportarea, dacă respectă mai multe linii directoare. Beneficiarii DACA, care plătesc impozite, pot rămâne în această țară, pot lucra, studia și obține permisele de conducere în mod legal. Obama a emis directiva politică după Actul DREAM (Dezvoltare, ajutorare și educație pentru minori străini) a ajuns la un impas în Congres. Doar un act al Congresului le-ar permite oamenilor care au venit în SUA ca copii fără acte o cale spre a aplica pentru verde cărți, dar DACA - care trebuia reînnoit la fiecare doi ani - a oferit un răgaz temporar de amenințarea cu deportare.
Familia mea a imigrat din Filipine când aveam nouă ani. Fratele și sora mea mai mari mergeau aici la facultate și părinții mei doreau să fim toți împreună. În plus, îi cunoșteau pe ceilalți frați ai mei și aș putea primi și o educație mai bună aici, așa că am făcut mutarea în 2001 cu vize de afaceri B-1 și B-2. În cele din urmă am trecut la vizele L-1 și L-2 pentru extinderea afacerii, pe care le-am reînnoit de trei ori.
După zeci de mii de dolari cheltuiți și o mână de avocați angajați în efortul de a obține rezidența permanentă, ni s-a refuzat. Mi-am pierdut viza în timp ce eram la facultate, dar din fericire școala mea era un campus de sanctuar și nu trebuia să-mi dezvăluie statutul.
În 2012, când eram student la facultate, anunțul DACA a schimbat viața. Am aplicat înainte de a absolvi în 2013, în cele din urmă am intrat în program din 2014 până în 2016 și apoi l-am reînnoit. După ani în care familia mea își făcea griji cu privire la statutul nostru, mi se oferise în mod oficial posibilitatea de a rămâne nu numai aici, ci și de a lucra.
Din păcate pentru noi și pentru mulți dintre 800,000 alții care și-au reînnoit statutul DACA din 2012, Donald Trump a vorbit pe tot parcursul campaniei sale despre inversarea politicilor de imigrație ale lui Obama. Acum, el este și-a anunțat planul să fac exact asta.
Henry și cu mine vorbisem de luni de zile înainte de alegeri despre ce am face dacă Trump ar câștiga. Dar a fost întotdeauna doar o vorbă: am fost atât de încrezători că Clinton va câștiga, încât nu ne-am putea imagina ce s-ar putea întâmpla în caz contrar. Chiar în vara dinaintea alegerilor, am avut o luptă enormă în afara apartamentului său într-o noapte. Mi-a spus că nu crede în căsătorie și am izbucnit. Nu numai că am privit căsătoria ca pe un angajament față de persoana pe care am iubit-o, a fost ultima mea opțiune pentru a solicita un card verde - cum nu ar putea să vadă asta?
„Dacă crezi că avem o relație, trebuie să crezi în căsătorie”, am răspuns înapoi. „Fie asta, fie s-ar putea să trebuiască să ne întoarcem în Filipine”. Multă vreme, nu am vorbit niciodată despre acea luptă, dar după ce ne-am căsătorit, l-am întrebat despre asta - și ce i-a răzgândit părerea. Henry a răspuns: „Cred în orice mijloace necesare pentru ca tu să rămâi în această țară și să fii cu mine pentru totdeauna”.
După inaugurarea lui Trump, decizia noastră părea clară. În februarie, i-am trimis prin e-mail avocatului meu că intenționăm să ne căsătorim în mai și, spre surprinderea mea, el ne-a cerut să ne căsătorim cât mai curând posibil. Două săptămâni mai târziu, ne-am căsătorit la tribunal. Nici măcar nu avusesem timp să ne mutăm împreună. Pentru a obține o carte verde prin căsătorie, trebuie să demonstrați căsătoria dvs. este legitimă - și o parte din aceasta este să trăiți împreună. Așa că am rupt amândoi contractele de închiriere și am început vânătoarea descurajantă pentru un apartament comun.
Nu aș schimba cum stau lucrurile acum. Henry și cu mine suntem fericiți și confortabili atât în căsătoria noastră, cât și în noul nostru loc și, cu adevărat, nimic despre ziua de zi a relației noastre nu s-a schimbat. Dar când mă uit în urmă la căsătorie, văd că nu am avut timp sau spațiu pentru a mă bucura de ceea ce ar fi trebuit să fie momente fericite. Sunt afectați de anxietatea documentelor și de senzația de a vă grăbi să faceți totul. Știam că vrem să ne petrecem restul vieții împreună, dar nu știam că mariajul va veni atât de repede. Și în loc de o zi de sărbătoare, ziua nunții noastre s-a simțit mai mult ca un pas în procesul frenetic de a depune o carte verde și de a pregăti toate documentele de care aveam nevoie pentru a aplica pentru un apartament.
Suntem încă la curent cu mentalitatea tuturor schimbărilor de viață care trebuiau să se întâmple atât de repede și apare o tristețe care apare în momente neașteptate. Sunt încântat de beneficiile care decurg din căsătoria cu un cetățean american. Dar nu pot să nu mă simt jefuit de experiența, logodna și ceremonia de mutare pe care mi le-am imaginat cu Henry. Multe cupluri au luni și chiar ani pentru a savura fiecare pas de a-și uni viața împreună. Eu și Henry am avut două săptămâni.
În lumea mea ideală, aș fi așteptat până la 30 de ani pentru a mă căsători. Am vrut să plătesc mai multe împrumuturi pentru studenți și să mă simt la curent cu finanțele și am vrut să trăiesc singură pentru prima dată înainte de a mă muta cu un partener. Anul trecut a avut mai multe nopți de somn, zile anxioase și sentimente de alienare și singurătate decât am putut și-au imaginat - pe care nimeni, indiferent de statutul lor de imigrare sau de țara în care trăiesc, nu ar trebui să meargă prin.
Totuși, sunt recunoscător pentru modul în care se desfășoară povestea mea. Știu că mulți dintre cei 800.000 de oameni aflați în prezent la DACA nu au aceleași oportunități și sprijin ca mine. Acum că Trump pune capăt directivei de politică, sute de mii de oameni își pierd protecția - ceea ce înseamnă că își pot pierde locurile de muncă și, eventual, rezidența. Când am aflat vestea, m-am simțit ușurat că eu și Henry am ales să ne căsătorim când am făcut-o. Dar am inima frântă pentru cei care ar putea pierde totul - nu doar slujbele lor, ci și viețile pe care le-au construit. Pentru mulți, deportarea înseamnă să te întorci într-o țară pe care nu ai mai văzut-o de când erai copil, una pe care poate nici nu ți-o amintești. Înseamnă să-ți lași în urmă cariera, prietenii și familia. Înseamnă că visele tale sunt smulse chiar din mâinile tale.
DACA mi-a schimbat viața. Atât timp cât îmi amintesc, tot ce îmi doream în viață era să merg la școală și să obțin un loc de muncă. DACA mi-a permis să împlinesc acel vis. Da, au existat obstacole, atât financiare, cât și logistice, dar lucrarea a meritat. Pentru Dreamers ca mine, a merge la școală și a obține un loc de muncă în mod legal este mai degrabă o aspirație decât o așteptare, așa cum este pentru mulți oameni născuți în această țară.
Sunt aici și, sperăm, voi continua să fiu. Nimic nu-mi oferă mai multă ușurare decât să știu că după 16 ani de încercări de a deveni rezident permanent, acest obiectiv se află la orizont. Și, în timp ce legarea nodului cu soțul meu nu s-a întâmplat așa cum am visat, sunt recunoscător pentru căsătoria noastră și șansa de a rămâne în această țară - țara în care am crescut, am făcut prieteni, m-am îndrăgostit și am început-o pe a mea Carieră. Henry și cu mine ne avem reciproc și avem un viitor aici. Asta este mai mult decât pot spune cu încredere majoritatea Visătorilor chiar acum. Dacă aveți o voce pentru a vorbi și a lupta pentru noi, vă rog să o folosiți. Avem nevoie de el acum mai mult ca oricând.
*Numele au fost schimbate.
Legate de:
- 7 moduri în care agenda lui Trump este un dezastru pentru latine
- Modelul musulman Halima Aden despre sfidarea standardelor de frumusețe
- Cum se unesc industria modei împotriva politicii anti-imigrație