A fundadora da Diaspora Co., Sana Javeri Kadri, está redefinindo o significado de "Made in South Asia"

Dos ingredientes que compartilham às ricas culturas que refletem, os mundos da beleza e da comida – e as pessoas que os fundem – estão em constante conversa. Bem-vindo aoBem alimentado, uma coluna que celebra como nutrimos nossos corpos, do rosto ao prato.

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Sana Javeri Kadri e eu tenho falado por aproximadamente três segundos antes de ela começar a exaltar outras pessoas. Ela também está sangrando.

"Fui estúpido. Você sabe Hedley & Bennett, aquela empresa de aventais muito legal?" ela pergunta, se recompondo no Zoom. “[Sua co-fundadora] Ellen Bennett é incrível; ela está no nosso conselho. Ela me enviou seu novo faca de chef e disse, 'É super nítido, divirta-se!' e me diverti tanto que cortei meus dedos." A maior parte de nossa conversa continua assim: Kadri me mostra realizações - que são muitas, considerando que ela tem apenas 28 anos - e interpõe depoimentos brilhantes sobre suas colegas mulheres empreendedoras, marcas de beleza e agricultoras em todo turno. Todas essas tangentes são totalmente bem-vindas, especialmente porque falam da missão dos negócios de Kadri, empresa de especiarias

Companhia da Diáspora, em geral: trata-se de compartilhar a riqueza.

Você provavelmente já viu as ofertas da marca em todo Instagram, alojado em frascos dourados e magenta esteticamente agradáveis: açúcar mascavo, cardamomo perfumado e saliências sinusais pimenta em pó para citar apenas alguns. As especiarias são apreciadas pelo pessoal da indústria alimentícia e pelos cozinheiros domésticos por seu sabor e acessibilidade - elas foram básicos em meu próprio apartamento desde que moro lá - mas são suas origens que mais os fazem valer a pena investir em. A história do comércio de especiarias é longa, complexa e sombria, e a Diaspora Co., junto com sua fundador e CEO Kadri, estão oferecendo uma chance para aqueles de quem se aproveitou para recuperá-lo.

Kadri fazendo chai.

Kadri nasceu e foi criada em Mumbai, na Índia, e mudou-se para a Califórnia há uma década, onde iniciou uma carreira em marketing de alimentos e agricultura após se formar na faculdade. Foi quando Kadri, aos 22 anos, descobriu que problemas de abastecimento estavam vendendo a descoberto as exportações de seu próprio país.

"Eu estava vendo ingredientes realmente bonitos vindos de fazendas na Califórnia, como o Fazenda da Família Masumoto pêssegos e Fazenda Barriga Cheia tomates, e havia tais padrões de qualidade", diz Kadri. Mas, quando se trata de comida no chamado corredor étnico, ela acha que a qualidade é inferior e as práticas de abastecimento das empresas que vendem esses alimentos são questionáveis. "Meu palpite era que deveria haver agricultores regenerativos incríveis no sul da Ásia cultivando belos produtos e que, se contássemos a história deles ao máximo e criamos uma marca em torno delas, essas prateleiras poderiam ter uma aparência melhor e todos nós poderíamos ter ingredientes mais deliciosos."

Como ela esperava, ela encontrou toda uma geração de ambiciosos agricultores regenerativos em todo o sul da Ásia, que ela poderia elevar e ajudar a lançar seus produtos no mercado global pelos ganhos que mereciam. "Eles estavam levando isso antigo comércio colonial de especiarias- que foi criado para prejudicá-los e criado para obter lucro, não para qualidade - e fazendo o trabalho muito, muito difícil de desfazer isso", explica Kadri. "Eles estavam cultivando produtos para sabor e aroma, não para estabilidade de prateleira, rendimento ou lucro." Ela diz que percebeu que seu trabalho, a partir daí, era fácil. "Eles já existem; eles já estão fazendo o trabalho. Tudo o que tenho a fazer é comercializar isso e contar suas histórias, e adoro contar histórias.

Agora, a fundadora e CEO de 28 anos e sua missão se tornaram uma enorme história de sucesso: a empresa financiou US$ 2,1 milhões como capital pré-semente para expandir a equipe e a cadeia de suprimentos da empresa, e a marca oferece atualmente 41 especiarias de cerca de 200 fazendas. Recém-saído do sucesso de seu Chai Massala e com curadoria kit chai, a marca lançou recentemente masalas adicionais, ou misturas de especiarias, em outubro (Kadri identifica o Arroz indiano Masala como um herói) junto com Sal Surya, um sal de cozinha colhido pela comunidade indígena Agariya que trabalha no distrito de sal de Gujarat, na Índia, há gerações.

Kadri descreve detalhadamente as inúmeras maneiras pelas quais sua empresa oferece suporte a seus parceiros agrícolas, mas, resumidamente, encurtando a cadeia de suprimentos e fornecendo fazendas com recursos são fundamentais para sua missão de trazer autonomia de volta para regiões que foram colonizadas em grande parte para controlar esses indígenas ingredientes. O processo da Diaspora Co. começa com a coleta de amostras de dezenas de especiarias de dezenas de agricultores e testando-as quanto ao sabor, qualidade, evidência de bactérias e coisas do gênero. Depois de selecionar os melhores concorrentes, eles fazem ligações com cada fazendeiro. "Estamos descobrindo quais valores estão alinhados [com os nossos] e quem realmente é apaixonado pela agricultura regenerativa", explica Kadri. "Quem pode escalar conosco? Quem tem a ambição de escalar? É assim que nos limitamos ao parceiro com quem escolhemos trabalhar." 

Depois disso, a Diaspora Co. prepara seus novos parceiros para uma colheita bem-sucedida com novas ferramentas ou máquinas, se necessário, um adiantamento de 30% antes da colheita, quando eles estão aumentando o custo do trabalho e outros 30% quando a colheita chegar à Diaspora Co. em Mumbai, o que Kadri diz que significa que os agricultores estão sendo pagos mais e mais cedo, não importa Quão bem sua recompensa vende. A empresa também oferece aos agricultores mais controle sobre seu produto final, algo que muitas vezes se perde no longo prazo. jornada das fazendas de especiarias às despensas do consumidor, quando terceiros e até mesmo terceiros moem e pulverizam seu produto original produtos.

"Descobrimos que nossos parceiros agrícolas têm muito orgulho desse produto final e sabem que estamos vendendo o que eles feito", diz Kadri, "Isso significa que podemos pagar mais aos nossos parceiros agrícolas por fazer isso: Oh, você precisa de um moinho para ser capaz de fazer que? Óptimo, damos-te um empréstimo sem juros, compra um moinho. Isso significa que temos parceiros de longo prazo que nunca querem nos deixar porque é um relacionamento mutuamente benéfico." E depois que esses produtos chegam ao mercado, a Diaspora Co. oferece transparência e educação aos consumidores, compartilhando a história do ingrediente na região, as histórias de seus agricultores e como usar as especiarias em seu próprio refeições.

Mesmo com seu crescimento maciço, a primeira especiaria que a Diaspora Co. escolheu para adquirir em sua fundação - Cúrcuma Pragati de Vijayawada, Índia - ainda carrega um significado extra para Kadri. "Comecei com um tempero de um fazendeiro: nosso açafrão", diz ela. "Passei todas as colheitas com eles nos últimos cinco anos, e fazer parte da colheita de açafrão é uma experiência muito emocionante e bonita. processo." Essa colheita também é o motivo pelo qual ela credita um de seus próprios rituais de beleza geracionais, uma esfoliação caseira, como se sentindo mais significativo do que nunca.

"Toda a minha abordagem à beleza - crescendo, pelo menos - estava muito relacionada à cozinha", diz ela. "Minha vó usava sândalo, farinha de grão de bico, cúrcuma, e água ou iogurte para fazer uma pasta, e você usaria isso como esfoliante em todo o corpo e rosto todos os meses. É um esfoliante feito para fazer sua pele brilha. Acho que o jeito antigo era adicionar suco de limão para clarear sua pele, mas não jogamos mais assim. Minha mãe foi muito boa comigo em dizer 'sim, não vamos fazer isso'", acrescenta ela. Agora, Kadri faz sua própria versão da tradicional máscara de farinha de grão-de-bico para clarear a pele durante as viagens usando o açafrão original da marca e Kudligi Moringa para benefícios adicionais de esclarecimento. Sua outra máscara é inspirada em produtos para cuidados com a pele da marca de beleza Ranavat, dirigido pelo fundador indiano-americano Michelle Ranavat.

"Eles TEM um soro de açafrão e um máscara de açafrão; ambos são incríveis. Basicamente, faço uma versão DIY: pego uma pitada de açafrão, moo no almofariz, misturo com mel e coloco no rosto. Vou fazer em um domingo e deixar por algumas horas. O mel é suave e o açafrão é brilhante. Acho que, como negociante de especiarias, sou muito rica em açafrão", ela ri (Açafrão da Diaspora Co. é escolhido a dedo na Caxemira). "Mas é lindo e é muito bom para você." 

Açafrão sendo colhido na Caxemira para a linha da Diaspora Co.

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Kadri também dá crédito a um produto Ranavat por ajudar a restaurar sua confiança - e seus fios - depois de uma luta de anos com perda de cabelo ela acredita que provavelmente foi causado pelo estresse da pandemia e por um negócio em crescimento.

"Meu cabelo estava caindo há três anos. Houve um ponto em que eu só tinha um coque no topo da cabeça o tempo todo e o ignorava. Eu não queria abri-lo porque veria o quanto cairia a cada vez, e isso foi de partir o coração”, ela admite. "Então eu evitaria lavando meu cabelo, porque não queria ver quanto saía no banho. Eu tinha tentado de tudo, [então comecei] a usar obsessivamente Soro de cabelo de jasmim de Ranavat, e isso realmente transformou as coisas para mim."

Agora, Kadri mistura sua rotina de cabelo, observando que óleo capilar tem sido uma prática familiar de cuidados com os cabelos durante toda a sua vida. “Esse era meu ritual de domingo com minha mãe: ela penteava meu cabelo, passava óleo de coco no meu couro cabeludo e eu fazia uma massagem na cabeça. Ela fazia uma trança e eu passava o domingo inteiro com uma trança de óleo de coco e depois lavava à noite." Desde então, Kadri diz que mudou para Shaz & Kiks Scalp + Hair Pré-lavagem em vez disso, e que ela pede à mãe para aplicá-lo quando ela visita a Índia: "Tenho muitas fotos fofas de todas as vezes que estou em Mumbai. Eu me aproximo dela e digo: 'Você pode fazer isso, por favor?'"

As fontes de ingredientes da Diaspora Co. estão clara e intrinsecamente conectadas a cuidados com a pele, cuidados com os cabelos e autocuidado, e os laços emocionais que esses rituais compartilhados podem cultivar. E quando Kadri lançou sua marca, viu a oportunidade óbvia de entrar no espaço de bem-estar - mas não deu certo como ela esperava. Kadri diz que tentou fazer parceria com marcas de beleza e bem-estar para usar os ingredientes da Diaspora Co. em seus produtos, mas não teve muita sorte além de um punhado de pedidos pontuais. “Já passamos por essa situação algumas vezes: [uma marca] compra um lote de nós e nos coloca em suas embalagens. Será uma grande blitz de marketing e eles nunca mais farão pedidos de nós", lembra ela.

Isso é indicativo de um problema sistemático nos espaços de beleza e bem-estar (e indiscutivelmente se aplica a todas as indústrias de estilo de vida moderno): a vontade de invocar uma cultura tradições ou língua sem o compromisso monetário sustentado para apoiá-lo, ou mesmo a devida diligência para aprofundar seu significado regional. É por isso que Kadri descreve sua missão pessoal para a Diaspora Co. como "complicar e aprofundar o significado de 'Made in South Asia'".

"Sinto que há uma onda tão empolgante de marcas de beleza do sul da Ásia no momento. Tem sido muito legal ver. A indústria alimentícia está passando por algo muito semelhante, onde estamos tão famintos por representação e até mesmo por estar nas prateleiras. Ter o primeiro produto de beleza do sul da Ásia [fundado] na Sephora? Isso é uma coisa muito recente", diz ela, referindo-se Beleza Kulfi e seu fundador, Priyanka Ganjoo, que também foi criado em Mumbai.

"Vá Priyanka! Estou tão orgulhoso dela! Eu sinto que ela abriu a porta e disse 'Ótimo, agora vamos ser específicos sobre nossas tradições de beleza.' Qual é a diferença entre o paquistanês cultura kajal e cultura kajal indiana? Existem diferenças aí”, explica Kadri. "Devemos às pessoas histórias complicadas e não narrativas planas que realmente não fazem justiça à nossa cultura, porque acho cultura do sul da ásia é muito mais profundo e rico do que isso."

Kadri diz que essa mudança parece, em muitos aspectos, um começo. "Como alguém de fora, também tenho medo de [dizer que a indústria da beleza] precisa ser melhor e mais complicada, porque não tenho ideia do que as marcas de beleza do sul da Ásia estão enfrentando e tenho certeza de que é muito. Eu sei que para a indústria [de alimentos], basicamente parece uma batalha difícil todos os dias.”

Essa batalha pela representação complexa é compartilhada entre beleza e espaços de alimentação. Da mesma forma, a tradição indiana de óleo capilar está sendo apropriado por criadores sociais em sua maioria brancos como culinárias e receitas centenárias de todo o mundo estão sendo cortadas, aparafusadas e simplificadas para satisfazer as paletas mais suaves do Massas do TikTok. E embora a acessibilidade na culinária não seja necessariamente prejudicial, a apropriação que apaga a origem de um prato é. Mas, para Kadri, existe uma solução para quem quer aproveitar a culinária de outras culturas sem causar danos.

"Para mim, é tão simples: se você acenar para a origem, aprende mais. você se envolve com a cultura. A cultura é o que faz o mundo girar, e você se conecta mais profundamente com as pessoas sem ofender”, explica. "Reserve um minuto para descobrir de onde isso veio. Para mim, sou fascinado e realmente adoro a comida coreana e a cultura alimentar coreana. Mas [em vez de] dizer 'Ah, sim, eu criei essa variação desse ensopado de tofu na minha cozinha', é uma oportunidade de pensar, uau, há todos esses incríveis criadores de receitas coreano-americanos agora, e vou dar a eles o aceno, interagir com todos eles e defender eles." 

Adaptar nosso pensamento dessa maneira, diz ela, pode ajudar a criar uma teia mais sólida da comunidade alimentar global. “Quando você está se apropriando de algo, é como, 'Por quê?' É porque você está vindo de um lugar de escassez e perda e querendo dizer: 'Isso é coisa minha' quando é de outra pessoa. Você interagindo com [aquela cultura] é mais bonito. O mundo fica melhor quando fazemos coisas assim, não pior. Não estamos perdendo nada."

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