Você não precisa ser mais velho para saber mais sobre o envelhecimento. Os principais especialistas explicam as últimas notícias sobre como parecer jovem, se sentir mais forte e pensar com mais clareza em todas as idades.
Você não precisa ser mais velho para saber mais sobre o envelhecimento. Os principais especialistas explicam as últimas notícias sobre como parecer jovem, se sentir mais forte e pensar com mais clareza em todas as idades.
Em vez de aparência ou saúde geral, Jay Olshansky se concentra em por que algumas pessoas vivem mais do que outras. Um professor de epidemiologia da Escola de Saúde Pública da Universidade de Illinois em Chicago e autor de A busca pela imortalidade (Norton), Olshansky investiga as implicações sociais e de saúde associadas ao envelhecimento.
Você pode retardar o processo de envelhecimento?
Os cientistas estão procurando maneiras, e muitos, inclusive eu, estão otimistas de que isso possa acontecer nos próximos 50 anos. Mas, atualmente, o envelhecimento é aleatório e não há nada que você possa realmente fazer. Pessoas com estilos de vida perfeitos podem morrer cedo e aqueles com estilos de vida terríveis podem viver por um século. O maior controle que temos sobre a expectativa de vida é encurtar sua duração por meio de ações como fumar, estar acima do peso e beber muito álcool.
Portanto, fazer essas coisas não prolongaria sua vida?
Pense da seguinte maneira: digamos que você nasceu com o potencial genético de um metro e setenta. Durante o curso de sua vida, você come junk food, o que não permite que seu corpo produza hormônio de crescimento suficiente, então você provavelmente não atingirá seu potencial de altura total. Se você tiver um estilo de vida saudável, provavelmente terá - mas, novamente, a altura máxima para a qual você está geneticamente programado é de 1,70 metro. Portanto, há coisas que você pode fazer para evitar que sua vida útil seja completa, mas nada que você possa fazer para prolongá-la.
Existe alguma coisa que afeta o envelhecimento?
A coisa mais próxima que temos da fonte da juventude é o exercício regular. É como um óleo lubrificante para o seu corpo - você pode ficar sem ele, mas no geral funciona muito melhor com ele.
O que você faz de diferente com base no que aprendeu sobre envelhecimento?
Comecei a fazer exercícios de resistência ou musculação. Ajuda a manter a massa muscular, o que por sua vez me ajuda a manter meu peso atual e também reduz a taxa de perda óssea, diminuindo assim meu risco de desenvolver osteoporose. É algo que pode ser feito em qualquer idade: coloquei meu pai em um programa de levantamento de peso na casa dos 80 anos e agora ele está com 92 e está muito bem. A outra coisa que fiz foi parar de correr. Sou corredor desde os meus 20 anos, mas quando fiz 50 anos, comecei a caminhar. Conheço muitos outros corredores que, à medida que envelhecem, desenvolveram problemas nos joelhos e nos quadris, e quero ter certeza de que essas articulações continuem funcionando com a idade. Mas a coisa mais importante que tenho a meu favor é algo que não posso controlar: pais longevos.
Alguns médicos afirmam que você pode realmente ficar mais jovem se tomar hormônio do crescimento ou antioxidantes. Eles trabalham?
O hormônio do crescimento estimula o crescimento e a reprodução celular em humanos. É pensado para aumentar a massa muscular e estimular o sistema imunológico, e só está disponível mediante receita médica e é tradicionalmente administrado por médicos para situações extremas. Recentemente, alguns médicos anti-envelhecimento têm dado a pacientes mais velhos em um esforço para fazê-los crescer mais jovens e viver mais. Mas existem riscos significativos para a saúde associados ao seu uso, incluindo um risco aumentado de diabetes, crescimento excessivo dos ossos e até mesmo, possivelmente, câncer. É verdade que produzimos níveis mais baixos de hormônio do crescimento à medida que envelhecemos, mas isso pode ser adaptativo: é possível que altos níveis de hormônio do crescimento em um corpo mais velho aumentem a probabilidade de desenvolver câncer. Quanto aos antioxidantes, a maioria das pesquisas indica que, quando você os toma na forma de pílulas, eles não funcionam. Estudos mostram que comer alimentos que contêm antioxidantes, como frutas e vegetais, protege contra doenças cardíacas e câncer, mas é muito simplista pensar que podemos extrair alguma substância mágica desses alimentos, colocá-los em uma pílula e obter o mesmo efeitos.
Por que você acha que as pessoas ao longo da história foram obcecadas em viver mais?
Não é tanto uma obsessão em viver mais tempo, mas o medo da morte. Acho que hoje ainda temos medo da morte, mas não somos obcecados em viver apenas para viver. Como vemos as pessoas vivendo mais e passando por uma série de problemas relacionados à idade, somos obcecados em viver com mais saúde por mais tempo, o que é uma preocupação correta.
Acho o termo anti-envelhecimento problemático. Isso implica que envelhecer é uma coisa ruim. Muitas mudanças positivas ocorrem com o tempo, e queremos ser capazes de experimentar a vida em todas as fases. O que queremos evitar são alguns dos aspectos negativos do envelhecimento, como perda de memória ou dor nas articulações, que é onde a dieta e os exercícios físicos entram como formas potenciais de ajudar a prevenir esses problemas.
Existem desvantagens em toda a tecnologia médica de que dispomos agora para prolongar a vida?
Acho que veremos algumas pessoas incrivelmente saudáveis e vibrantes em seus 80 e 90 anos nas próximas duas décadas - baby boomers que cuidaram muito bem de si mesmas durante toda a vida. Essas pessoas podem até chegar aos 100, mas parecem 20 a 30 anos mais jovens. Mas, acompanhando essa população energética, haverá um contingente ainda maior de indivíduos frágeis e deficientes que teriam morrido antes, mas são mantidos vivos pela tecnologia médica. Eles serão o equivalente humano de um carro que foi dirigido por 320.000 quilômetros. Nosso objetivo é viver muito, não importa qual seja nossa saúde, ou viver uma vida saudável por mais tempo? Essa é a pergunta que precisamos nos fazer.
Veja também
8 maneiras de tornar seus produtos para a pele mais eficazes
Os 10 Mandamentos do Anti-envelhecimento
As 8 inovações de beleza mais inacreditáveis