“Você tem câncer de mama” são palavras que você nunca quer ouvir. Mas a cada dois minutos, uma mulher nos Estados Unidos ouve isso. Até ao final de 2023, estima-se que 297.790 mulheres receberão este diagnóstico, tornando-o um dos diagnósticos mais comuns. cânceres em mulheres americanas, de acordo com o Fundação de pesquisa do câncer de mama. Cada um desses indivíduos merece um plano de tratamento adaptado às suas necessidades.
Quimioterapia e radiação são tratamentos comuns, assim como a cirurgia, como mastectomia ou mastectomia, que normalmente é seguida de reconstrução. Existem duas opções para reconstrução: implantes (soro fisiológico ou silicone) ou o uso de tecido autólogo (ou seja, seu próprio tecido vivo). Para este último, o padrão-ouro é denominado perfurador epigástrico inferior profundo, ou retalho DIEP, que transfere o tecido de uma pessoa do abdômen (sem cortar o músculo) para recriar seu seios. “O objetivo é substituir a anatomia humana por algo que seja o mais parecido possível com o original”, diz Josué Levine, MD, microcirurgião certificado na cidade de Nova York.
Em 2021, no entanto, o estatuto deste padrão-ouro na cirurgia de reconstrução mamária tornou-se obscuro. Os Centros de Serviços Medicare e Medicaid (CMS) agruparam muitas reconstruções de retalhos cobertas por seguro sob um código CPT, que é usado para fins administrativos, como processamento de seguro reivindicações. Esta mudança, que deveria entrar em vigor em 2024, limitaria a forma como os prestadores de cuidados de saúde poderiam cobrar pela cirurgia. Os provedores poderiam cobrar o seguro apenas pela taxa de cirurgias menos dispendiosas.
“O código DIEP foi desenvolvido para um médico dizer: ‘Estou fazendo uma cirurgia melhor para meu paciente’, para um paciente dizer: ‘Eu quero aquela cirurgia melhor’, e que uma seguradora tenha que pagar pelo trabalho de fazer essa cirurgia”, Dra. Elisabeth Potter, um cirurgião plástico certificado em Austin, disse O pico, uma plataforma de mídia iniciada por Os peitos. Dr. Potter, a Community Breast Reconstruction Alliance (CBRA), The Breasties e a comunidade do câncer de mama defenderam juntos a proteção do acesso dos pacientes à reconstrução do retalho coberto. Devido aos seus esforços, a decisão de alterar a codificação foi revertida em agosto de 2023.
Durante esse período de incerteza, os pacientes estavam se preparando para procedimentos programados de retalho DIEP sem saber se o custo da sua reconstrução - por vezes superior a 50.000 dólares sem seguro - seria mesmo abordado.
Em suas próprias palavras, Sadia Zapp, sobrevivente do câncer de mama e diretora-gerente de comunicações do Fundação de pesquisa do câncer de mama, compartilha por que uma aba DIEP sempre foi o caminho para ela e como o exercício diário a ajudou a superar a turbulência e mais de um ano de tratamento rigoroso para o câncer de mama.
“A primeira vez que conversei com minha cirurgiã depois de ser diagnosticado com câncer de mama aos 35 anos, ela me orientou sobre meu plano de tratamento. Isso foi em agosto de 2022. Primeiro seriam oito rodadas de quimioterapia neoadjuvante durante cerca de quatro meses, antes da extração cirúrgica do tumor. Depois, uma mastectomia: eu falei: ‘Leva os dois. Não quero nenhum deles.’ E então, cinco semanas de radiação diária. Meu cirurgião disse que assim que tudo estivesse feito, entraríamos na reconstrução. Esse seria o ponto de exclamação, a última das principais peças do quebra-cabeça. Ela disse: ‘Você tem estas opções: fechamento plano, implantes ou também existe a possibilidade de usar seu próprio tecido.’ Naquele momento, eu soube instintivamente que queria usar meu próprio tecido.
“Descobri que existem várias maneiras diferentes de usar o próprio tecido para reconstruir os seios, mas o que é considerado o padrão ouro é a cirurgia de retalho DIEP. Você não corta o músculo e é muito mais avançado do que a cirurgia autóloga típica (ou seja, tecido obtido do mesmo indivíduo), porque requer um microcirurgião. [Nota do editor: Dr. Levine explica: “Pegamos um pedaço de tecido junto com os vasos sanguíneos que irrigam sangue para esse tecido – geralmente uma artéria e uma veia – de uma parte do corpo para reconstruir outro."]
“No meu caso específico, meu cirurgião não quis fazer a reconstrução imediata durante a minha mastectomia porque depois fiz radioterapia. No final, tive queimaduras de segundo e terceiro graus - toda a minha pele se desprendeu do seio direito e sob a axila. Para evitar que aquela pele se esfregasse em alguma coisa, ela foi enrolada em gaze e me deram cremes especiais para ajudar na cicatrização. Portanto, precisei esperar seis meses após a radiação para permitir que meu corpo cicatrizasse o máximo possível antes de prosseguir com o procedimento do retalho DIEP.
“Quando você está no meio do tratamento, tudo é um ponto de interrogação. Há muita tensão adicionada ao tratamento quando um paciente lida com um seguro. No início deste ano, comecei a ouvir conversas sobre mudanças no código de seguros. Os Centros de Serviços Medicare e Medicaid do governo iriam mudar o que é chamado de código S e nódulo nas cirurgias de retalho DIEP com outros procedimentos autólogos de câncer de mama. Isso faria com que os cirurgiões não fossem pagos por esta cirurgia especializada, e seria menos provável que esses cirurgiões oferecessem a complexa microcirurgia de oito horas. Isso teria um efeito cascata em toda a comunidade do câncer de mama.
“Isso me assustou. Mesmo que só entrasse em vigor no ano que vem, depois que minha cirurgia de retalho DIEP fosse feita, eu estava preocupado com os pacientes em geral - eles deveriam ter sempre essa opção disponível para eles. Felizmente, houve um movimento popular liderado pela Community Breast Reconstruction Alliance, Dra. Elizabeth Potter e The Breasties. Eu também escrevi uma carta para o CMS. A comunidade se uniu, as pessoas se manifestaram e acabaram revertendo a mudança [planejada] na codificação.
“Mesmo o menor obstáculo como este parece uma montanha. Aconteciam pequenas coisas que poderiam atrasar a quimioterapia para mim, e eu desmoronava completamente. Quando o acesso a um tipo de cuidado ou tratamento vai ser tirado de você, é doloroso.
“Durante tudo isso, mesmo durante a quimioterapia e a radioterapia, me exercitei tanto quanto pude. É a única forma de controle que tenho – além do que como – sobre tudo o que está acontecendo comigo. Tornou-se uma forma ativa de participar do meu tratamento. Essa sensação de poder me ajudou a ser mental e fisicamente forte o suficiente para suportar o tratamento.
“Antes da minha mastectomia, concentrei-me em tornar o meu núcleo o mais forte possível porque sabia que a parte superior do meu corpo seria limitada. Antes da minha cirurgia de retalho DIEP, tive três meses para me concentrar na força de todo o corpo, para que todas as outras partes do meu corpo pudessem compensar o meu abdômen. (Você não pode usar seu núcleo imediatamente após a cirurgia.) Então, andei de bicicleta no meu Peloton, pratiquei força na parte superior e inferior do corpo e fiz programas básicos seis dias por semana. [Nota do editor: “Você precisa treinar como se estivesse treinando para uma maratona”, diz o Dr. “Qualquer tipo de atividade de fortalecimento muscular é muito útil, principalmente no que diz respeito ao abdômen, e pelo menos 30 minutos por dia de atividades rigorosas, como correr, caminhar rápido. Esse é o mínimo. Quanto mais um paciente desenvolver seu núcleo no pré-operatório, melhor ele se recuperará e mais fácil será para ele voltar totalmente. atividade." Cada paciente é diferente, mas ele normalmente diz aos pacientes para não fazerem nenhum trabalho pesado ou atividade rigorosa por pelo menos um mês após o cirurgia.]
“No dia da minha cirurgia de retalho DIEP, entrei na sala de cirurgia com arrogância. Pulei na cama, nem um pouco nervoso. Eu estava tipo, ‘Vamos fazer isso!’
“Quando acordei no dia seguinte e o entorpecimento havia passado, eu estava no inferno por causa da dor no abdômen. Você usa o core para tudo, e depois de nove horas intubado, fiquei com muito catarro na garganta e até tossir deixou meu abdômen pegando fogo. Eu estava muito nervoso por ir para casa e não ter enfermeiras e médicos por perto. Eu não sabia como iria para a cama [usando] apenas os braços. Foi assustador, mas naquele momento fiquei grato por estar fisicamente apto.
“Meu cirurgião me disse que minha cintura ficaria tensa, mas eu não tinha ideia exatamente de quão apertada. Ele teve que recriar um umbigo para mim – foi assim que minha pele ficou esticada. Tive que andar completamente curvado e não tinha ideia de que o que mais doeria seria a região lombar. Mesmo em pé por curtos períodos de tempo, é terrivelmente doloroso. Eu gostaria de ter feito mais para fortalecer minhas costas. Passo muito tempo sedentário agora porque me mover dói.
“A primeira coisa que as pessoas dizem é: ‘Oh, meu Deus, você fez uma abdominoplastia.” Eu não fiz uma maldita abdominoplastia. Minha barriga está muito inchada – não acordei magra. Fazer uma reconstrução dos seios e usar tecido do abdômen é uma coisa muito diferente.
“Todo mundo me disse que isso seria muito difícil. Eu pensei: Ok, eu aguento muito. Mas esta é a coisa mais difícil que já fiz, a cirurgia mais difícil que já fiz. Mais difícil do que dar à luz ou fazer mastectomia. Tem sido a parte mais difícil de todo esse processo de câncer de mama. Nos primeiros dias, eu realmente pensei: ‘Por que diabos eu fiz isso? Por que não fiz um fechamento plano? Eu poderia ter feito isso e ficado bem.
“Já se passou uma semana desde a cirurgia do retalho DIEP e comecei a sair deste buraco negro. Mas agora não tenho medo do escuro. Não tenho mais medo do que estou passando.”
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