A ciência acabou de ganhar as ruas! Há uma espécie de briga entre um professor de matemática e dois estatísticos de ponta por causa de uma série de artigos escritos por cientistas sociais de universidades de prestígio igual. Os referidos artigos sugerem que os comportamentos - particularmente tornar-se obeso - são contagiosos e se espalham como um vírus entre amigos. Para toda a história de Harvard versus Carnegie Mellon, você vai ter que ler O jornal New York Times peça. (Há muito o que aprender.) Mas aqui está o magro: dois cientistas sociais analisaram um longo estudo federal sobre saúde cardíaca (eles não realizaram o estudo, eles apenas garimpei a pesquisa para obter informações) e descobriram que uma pessoa tinha 57% mais chance de se tornar obesa se alguém que considerava seu amigo fosse obeso.
Os críticos dizem que os cientistas pesaram demais na teoria do contágio. Outras explicações possíveis incluem homofilia (tendência de escolher amigos como você) e causalidade ambiental, uma vez que amigos geralmente vivem no mesmo ambiente ou em ambientes semelhantes. A coisa real que persiste no papo de matemáticos e estatísticos é que eles acreditam que é impossível separar essas três possibilidades em um estudo observacional e, portanto, quaisquer estatísticas acumuladas são defeituoso.
É fascinante ler sobre luta inter-científica, especialmente porque melhores dados podem nascer de tudo isso. Mas isso me faz pensar, mesmo que a obesidade seja "contagiosa", o que determinaria isso serviria para fazer? Ensinar as empresas farmacêuticas a vender produtos de emagrecimento por meio da promoção boca a boca? Isolar indivíduos obesos de seus próprios círculos sociais?
O que você acha da conclusão de que a obesidade é contagiosa?
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