“Eu me senti enganado”: ​​as mulheres estão descobrindo toda a verdade sobre o congelamento de óvulos?

Congelamento de óvulos, ou mais oficialmente, “criopreservação de oócitos”, está evoluindo para um plano de apoio convencional para mulheres que desejam – ou precisam – adiar a maternidade. “Foi o que o controle da natalidade fez pelas mulheres nos anos 70”, diz Cantor Tomer, MD, chefe da divisão de medicina reprodutiva da Northwell Health Fertility em Nova York. “É uma ferramenta fortalecedora para assumir a responsabilidade quando você não está pronto para ter um filho.” Esse tema de empoderamento foi repetido por várias das 26 mulheres Fascínio conversou recentemente sobre suas experiências com congelamento de óvulos. “Ao assumir o controle das minhas opções reprodutivas, encontrei um novo senso de agência e paz de espírito que não havia previsto”, diz Janet, que congelou seus óvulos aos 30 anos, durante seu último ano de cirurgia. residência. Katie, 38 anos, concebeu naturalmente no ano passado, mas ainda está grata por ter congelado seus óvulos há três anos, antes de se casar - e os mantém no gelo. “Eu realmente não posso subestimar como o processo de congelamento de óvulos teria feito a diferença na minha vida aos 25 anos se eu tivesse conseguido fazê-lo”, diz ela. “Eu teria tomado decisões tão diferentes na minha vida amorosa aos 20 anos. Eu não teria entrado em pânico aos 30 e poucos anos para encontrar a pessoa certa.”

Para além dos objectivos finais – prevenir a gravidez versus preservar a fertilidade – existem grandes distinções entre contracepção oral e congelamento de óvulos como ferramentas de planejamento familiar. Como o enorme diferencial de preço: a pílula é gratuita na maioria dos planos de saúde, enquanto um ciclo de congelamento de óvulos pode custar mais de US$ 10.000. E depois há a lacuna de dados: está comprovado que a pílula é 99% eficaz na prevenção da gravidez, se usada corretamente; ainda há informações limitadas sobre a probabilidade de uma mulher engravidar após descongelar óvulos congelados.

Aqui estão algumas informações que temos: Em 2022 estudar com base em 15 anos de dados de 543 pacientes do NYU Langone Fertility Center, a chance geral de um nascimento vivo a partir de óvulos congelados foi de 39%. Esse número subia para 70% se a mulher tivesse menos de 38 anos quando congelou os óvulos e descongelou 20 ou mais óvulos. No entanto, congelar 20 ou mais ovos pode ser um desafio. E isso nos leva à primeira de muitas coisas que as mulheres com quem conversamos gostariam de saber antes de iniciarem o processo de congelamento de óvulos.

Verdade nº 1: Um ciclo leva cerca de duas semanas – mas nem sempre é suficiente.

Quando tudo corre como planejado, um ciclo de congelamento de óvulos leva de 12 a 16 dias do início ao fim. “Acho que existe um equívoco de que leva meses para completar um ciclo”, diz o Dr. Singer. “Quanto mais as mulheres souberem que se trata de um procedimento bastante simples, penso que as preocupações e os estigmas que existem por aí serão removidos e mais mulheres irão persegui-lo.”

Mas embora cada ciclo possa ser concluído em duas semanas ou menos, várias das mulheres que entrevistámos tiveram de fazer mais do que um ciclo para produzir óvulos suficientes para terem uma probabilidade razoável de ter um bebé. O que é “suficiente”? “A regra que uso com meus pacientes é que metade da sua idade [no momento da recuperação] nos óvulos é um bom número para um bebê”, diz o Dr. “Então, se você tem 30 anos, 15 óvulos levarão você com segurança a mais de 80% de chance de ter um bebê.”

Aos 32 anos, Stephanie congelou 14 óvulos… em três ciclos. Aos 31 anos, Chandler conseguiu recuperar apenas quatro óvulos de seu primeiro ciclo; ela está planejando fazer um segundo. “Aprendi que é bastante comum ter que fazer várias rodadas para recuperar ovos suficientes, mas na época tomei isso como um grande decepção e lutou para aceitar isso”, diz Nicole, que fez dois ciclos de congelamento de óvulos aos 34 anos após um câncer diagnóstico. “Acho que poderia ter eliminado muitas lágrimas e estresse se tivesse entendido e aceitado isso antes.”

Verdade nº 2: Seu corpo está no comando.

Mesmo que uma mulher faça apenas um ciclo de congelamento de óvulos, os finais do processo muitas vezes se estendem muito além desse período, às vezes totalizando muitos meses. No ano passado, Emily, de 30 anos, planejou congelar seus óvulos em abril, mas – depois de comprar todos os medicamentos – sua menstruação atrasou mais de uma semana, pela primeira vez. “A maior lição desse processo para mim foi que você não pode controlar seu corpo e não pode controlar o momento da vida”, diz ela. Entre obrigações de trabalho e viagens, Emily finalmente conseguiu iniciar seu ciclo no Dia de Ação de Graças. “Embora eu soubesse que o processo exigiria ultrassonografias diárias e visitas frequentes ao consultório durante um período de duas semanas, eu não tinha totalmente considerei que tudo tinha que estar alinhado com meu ciclo menstrual – um fator que não é controlável”, diz Janet, 31 anos, uma ocupada doutor. “Isso levou a vários atrasos e um pouco mais de estresse do que eu esperava.”

Verdade nº 3: No jogo dos números de congelamento de óvulos, o número de óvulos recuperados é apenas a primeira parte.

“Os ovos não são embriões e os embriões não são bebês”, diz o Dr. Singer. Depois que uma mulher decide usar seus óvulos congelados, nem todos sobreviverão ao processo de descongelamento. E então nem todos os ovos descongelados com sucesso serão fertilizados com sucesso. E então nem todos os óvulos fertilizados chegarão ao estágio embrionário. E então nem todos os embriões serão viáveis. Quando Stephanie e seu marido descongelaram seus 14 óvulos congelados, cinco anos depois, apenas um se tornou um embrião viável. Stephanie engravidou com a transferência do embrião, mas abortou às 10 semanas.

“Fiquei muito animada e surpresa por ter obtido um bom número de óvulos após minha recuperação”, diz Sue, que iniciou o processo aos 30 anos, antes de iniciar a quimioterapia para tratamento do câncer. “Mas quando meu parceiro e eu fomos transformá-los em embriões, o número caiu. Como precisaria usar uma barriga de aluguel, fui aconselhado a testar os embriões antes de congelá-los e fiquei com ainda menos. Achei que a retirada dos óvulos fosse o fim, mas havia muitas outras etapas.” No final das contas, diz Sue, “me senti enganada ao acreditar que [o processo] seria mais bem-sucedido do que foi”.

Verdade nº 4: O congelamento de óvulos é uma despesa contínua.

Cada vez mais empregadores oferecem cobertura para congelamento de óvulos, mas a maioria dos planos de seguro ainda não cobre isso. E custa muito congelar os óvulos – este é um território que foi bem coberto. Menos discutido, porém, é que, uma vez que seus ovos estejam no gelo, você terá que pagar taxas anuais para armazená-los – geralmente algo entre algumas centenas e alguns milhares de dólares por ano. E se e quando você decidir descongelar seus óvulos para tentar engravidar, você estará entrando no processo de fertilização in vitro – também conhecido por seu alto preço.

Como diz Sue, “houve muitas outras etapas” e cada uma delas vem com uma etiqueta de preço: transferir os ovos para fora do armazenamento, descongelamento, fertilização, monitoramento do seu ciclo, transferência do(s) embrião(s) para o útero, mais monitoramento. Stephanie tinha uma conta de US$ 41.600 por seus três ciclos de congelamento de óvulos e cinco anos de armazenamento. Quando ela e o marido decidiram descongelar os óvulos e fazer a fertilização in vitro, um ciclo de transferência de embriões custou US$ 11.199 adicionais.

Verdade nº 5: O congelamento de óvulos pode trazer efeitos colaterais, alguns mais passageiros do que outros.

Inchaço, náusea, dores de cabeça e prisão de ventre são comuns durante o processo de estimulação hormonal de aproximadamente duas semanas e geralmente desaparecem alguns dias após o procedimento de recuperação. Mas duas das mulheres com quem conversamos experimentaram a síndrome de hiperestimulação ovariana (OHSS). “Logo após o procedimento de retirada dos óvulos, não consegui comer ou beber por mais de oito dias sem vomitar bile”, diz Amanda, que congelou seus óvulos aos 34 anos e teve um caso extremo de OHSS. “Todos os dias, meu namorado e dois amigos se revezavam para me levar ao consultório médico do outro lado da cidade onde eu ficava deitado no escuro por oito horas conectado a um soro para obter alguns nutrientes enquanto ainda jogava acima."

O risco de desenvolver OHSS grave durante um ciclo de retirada de óvulos é de cerca de 1%, diz Paula Amato, MD, professora de obstetrícia e ginecologia da Oregon Health and Science University e presidente da American Society for Reproductive Medicamento. Esses casos geralmente são caracterizados por inchaço abdominal, dor intensa e náusea persistente. Um caso tão extremo como o de Amanda é “extremamente raro”, diz Lucky Sekhon, MD, endocrinologista reprodutivo certificado e especialista em infertilidade da Reproductive Medicine Associates de Nova York. Ainda assim, “se eu soubesse que o que aconteceu comigo era possível, não o teria feito”, diz Amanda.

Outra mulher que entrevistamos, Rachael, de 36 anos, ganhou 30 quilos após o procedimento de retirada de óvulos e desenvolveu a doença de Hashimoto, uma doença autoimune que afeta a tireoide. Depois de tomar medicamentos para tireoide, ela agora está tomando Wegovy para reduzir o peso. “Mesmo assim, acho 100% que valeu a pena”, diz ela. “Agora tenho um plano alternativo para o meu futuro e estou extremamente grato por isso.” (Conversamos com dois médicos sobre a experiência de Rachael e ambos disseram que embora algum ganho de peso possa fazer parte do processo de congelamento de óvulos, geralmente é temporário e esta experiência é altamente incomum. E “nunca foi demonstrado que a estimulação ovariana provoque doenças autoimunes”, diz o Dr.

Verdade nº 6: Quanto mais jovem você for ao congelar seus óvulos, mais bem-sucedido será o resultado.

“Aos 30 e poucos anos, cerca de cinco a sete de cada 20 ovos que você produz serão saudáveis”, diz Elizabeth Fino, MD, uma endocrinologista reprodutiva, especialista em infertilidade e diretora de reprodução terceirizada da NYU Langone Fertilidade. “Na casa dos 40 anos, é mais como um ou dois em cada 15 a 20 ovos.” É por isso que ela diz aos pacientes para comece a pensar no congelamento de óvulos aos 30: “Aos 32 ou 33 anos, é quando começamos a ver as taxas de sucesso caírem desligado."

Isso não significa que algumas pessoas não tenham ciclos bem-sucedidos de congelamento de óvulos aos 36 ou 37 ou mesmo aos 41 ou 42 anos. Em um estudar a partir de 2016, as mulheres que congelaram seus óvulos com menos de 34 anos tiveram uma taxa de nascidos vivos de 60% com 10 óvulos, enquanto as mulheres que os congelaram entre 41 e 42 anos tiveram cerca de 20% de chance de nascer vivo. Com 30 ovos, essas percentagens aumentaram para cerca de 90% e 55%, respectivamente. (Aos 40 anos, é provável que uma mulher obtenha apenas 5 a 10 óvulos por ciclo, portanto, recuperar 30 óvulos pode não ser realista.)

Embora idade e sucesso estejam intrinsecamente ligados em qualquer discussão sobre preservação da fertilidade, nenhum médico com quem conversamos com sugeriu que mulheres saudáveis ​​deveriam congelar óvulos antes dos 30 anos como uma garantia natural política. “Isso não é algo que todos deveriam fazer, especialmente na casa dos 20 anos. É ótimo termos esta tecnologia disponível, mas as pessoas definitivamente precisam ser aconselhadas e ser realistas sobre o expectativas”, diz o Dr. Amato, que ressalta que quanto mais jovem você for quando congelar seus óvulos, menor será a probabilidade de você algum dia usa-os. “Se você não tem cobertura de seguro, pode haver coisas melhores para fazer com US$ 10.000 na casa dos 20 anos do que gastá-los no congelamento de óvulos que você talvez nunca precise usar.”

Também é importante notar aqui que qualquer que seja a idade em que uma pessoa congele seus óvulos, o corpo continuará envelhecer (com alguma sorte), então, sim, um ovo de 25 anos tem muito mais probabilidade de ser viável do que um de 45 anos ovo. Mas se esse óvulo de 25 anos for usado para criar uma gravidez num corpo de 45 anos, essa gravidez ainda trará desafios aos 45 anos. “A taxa de sucesso é quase inteiramente baseada na idade do óvulo, mas as complicações que você pode enfrentar na gravidez começarão a diminuir significativamente. aumenta quando você chega aos 40 anos”, diz o Dr. Fino, que aconselha os pacientes sobre como encontrar o “equilíbrio entre o momento perfeito em sua vida para ter um bebê e os riscos de engravidar entre os 40 e os 50 anos. Esses riscos incluem hipertensão, diabetes, parto prematuro e necessidade de cesariana, diz Dr.

Verdade #7: A tecnologia de congelamento de óvulos está cada vez melhor – mas o sistema reprodutivo humano permanece o mesmo.

“Há agora muito mais padronização no processo de congelamento de óvulos”, diz o Dr. Singer. Uma das maiores melhorias é o próprio método de congelamento: “A vitrificação, que é uma forma de congelamento rápido o resfriamento ou congelamento instantâneo minimiza os cristais de gelo que podem se formar e danificar o DNA do ovo”, diz o Dr. Sekhon. “Isso contribuiu para uma grande mudança no sucesso.”

Mas as taxas de sucesso do congelamento de óvulos são impulsionadas tanto pelos nossos sistemas reprodutivos complicados, imperfeitos e imprevisíveis como por qualquer outra coisa. “Quando converso com os pacientes, percebemos que a tecnologia não é perfeita, pois o óvulo nem sempre sobrevive ao congelamento e ao descongelamento”, diz o Dr. Fino. “Mas um fator maior é que o sistema reprodutivo é imperfeito, então a maioria dos óvulos nunca levará a uma gravidez. E é por isso que o volume e a seleção se tornam realmente importantes.”

Verdade #8: Não há evidências suficientes para aconselhar as mulheres sobre a probabilidade de nascimento vivo após a criopreservação planejada de oócitos.

Estas são as palavras da Sociedade Americana de Medicina Reprodutiva. Até agora, simplesmente não há mulheres suficientes que tentaram descongelar os seus óvulos congelados para prever com segurança a probabilidade de um paciente ser capaz de transformar óvulos congelados num bebé. Um estudo publicado em 2021 analisou dados de uma grande clínica de fertilidade de Boston de 2006 a 2020 e descobriu que apenas 7,4% das mulheres que congelaram seus óvulos durante esse período voltaram a usá-los. (Das que tiveram, 32% tiveram bebês.) Para complicar ainda mais a questão está o fato de que, como a tecnologia de congelamento de óvulos melhorou com o tempo, é um desafio extrapolar as taxas de sucesso de ovos congelados há anos para prever os resultados de ovos congelados recentemente.

Para as mulheres que precisam adiar a gravidez, até mesmo o potencial de preservar a fertilidade através do processo de congelamento de óvulos pode ser um presente incrível. “Mas não é a solução para tudo”, diz o Dr. Amato. “Acho que deveria ser oferecido, obviamente, mas precisamos defender também diferentes políticas sociais. É ótimo que algumas empresas de tecnologia ofereçam cobertura para congelamento de óvulos agora, mas eu as pressionaria a criar também sistemas que permitam às mulheres ter carreiras e construir suas famílias aos 20 e 30 anos, se é isso que desejam fazer.”

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