O benzeno não para de assombrar a indústria da beleza. Enquanto a Unilever (a empresa por trás de marcas como Dove, Suave e Nexxus) emitiu um recall voluntário de 19 shampoos secos em outubro devido à possível contaminação de benzeno, um conhecido carcinógeno, foi o segundo recall desse tipo em um único ano. A primeira foi de Procter & Gamble (que possui marcas como Pantene, Herbal Essences e Aussie) em dezembro de 2021; nesse caso, 32 xampus secos e condicionadores secos foram recolhidos devido à contaminação potencial.
O benzeno é um carcinógeno humano do Grupo A, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental, o que significa que há dados suficientes de estudos em humanos para indicar que ele tem uma associação causal com cânceres como leucemia, bem como outras doenças do sangue.
Isso é o que diferencia o benzeno de muitos outros ingredientes potencialmente nocivos, como disruptores hormonais em relaxantes capilares, que não foram conclusivamente associados a efeitos adversos em humanos. No caso do benzeno, "as pessoas estudam isso há mais de cem anos", diz
Christopher Bunick, MD, PhD, dermatologista e professor da Yale School of Medicine. "Eles sabem que o benzeno é um agente cancerígeno muito, muito forte." Na verdade, é comparável ao chumbo e ao amianto como um perigo para a saúde, diz ele.Apenas duas semanas após o anúncio da Unilever, o Valisure, um laboratório de pesquisa independente que realiza testes terceirizados sobre a segurança da saúde e bens de consumo, informou em um relatório nova análise que havia de fato benzeno em alguns xampus secos (das mais diversas marcas).
Conheça os Especialistas:
- Christopher Bunick, MD, PhD, dermatologista e professor da Yale School of Medicine
- Lauren Teras, PhD, diretor científico da American Cancer Society
- Davi Luz, o fundador e CEO da Valisure
A Valisure descobriu que certos lotes (ou lotes) de uma marca continham mais de 100 partes por milhão (ppm) de benzeno, 11 lotes de três marcas continham mais de 20 ppm, 18 lotes de 10 marcas tinham níveis entre 2 e 20 ppm e 71 lotes de 20 marcas continham entre 0,18 e 2 ppm. Cerca de um terço dos lotes testados não continham benzeno detectável. (Você pode encontrar os produtos testados e seus respectivos níveis de benzeno em Petição do Cidadão de Valisure ao FDA para emitir regulamentos atualizados e solicitar um recall de xampus secos contaminados.)
Esses níveis de benzeno são preocupantes. Para colocá-los em contexto: O Administração de Segurança e Saúde Ocupacional dos EUA limita a exposição a 0,5 ppm para aqueles que realmente trabalham em indústrias onde o benzeno é comum, como perfuração de petróleo e gás, enquanto o Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA) permitiu apenas até 2 ppm em medicamentos. "No entanto, mesmo em níveis baixos, os produtos químicos podem ser tóxicos, principalmente quando as pessoas são expostas por longos períodos de tempo", diz Lauren Teras, PhD, diretor científico sênior da American Cancer Society.
Por que há benzeno em shampoos secos?
Sejamos claros: o benzeno não deveria estar lá. "Certamente, ninguém está colocando de propósito ou formulando como parte de um produto", diz Davi Luz, cofundador e CEO da Valisure. Embora o método exato de contaminação ainda não esteja claro, os especialistas fascínio falou com palpite de que está ocorrendo durante o processo de fabricação do propelente usado em aerossóis.
"Os propulsores são as matérias-primas que vão para a lata de spray e realmente a pressurizam, fazendo o spray", explica Light. "Esses propulsores são produtos químicos como butano e propano - que, se forem puros, são bons." O problema, porém, é que "são destilados de petróleo, o que significa que vêm da indústria de petróleo e gás, conhecida pelo benzeno contaminação."
Com isso em mente, é provável que o problema aqui se limite a aerossóis, o que faz sentido, visto que alguns dos produtos no recall da Procter & Gamble incluíam condicionadores secos, que também são embalados em aerossol latas. Além disso, outros produtos de cuidado pessoal à base de aerossol, como protetor solar em spray, sprays antitranspirantes e sprays antifúngicos contêm benzeno. Também foi encontrado em desinfetantes para as mãos (sem aerossol), indicando que existem outros meios de contaminação de benzeno além dos aerossóis – embora as razões para isso ainda não estejam claras.
Outro grande fator aqui: os cosméticos são famosos vagamente regulado; não há ponto de verificação para impurezas ou contaminação. Afinal, esses xampus secos passaram pela formulação, fabricação, rotulagem, distribuição e atacado sem a detecção de benzeno, diz Light. "Perceber que o que entra em nosso corpo não passa por um processo de revisão do ponto de vista químico é preocupante."
Quão preocupados precisamos estar?
Para o público em geral, "uma vez que você começa a ficar entre 0,8 e 1,6 ppm de exposição, essa é a quantidade que está ligada [em estudos] ao aumento do risco de leucemia e câncer de sangue", diz o Dr. Bunick.
Portanto, alguns shampoos secos têm mais de 2 ppm – com um punhado de lotes contendo mais de 100 ppm – é preocupante. Não apenas isso, mas o benzeno simplesmente não desaparece quando você borrifa o xampu seco. Valisure identificou uma potencial exposição a longo prazo de até 36 partes por bilhão (ppb) de benzeno do nuvem persistente de xampu seco, que é 90 vezes o limite da EPA para risco de câncer de 0,4 ppb no ar.
Ainda assim, é difícil quantificar exatamente a quantidade de benzeno a que as pessoas estão expostas no dia-a-dia, aerossóis incluídos – e, é claro, como isso afeta o risco geral de câncer. Por um lado, estes são apenas os produtos que foram testados. Há uma tonelada de outras fórmulas à base de aerossol na indústria da beleza, de spray de cabelo a autobronzeador, por isso é difícil prever (ou controlar) a quantidade total neste momento.
E, apesar de seus riscos comprovados, o benzeno continua onipresente na cadeia de suprimentos e na vida cotidiana. "Embora algum benzeno possa ser [inalado e] absorvido pelo corpo durante o uso de xampu seco, existem outras maneiras comuns pelas quais as pessoas são expostas a esse produto químico", diz o Dr. Teras. "Por exemplo, emissões de combustível de veículos automotores - incluindo dirigir, encher o tanque de gasolina, tráfego, usar cortadores de grama e outros equipamentos movidos a petróleo - e fumaça de tabaco, tanto de fumo ativo quanto de segunda mão fumaça."
Para onde vamos daqui?
Enquanto o benzeno é uma coisa, é difícil fazer uma declaração geral sobre todos xampus secos em aerossol - especialmente visto que 30% dos xampus secos Valisure testados não tinham benzeno detectável. É difícil para os especialistas dar conselhos claros, diz o Dr. Teras. "No entanto, como a exposição a qualquer produto químico nocivo, o caminho mais cuidadoso é evitar ou minimizar a exposição", diz ela. "Os consumidores que estão preocupados com essas descobertas devem considerar alternativas."
O passo óbvio é evitar xampus secos em aerossol; em outras palavras, pule aqueles que vêm em uma lata pressurizada e considere aqueles que possuem um sistema de distribuição manual, como agitar, espremer e espalhar o pó nas raízes. Embora eles possam não ser tão finos quanto seus equivalentes em aerossol ou fornecer a mesma distribuição uniforme, pode ser uma troca que vale a pena. (Adoramos o vencedor do Best of Beauty de 2022 I Dew Care Tap Shampoo Seco Matificante Secreto em Pó.)
Mas, em última análise, o objetivo é que o sistema mude, com mais supervisão e intervenção – já que os aerossóis podem ser (e geralmente são) produzidos sem nenhuma contaminação de benzeno. "Há uma enorme cadeia de suprimentos e problemas de fabricação porque muitos dos propulsores e coisas usadas para fazer os aerossóis parecem estar contaminados com benzeno", diz o Dr. Bunick. "Mas não precisa ser assim."
Para saber mais sobre a possível contaminação de benzeno em produtos de beleza:
- Unilever emite recall voluntário de 19 xampus secos devido a possível contaminação por benzeno
- O que está acontecendo com o protetor solar agora?
- Banana Boat recolhe seus sprays de protetor solar devido à contaminação por benzeno
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