Mary Ellen Mark, que morreu esta semana aos 75 anos, era uma fotógrafa documental cujo trabalho marcante chamou a atenção para prostitutas e famílias de sem-teto e iluminou os rituais particulares de membros da irmandade e adolescentes no baile. Seu olhar inflexível e compassivo também encontrou um lugar improvável nas páginas de revistas, e ela filmou campanhas publicitárias e fotografou histórias para muitas publicações de moda e beleza, incluindo Fascinação. "Com suas fotografias, Mary Ellen Mark sondou os rostos e gestos de seus temas, revelou suas vulnerabilidades e celebrou suas almas. Tive a sorte de trabalhar com ela em Fascinação e honrada em publicar sua rara visão em nossa revista ", lembra a editora-chefe Linda Wells. "Eu a enviei em missões desafiadoras - para uma convenção da National Association to Advance Fat Acceptance, para a casa de um mulher que estava morrendo de melanoma maligno, e para os subúrbios de Pittsburgh para aquele rito de passagem estranho chamado baile noite. Ela se aproximou de cada um com ferocidade e ternura em partes iguais. "
A obra que Mark deixa para trás é vasta: 18 livros (ela estava trabalhando em seu décimo nono), dois documentários que ela fez com ela marido, o diretor Martin Bell e, claro, as centenas de imagens em preto e branco que ela tirou como parte de sua reportagem sobre estranhos e subculturas.
Nascida em 1940, Mark começou a tirar fotos ainda criança, e seu interesse pela fotografia continuou a crescer enquanto era bolsista da Universidade da Pensilvânia. (Algumas de suas primeiras fotos são de sua colega de classe e amiga Candice Bergen, que ela tirou para o jornal da escola). Após a faculdade, Mark recebeu uma bolsa Fulbright para estudar na Turquia, uma experiência que a colocou no caminho do documentário pelo qual é mais conhecida. Seu próximo passo - mudar para Nova York e trabalhar para Vida, Tempo, e O jornal New York Times- direcionado a projetos como fotografar pacientes em uma enfermaria psiquiátrica no Oregon e prostitutas na Índia bordéis e capturando a vida de crianças sem-teto em Seattle, uma tarefa que resultou em um documentário filme chamado Streetwise e um vínculo duradouro entre Mark e alguns de seus súditos.
Na década de 1990, Mark treinou suas lentes no mundo da moda, filmando campanhas publicitárias para empresas como Coach e Eileen Fisher, retratos de celebridades e várias histórias para Fascinação. A serviço da revista, ela entrou em uma clínica de transtornos alimentares e em uma irmandade do College of William and Mary e fotografou as enfermeiras e recepcionistas que trabalham para cirurgiões plásticos e obtêm procedimentos de graça, exibindo orgulhosamente os resultados de seus seios e barriga dobras. Mark tratou seu trabalho editorial com a mesma compaixão e originalidade de seus projetos de documentário (ela também empregou o contraste marcante e a clareza inerente ao filme em preto e branco, que ela impressionantemente preferido).
Mark era mais do que apenas um mestre do fotojornalismo. Ela era uma contadora de histórias sensível e uma campeã daquelas que fotografava, lançando luz nas margens da sociedade e expondo tanto a estranheza quanto a triste ironia da vida cotidiana. “Os olhos de Mary Ellen eram honestos e imprevisíveis”, diz Wells. "Ela viu a humanidade imperfeita, ansiosa e frágil das pessoas e encontrou beleza em cada uma."
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