Recebi um número incomum de Snapchats, mensagens de texto, e-mails e ligações de amigos e familiares nos últimos dias, todos deles com perguntas sobre a trágica morte de uma jovem, Chelsea Ake-Salvacion, em uma câmara de crioterapia perto de Las Vegas. Depois de tentar a crioterapia uma vez, aparentemente sou o especialista residente em meu círculo social. (Naturalmente, Eu documentei minha experiência em um artigo para Allure.) Como alguém que se congelou por vontade própria, admito que fiquei chocado com a história, mas não totalmente surpreso. A crioterapia raramente é mortal, mas também não a torna inerentemente segura. E a morte de Ake-Salvacion está revelando alguns de seus riscos.
Os defensores da crioterapia juram que alguns minutos em uma câmara resfriada por nitrogênio líquido abaixo de 200 graus Fahrenheit cura dores e sofrimentos, estimula seu sistema imunológico, queima calorias e pode até ajudar com ansiedade e depressão. Os especialistas me disseram que o tratamento pode teoricamente remediar dores e sofrimentos, da mesma forma que uma bolsa de gelo faria, ao aliviar a dor e a inflamação. (Por quase US $ 90 por sessão, no entanto, é uma bolsa de gelo muito cara). Quanto às outras reivindicações? Simplesmente não há evidências científicas suficientes para sustentá-los.
Apesar disso, os atletas já fazem crioterapia há algum tempo e as celebridades recentemente aderiram ao movimento. Sua popularidade está explodindo e cada vez mais "cryospas", como aquele em que Ake-Salvacion trabalhou em Henderson, Nevada, estão surgindo em todo o país. Mas, uma vez que essas câmaras não são classificadas como dispositivos médicos, elas não são supervisionadas pelo FDA ou qualquer outro órgão regulador.
Quanto aos riscos, Houman Danesh, professor assistente de anestesiologia e medicina de reabilitação no Monte Sinai, na cidade de Nova York, me disse que a menos que você seja "asmático, tenha mau fluxo sanguíneo ou problemas cardíacos, a crioterapia é relativamente segura". Qualquer pessoa com uma condição preexistente deve proceda com cautela, mas é importante notar que o frio extremo contrai os vasos sanguíneos, o que pode ser um problema para pessoas com condições também.
Quando tentei a crioterapia, nunca me preocupei com minha segurança. Preenchi um longo questionário de saúde antes que a operadora me permitisse entrar no dispositivo. Ele ficou comigo o tempo todo, perguntando como eu me sentia e falando sobre o desconforto. De acordo com relatos, Ake-Salvacion era uma dessas operadoras em seu cryospa, mas ela decidiu entrar na câmara sozinha na hora de fechar, sem ninguém para vigiá-la. O legista relata que ela morreu em poucos minutos e continuou congelando por quase dez horas enquanto a máquina continuava funcionando.
Resumindo: ainda não sabemos exatamente o que aconteceu com Ake-Salvacion, mas se você está curioso sobre a crioterapia, verifique com seu médico antes de entrar em uma câmara. E tenha cuidado com qualquer lugar que não ofereça muita supervisão.
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