A dermatite atópica pode variar de leve a grave, com opções de tratamento que abrangem toda a gama. Cinco dermatologistas renomados avaliam como diagnosticar - e, esperançosamente, ajudar a curar - cada um.
Aqui nos EUA, o eczema é considerado uma das doenças de pele mais comuns entre adultos e crianças. Talvez você até tenha visto as estatísticas: Cleveland Clinic estima que tanto quanto 15 a 20 por cento das crianças e 1 a 3 por cento dos adultos, desenvolver eczema - também conhecido por seu nome clínico, dermatite atópica - em algum momento da vida. Pessoas de todas as cores de pele e etnias também podem experimentá-lo, e embora o eczema classicamente apareça na primeira infância, há também outro pico de diagnósticos por volta dos 50 anos.
Portanto, para os dermatologistas, os números não mentem: identificar e tratar a condição seca e que coça é apenas uma parte regular de sua rotina médica diária. Se a condição é, de fato, tão regular, tão familiar aos médicos que a diagnosticam, por que não há cura? Simplificando, a dermatite atópica é um mistério médico - mas existem alguns indicadores-chave que a pesquisa ajudou a identificar ao longo dos anos.
"Eczema é uma doença inflamatória sobre a qual não sabemos tudo", diz Robert Finney, um dermatologista certificado com base na cidade de Nova York. "Há uma forte predisposição genética para isso e, em alguns pacientes, geralmente crianças, identificamos mutações em certos genes importantes na regulação da barreira da pele."
Agora, isso é importante porque o eczema ocorre quando a barreira da pele não está funcionando tão bem quanto deveria, levando a um quadro crônico, erupção cutânea recorrente que tende a surgir em locais dentro dos cotovelos, joelhos e pulsos - em qualquer lugar que esteja ao lado de uma articulação que dobras. (Apropriadamente, a palavra "eczema" se origina da palavra grega "ekzein", que se traduz aproximadamente como "ferver" ou "quebrar fora. ”) Portanto, pode não haver um antídoto permanente para a chamada" coceira que faz erupções na pele ", mas há muitos tratamentos opções. Depende apenas de quão grave o caso específico pode ser.
"Eczema não é tão definido por estágios quanto pela gravidade", explica Nada Elbuluk, um dermatologista certificado com base em Los Angeles. “Freqüentemente, descreveremos o eczema como sendo leve, moderado ou grave. O grau de gravidade é normalmente determinado pelo quão ativo e disseminado é o eczema e quão sintomático ele é para a pessoa afetada. "
Aqui, aproveitamos a experiência de cinco dermatologistas certificados, incluindo Finney e Elbuluk, para primeiro nos guiar através dos vários níveis de gravidade e, em seguida, apresentar cuidados práticos e acessíveis para cada.
Nível de gravidade 1: leve
O eczema geralmente começa com uma área de coceira que, novamente, geralmente surge nas zonas onde a pele se dobra ou é exposta aos elementos, como ao redor das mãos e do rosto. Quando uma pessoa começa a coçar, essa erupção cutânea característica - geralmente caracterizada por pele seca, vermelha e rachada - pode se desenvolver.
"Com o eczema leve, as pessoas geralmente têm menos envolvimento do corpo e uma coceira leve localizada nessas áreas", diz Elbuluk. E lembre-se de que o eczema é uma espécie de enigma, portanto, embora os remendos com problemas tradicionalmente incluam os pontos mencionados acima, como a parte interna dos cotovelos e a parte de trás dos joelhos, qualquer área pode ser afetada. Finney observa que, em bebês, os surtos costumam ocorrer nas bochechas ou no tronco, enquanto em adultos as mãos e as pálpebras também podem se tornar focos de eczema.
Isso significa que o tratamento para eczema leve pode ser mantido um pouco localizado. "O objetivo é manter a barreira da pele em boa forma possível com hidratantes e ajudar a reduzir a inflamação com cortisona antiinflamatória e creme sem cortisona", diz Joshua Zeichner, um dermatologista certificado com base na cidade de Nova York.
Marnie Nussbaum, um dermatologista certificado com base na cidade de Nova York, também sugere manter os banhos curtos - tipo, cinco minutos curtos - e usar água morna. Finalmente, os pacientes com eczema leve podem planejar o uso de um limpador suave com pH balanceado, seguido por um loção hidratante com emolientes espessos imediatamente após secar a pele para bloquear o umidade.
Nível de gravidade 2: moderado
Ao contrário do eczema leve, que normalmente não vai além de áreas problemáticas específicas, o eczema moderado se torna menos direcionado. "Frequentemente, afeta mais o corpo com coceira mais intensa e tem efeitos mais significativos na qualidade de vida da pessoa", diz Elbuluk.
Às vezes, acrescenta Finney, a coceira pode ser tão desconfortável que os pacientes que apresentam eczema há muito tempo período de tempo apresentará pele mais espessa e escura nessas áreas, uma característica marcante da fricção. E em pacientes com tipos de pele mais escura, os dermatologistas costumam ver acentuações ao redor dos folículos pilosos com pequenas saliências.
Como o eczema moderado afeta áreas maiores da pele, Zeichner acha que é especialmente importante aplicar potentes Hidratantes de venda livre em toda a superfície da pele, não apenas onde os pacientes estão experimentando fugas. “Use hidratantes e produtos de limpeza sem cheiro, pois as fragrâncias podem causar reações na pele”, diz ele.
E embora você possa ver flocos na pele, resista ao impulso de esfoliar. “Usar esfoliantes manuais ou esfoliantes químicos em uma barreira cutânea já rompida pode piorar as coisas, levando a mais secura e irritação”, acrescenta Zeichner. “Em vez disso, dê à sua pele o que ela precisa, que é hidratação.” Para uma abordagem verdadeira de corpo inteiro, Nussbaum sugere a obtenção de um umidificador, que pode ser útil para manter um ambiente hidratante.
Nível de gravidade 3: grave
Em casos graves, o eczema pode, infelizmente, tornar-se muito mais do que uma coceira que causa erupções na pele. "O eczema grave também pode chegar ao ponto de inflamar a pele, que também infecciona, dependendo de como a pele se machucou", diz Elbuluk. Todas as infecções devem ser tratadas e, a essa altura, os profissionais costumam propor medicamentos sistêmicos que podem proporcionar algum alívio aos pacientes.
"Quando necessário, os corticosteroides tópicos também são úteis, e os medicamentos antiinflamatórios tópicos não esteróides também podem trazer benefícios", diz Hadley King, um dermatologista certificado com base na cidade de Nova York.
Finney explica que os tratamentos mais recentes - como fototerapia, medicamentos imunossupressores e drogas biológicas - também podem ser usados. Mesmo nos casos mais graves, os dermatologistas estão confiantes de que são capazes de manter o eczema sob controle - principalmente com pesquisas inovadoras vindas do espaço dermatológico. Finney menciona uma nova classe de medicamentos chamados "inibidores de JAK" que atuam para mitigar as vias inflamatórias que são superestimuladas e causam sintomas de eczema. O método de tratamento, que está disponível nas formas de dosagem oral e tópica, é encaminhado à Food and Drug Administration (FDA) para revisão. “Não há cura para o eczema”, diz King, “mas existem ótimas estratégias e medicamentos para ajudar a controlá-lo”.