O Jardim Botânico de Nova York, no Bronx, fica a apenas 30 minutos do meu escritório e da loucura da Times Square, mas parece que está a cerca de um milhão de quilômetros de distância. No início desta semana, visitei o jardim para conferir a exposição "Medicina Selvagem" patrocinada pela Amorepacific, que mostra plantas e flores de todo o mundo, juntamente com breves histórias de seus aspectos culturais, medicinais e cosméticos usa. Aqui estão três coisas legais que aprendi:
1. A caramujo rosado é mais do que apenas uma linda flor rosa - é a fonte de dois poderosos produtos químicos usados em algumas formas de quimioterapia: vincristina e vinblastina.
2. Durante a Renascença, as mulheres italianas jogavam suco das bagas da planta beladona altamente venenosa em seus olhos para dilatar a pupila. O visual foi considerado elegante, mas também levou à cegueira. Hoje, os médicos usam dosagens cuidadosas do principal produto químico ativo da planta, a atropina, para dilatar as pupilas, aumentar a frequência cardíaca e relaxar os músculos.
3. Estudos descobriram que o povo Kuna, que vive nas ilhas da costa oriental do Panamá, quase não tem vestígios de hipertensão, que os pesquisadores atribuem à forma levemente processada de cacau que os habitantes locais bebem até cinco vezes por dia. Então, da próxima vez que sentir vontade de comer chocolate, pule os Snickers e pegue uma barra que tenha pelo menos 70% de cacau.
A exposição "Medicina Selvagem" está aberta até 9 de setembro.
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