O fato de Michelle Obama ter usado Vestidos de Thakoon Panchigul a tantos eventos de campanha diz muito sobre suas tendências de moda. Thakoon, um imigrante americano da Tailândia, teve seu primeiro desfile de moda em setembro de 2004. Em outras palavras, ele não era um nome familiar até aquela noite em Denver, quando Barack Obama aceitou a indicação na Convenção Nacional Democrata.
O pessoal da moda enlouqueceu. Esta esposa política fez algo que esposas políticas nunca fazem: ela usava uma estampa, em cores incomuns (vermelho, roxo e preto). Ela usava moda verdadeira: tinha um decote ornamentado incomum (um cruzamento entre o pescoço do barco e a concha); tinha mangas bufantes e uma gravata nas costas. Talvez, apenas talvez, Sra. Obama foi um de nós.
Conversei com Thakoon sobre aquele momento.
Mim: "Thakoon, eu serei a milionésima pessoa perguntando sobre a Sra. O estilo de Obama... "
Thakoon: "Não tenho certeza do quanto posso dizer. Tento respeitá-la tanto quanto possível. "
Mim: "Como ela descobriu sobre suas roupas?"
Thakoon: "Ela está comprando a coleção em uma loja em Chicago. Ao todo, ela provavelmente usou cerca de sete ou oito peças. "
Mim: "Então você sabia que ela iria usar o seu vestido no palco em Denver?"
Thakoon: "Eu não fazia ideia. Fiquei mais do que surpreso. Fiquei chocado, mortificado, honrado - tudo. "
Mim: "Mortificado? Por que mortificado? "
Thakoon: "Eu estava nervoso. Era como assistir a um filme de terror - querer ver, mas não querer ver. Encaixou certo? O decote funcionou? Ela o alterou? "
Mim: "E se a costura se partir?"
Thakoon: "Tudo parecia ótimo, mas você não pode evitar. Essa é a parte torturante de ser um designer. Quero que seja 100 por cento perfeito e, se não for, fico obcecado. "
Mim: "O que aconteceu enquanto você assistia à TV naquela noite?"
Thakoon: "As pessoas estavam me enviando mensagens da África do Sul e ligando da Tailândia. Foi opressor. Estou muito honrado em ser reconhecido assim. Será uma daquelas imagens que todos olharemos para trás. "
Mim: "Houve alguma crítica ao vestido?"
Thakoon: "Não li nenhuma das reações. Mas as pessoas me perguntaram por que ela amarrou o cinto daquele jeito ou o usava com sapatilha. Todo mundo é um crítico. Quer goste ou à noite, você tem que dizer que ela está confiante em suas escolhas. Isso, para mim, diz que ela é corajosa. "
Ninguém vai dizer o que Michelle Obama usará nos eventos inaugurais. (Sim, eu perguntei.) Normalmente, os desenhos do vestido inaugural são publicados com antecedência e as pessoas da moda desmaiam quando comandadas. Em vez disso, teremos que prender a respiração até amanhã.
—Linda Wells