Gwen Stefani tem sido muitas pessoas nas últimas duas décadas. Há Stefani pop-punk com cabelo azul bebê e bindis. Stefani da era Ska com cabelo loiro platinado, top de biquíni e calça cargo. E Harajuku Stefani, de quem falaremos em um minuto. (Se você quiser rever todas essas personas de uma vez, elas se juntaram no videoclipe de 2021 de seu single "Deixe-me me apresentar novamente.")
batons GXVE Beauty
O ano passado inaugurou outra fase na carreira de Stefani com o lançamento de GXVE Beauty, uma linha vegana que apresenta sua cor de batom vermelha (junto com com seu cabelo platinado, é uma das únicas quase constantes em sua história estética) e alguns outros itens básicos de beleza, como paletas de sombra e gel delineadores.
GXVE não é a primeira marca de beleza de Stefani, no entanto. Antes disso, havia os Amantes de Harajuku. A linha de fragrâncias foi lançada em 2008, quatro anos após o lançamento de seu álbum solo Amor. Anjo. Música. Bebê., que se inspirou na subcultura Harajuku do Japão para seus visuais e marketing (e, posteriormente, o estilo pessoal de Stefani). A coleção de fragrâncias incluía cinco aromas e cada um estava alojado em uma garrafa em forma de boneca caricaturada para se parecer com Stefani e seus quatro "Harajuku Girls", as dançarinas de apoio japonesas e nipo-americanas que ela contratou e chamou de Love, Angel, Music e Baby para a promoção de seu álbum. Os perfumes ganharam reconhecimento da indústria, ganhando o prêmio Fragrance of the Year da The Fragrance Foundation em 2009, e geraram gerações de flankers. Revistas (
fascínio incluídos) cobriu-os extensivamente. Enquanto isso, eu, uma adolescente filipina-americana de primeira geração em Nova Jersey, faminta por representação asiática na cultura pop, implorei à minha mãe pela fragrância "Love". Ela sempre respondia com um forte não, sempre apontando para o preço: US$ 45 por uma onça de perfume na Macy's.A primeira coleção de fragrâncias Harajuku Lovers de Gwen Stefani
Lindbaek Svend / Channing SmithEu queria desesperadamente aquele pequeno frasco de perfume na minha cômoda porque me fazia sentir visto de uma forma que nunca fiz na moda ou beleza ou realmente em qualquer mídia convencional ou marketing. Sinceramente, não questionei, nem mesmo registrei, que a mulher por trás dessa representação asiática era branca. Como adulto, no entanto, passei a examinar a era Harajuku de Stefani - e não estive sozinho.
Nos últimos anos, o universo "L.A.M.B", juntamente com alguns dos outros projetos de Stefani, tem sido objeto de muitas conversas em torno apropriação cultural. Então, quando recentemente me sentei para entrevistar Stefani em um evento comemorando a última coleção da GXVE, perguntei a ela sobre a missão de sua nova marca - "Eu queria criar uma comunidade de maquiagem amantes como eu" - e o que entrou em seus produtos mais recentes, que incluem batons que fogem de seu vermelho característico: "Todos nós temos cores de pele diferentes e todos temos coisas para as quais usamos cores diferentes." Mas também incluí uma pergunta sobre o que ela acha que pode ter aprendido com Harajuku Lovers - considerando seus elogios, reações adversas e tudo em entre. Ela respondeu me contando uma história que havia compartilhado com a imprensa antes sobre o trabalho de seu pai na Yamaha, que o fez viajar entre sua casa na Califórnia e o Japão por 18 anos.
"Essa foi a minha influência japonesa e essa era uma cultura tão rica em tradição, mas tão futurista [com] tanta atenção à arte, aos detalhes e à disciplina e foi fascinante para mim", disse ela, explicando como seu pai (que é ítalo-americano) voltaria com histórias de artistas de rua fazendo cosplay de Elvis e mulheres elegantes com roupas coloridas cabelo. Então, como adulta, ela pôde viajar para Harajuku para vê-los ela mesma. "Eu disse, 'Meu Deus, eu sou japonesa e não sabia disso.'" Enquanto essas palavras pareciam pairar no ar entre nós, ela continuou, "Eu sou, você sabe." Ela então explicou que há "inocência" em seu relacionamento com a cultura japonesa, referindo-se a si mesma como uma "superfã".
"Se [as pessoas] vão me criticar por ser fã de algo bonito e compartilhar isso, acho que não parece certo", ela me disse. "Acho que foi uma bela época de criatividade... uma época de jogo de pingue-pongue entre a cultura de Harajuku e a cultura americana." Ela elaborou ainda mais: "[It] deve ser bom ser inspirado por outras culturas, porque se não for permitido, então isso está dividindo as pessoas, certo?"
É um sentimento semelhante ao que Stefani compartilhou com Papel revista em maio de 2021, quando questionada sobre sua perspectiva atual sobre suas "Harajuku Girls": "Se não comprássemos, vendêssemos e trocássemos nossas culturas, não teríamos tanta beleza, sabe? Aprendemos uns com os outros, compartilhamos uns com os outros, crescemos uns com os outros. E todas essas regras estão apenas nos dividindo cada vez mais."
Como Stefani, não sou japonês. Mas eu sou uma mulher asiática morando na América, que vem com realidades preocupantes durante uma época de ódio intensificado asiático-americano e das ilhas do Pacífico (AAPI). Sou uma mulher que foi chamada de calúnia racial por causa de sua aparência, temida pela segurança de seu pai enquanto ele viajava com ela no metrô de Nova York, e fervia de raiva quando os avós estavam sendo atacados e mortos porque eram asiático. Invejo qualquer um que possa afirmar fazer parte dessa comunidade vibrante e criativa, mas evite a parte da narrativa que pode ser dolorosa ou assustadora.
Passei 32 minutos conversando com Stefani, muitos deles dedicados à sua longa resposta à minha pergunta sobre Harajuku Lovers. Nesse tempo, ela disse mais de uma vez que é japonesa. fascínioO associado de mídia social de (que é asiático e latino) também esteve presente para a entrevista e ficamos questionando o que tínhamos ouvido. Talvez ela tenha falado errado? De novo e de novo? Durante nossa entrevista, Stefani afirmou duas vezes que ela era japonesa e uma vez que ela era "um pouco uma garota de Orange County, uma um pouco de uma garota japonesa, um pouco de uma garota inglesa." Certamente, ela não quis dizer isso literalmente ou ela não sabia o que era ditado? (Um representante de Stefani entrou em contato no dia seguinte, indicando que eu havia entendido mal o que Stefani estava tentando transmitir. fascínio mais tarde pediu à equipe de Stefani um comentário oficial ou esclarecimento sobre essas observações e eles se recusaram a fornecer uma declaração ou participar de uma entrevista de acompanhamento.)
Não acredito que Stefani estivesse tentando ser malicioso ou prejudicial ao fazer essas declarações. Mas as palavras não precisam ser hostis em sua intenção para potencialmente causar danos, e meu colega e eu saímos daquela meia hora inquietos. Eu queria entender melhor o porquê.
Stefani me disse que se identifica não apenas com a cultura japonesa, mas também com as comunidades hispânica e latina de Anaheim, Califórnia, onde ela cresceu. "A música, a maneira como as meninas se maquiavam, as roupas que usavam, essa era a minha identidade", disse ela. "Embora eu seja um ítalo-americano - irlandês ou qualquer outro vira-lata que eu seja - é quem eu me tornei porque aquele era o meu povo, certo?" Perguntei a Fariha I. Khan, Ph. D., codiretor do Programa de Estudos Asiático-Americanos da Universidade da Pensilvânia, para ajudar a esclarecer a linha entre inspiração ou apreciação e apropriação. “Simplificando, a apropriação cultural é o uso dos costumes, da cultura material ou das tradições orais de um grupo por outro grupo", disse ela, e levanta dois fatores importantes a serem considerados: a mercantilização e um poder desigual relação.
Em termos de mercantilização, Stefani certamente ganhou muito dinheiro buscando inspiração em outras culturas. "Um sucesso é um sucesso", Stefani me disse, referindo-se ao sucesso de sua linha de roupas infantis Harajuku Mini na Target de 2011 e sua linha de moda L.A.M.B. de 2003. "Um hit é o que me faz vibrar. Quanto mais pessoas eu alcançar, melhor.” E ela alcançou uma quantidade enorme de pessoas. Como artista solo e como parte do No Doubt, Stefani vendeu mais de 50 milhões de unidades (um álbum ou aproximadamente 10 músicas) em todo o mundo. Além de sua música, em 2019, as marcas de Stefani arrecadaram mais de US$ 1 bilhão em vendas no varejo - marcas que incluem L.A.M.B., Harajuku Lovers e Harajuku Mini. Stefani pegou alguns desses lucros e fez doações de caridade, incluindo $ 1 milhão (mais receitas de uma edição especial Camiseta Harajuku Lovers) para salvar as crianças do Japão Earthquake-Tsunami Fundo de Emergência em 2011. (Em março de 2011, o terremoto e o tsunami de Tōhoku mataram mais de 18.000 pessoas no Japão e deixaram mais de 450.000 desabrigados.)
E depois há a parte do poder: "Quando um grupo foi historicamente marginalizado e/ou racializado por outro grupo, a questão do poder é fundamental para a apropriação cultural", explica o Dr. Khan. “O grupo dominante tem o poder de pegar (ou se apropriar) dos costumes e práticas do grupo marginalizado e dar significado a essas tradições – sem o contexto ou significado original”.
E a relação de poder desigual entre a pessoa com poder (muitas vezes uma pessoa branca) e o grupo eles afirmam fazer parte pode criar repercussões negativas para o último - não importa as intenções do antigo. "Embora eu ache que [falta de conscientização] seja um motivo válido, não acho que seja uma desculpa válida", diz Angela Nguyen, MSW, uma terapeuta do Yellow Chair Collective, um grupo de psicoterapeutas com ênfase em servir o asiático-americano comunidade.
“Um branco não precisa enfrentar o racismo, preconceito ou discriminação que um japonês, mexicano ou salvadorenho teria que enfrentar”, continua Nguyen. "Eles podem vestir esses pedaços de cultura como se fossem uma fantasia." E isso pode levar a uma percepção diluída do grupo minoritário, explica Nguyen. Quando se trata da comunidade AAPI, ela diz: "Isso pode afetar, primeiro, como as pessoas da AAPI são percebidas e, segundo, como as pessoas da AAPI se percebem".
Nguyen também menciona um aspecto muito crítico de ser asiático-americano: tivemos que lutar para cada aspecto de nossa identidade. "Tivemos que lutar para falar nossos idiomas em casa e fora de casa e dizer que nossa comida é boa", diz ela. "E então ver as pessoas nos pintando de forma simplista, é muito doloroso."
E essa dor é ainda maior quando os asiático-americanos também lutam apenas para se sentirem seguros em suas comunidades. Entre março de 2020 e março de 2022, houve 11.467 incidentes de ódio relatados contra asiáticos nos Estados Unidos, 917 deles contra japoneses. Stefani sempre falou sobre seu profundo amor e apreço pela cultura japonesa, mas para fascínio, ela não expressou indignação publicamente ou fez qualquer declaração de apoio durante este ciclo de ódio anti-AAPI. (Seus representantes não responderam fascínio's inquéritos sobre este ponto.) Mas ela reintroduziu sua opinião sobre o estilo Harajuku - vestindo nada além de grampos de cabelo Kanzashi - naquele videoclipe de 2021. "Ainda sou a velha original original", ela canta, enquanto várias versões de sua imagem piscam na tela.