No competitivo mundo dos centros de dieta, uma rede de rápido crescimento reivindica uma vantagem: as clínicas Medi-Weightloss prescrevem medicamentos e aconselhamento para conter o apetite. Fascinação investiga.
No competitivo mundo dos centros de dieta, uma rede de rápido crescimento reivindica uma vantagem: as clínicas Medi-Weightloss prescrevem medicamentos e aconselhamento para conter o apetite. Fascinação investiga.
Com base na experiência pessoal, Natalie El-Haddad poderia praticamente escrever uma história da dieta moderna. Se um plano de perda de peso foi apresentado na TV ou mencionado na academia, El-Haddad provavelmente o tentou - e com certeza o abandonou. "A dieta da sopa de repolho, a Master Cleanse, a dieta de South Beach, a dieta de toranja, Special K, Nutrisystem... Sempre desistia porque ficava com muita fome ”, diz a atriz de Miami. Mas um programa era diferente. Três anos atrás, ela se matriculou na Medi-Weightloss, uma rede nacional de clínicas de dieta supervisionada por médicos, e perdeu 30 quilos em seis meses, em parte graças ao aconselhamento e medicamentos prescritos que a entorpeceram apetite. Patrice Gibson, uma empresária de 34 anos de Tampa, também teve sorte em encontrar e manter seu objetivo com o Medi-Weightloss. Em três meses, Gibson, que tem 1,70 metro de altura, caiu de 160 para 127 libras - sem uma luta mortal. “Os medicamentos e o suporte mantiveram-me sã quando estava em frente à minha despensa”, diz ela.
Planos médicos de perda de peso não são novidade. Eles existem desde os dias das pílulas dietéticas "arco-íris" - combinações de anfetaminas, laxantes, diuréticos e hormônios - que eram distribuídas na década de 1940. Os médicos colocaram os pacientes em dietas líquidas na década de 1970 e prescreveram a combinação de drogas fen-phen, fenfluramina e fentermina, na década de 1990. Mas essas tendências duraram pouco. Relatos de efeitos colaterais perigosos, muitas vezes envolvendo o coração, levaram cada um à pilha de fracassos médicos. Ainda assim, o desejo por uma dieta segura e supervisionada por um médico permanece, e as afirmações da Medi-Weightloss são impressionantes: sob supervisão de um médico, os pacientes podem perder cinco a dez libras na primeira semana e até 20 libras no primeiro mês, de acordo com um folheto. O negócio da clínica está crescendo, de acordo com seu fundador e CEO, Edward Kaloust. "Em cinco anos, esperamos expandir para 300 clínicas em todo o país, com os pacientes nos vendo como o programa de perda de peso supervisionado por médicos mais abrangente do país", diz ele.
As promessas do Medi-Weightloss são certamente atraentes. Curioso com a experiência, resolvi fazer uma visita a um posto avançado da empresa, que se gaba de que seus pacientes perderam 2,5 milhões de libras desde sua inauguração, em 2006. A clínica Medi-Weightloss perto da minha casa em Connecticut fica em um aglomerado de edifícios médicos; a sala de espera padrão tem brochuras com mulheres posando em fotos "antes" e "depois". Um técnico de laboratório chamou meu nome e fui encaminhado para alguns exames: uma amostra de urina, uma coleta de sangue, uma leitura da pressão arterial e até um eletrocardiograma. O técnico me pesou e explicou que, como eu tinha um metro e setenta e cinco e sessenta e cinco quilos, meu índice de massa corporal era de 24,6 - apenas dentro da faixa normal.
Poucos minutos depois, Jill, uma praticante de enfermagem morena alegre que parecia estar pronta para tirar seu jaleco branco e começar a fazer kickboxing, passou pela porta. Depois de um rápido exame físico, ela recomendou uma dieta de 500 a 700 calorias por dia, principalmente de proteínas. Eu hesitei. "Isso é quantas calorias eu como em uma única refeição", disse. Ela explicou que eu não sentiria fome, porque o plano me colocaria no estado metabólico conhecido como cetose, que suprime o apetite. "Não recomendamos exercícios nas primeiras semanas", disse Jill. "Deixe seu corpo se acostumar com o programa."
Passamos alguns minutos examinando as pílulas e suplementos que a Medi-Weightloss recomenda - um multivitamínico e um suplemento de cálcio; uma pílula ômega-3; Fat Burner, uma pílula que contém cromo mineral, que ajuda a controlar a fome regulando o açúcar no sangue; e um laxante, Inner Balance, uma vez que um dos efeitos colaterais de uma dieta rica em proteínas é a constipação. Depois de recomendar inicialmente um inibidor de apetite prescrito chamado fendimetrazina, Jill mudou de ideia: Essa droga entraria em conflito com o Zoloft que tomo para depressão pós-parto e, afinal, não era tecnicamente excesso de peso. "Você ainda pode tomar nosso suplemento de apetite à base de ervas", disse ela alegremente. Depois de dois tiros no meu traseiro - o Medi-Bolic Booster, com vitamina B12 e aminoácidos para aumentar a energia e uma combinação de vitamina B6 / B1 para acelerar meu metabolismo, Jill disse - eu fui para casa. O custo da minha visita foi de US $ 279,35, que incluía uma balança de alimentos.
A dieta Medi-Weightloss ocorre em três fases: a fase aguda, na qual alguns pacientes permanecem até atingirem seu peso ideal e inclui visitas semanais à clínica; a fase de manutenção de curto prazo, quando eles são retirados dos medicamentos prescritos; e a fase de "bem-estar", quando os pacientes se reportam para acompanhamentos mensais por 4 a 12 meses. Durante a fase um, os pacientes comem principalmente proteínas. Após a primeira semana, acrescentam algumas porções de vegetais e frutas. (O plano pode variar ligeiramente de paciente para paciente.) O objetivo de toda essa privação é colocar o corpo em cetose: Depois que ele sopra através de sua Com o suprimento de carboidratos, o corpo começa a queimar a gordura armazenada como combustível, disse-me Edward Zbella, um ginecologista e médico-chefe da Medi-Weightloss. A cetose tem o efeito colateral bem-vindo de reprimir a fome enquanto seu corpo conserva energia em preparação para o cerco pela fome.
Se o metabolismo alterado do paciente por si só não reduzir seus desejos, ela também pode tomar uma pílula dietética de prescrição, como fentermina ou Qsymia, diz Zbella; cerca de dois terços das pessoas que fazem dieta o fazem. As clínicas Medi-Weightloss seguem as diretrizes da American Society of Bariatric Physicians que aconselham a perda de peso medicamentos apenas para mulheres com IMC de 30 ou acima, ou 27 se a paciente tiver outras condições, como sangue alto pressão.
Christina, uma representante de vendas de 33 anos, estava há anos tentando perder 22 quilos e ficou desesperada quando viu uma foto sua no casamento de seu irmão em 2011. “Eu parecia uma versão inchada do meu antigo eu”, diz ela. Dirigindo para o trabalho na manhã seguinte, Christina ouviu uma mulher em um programa de rádio contando sua experiência no Medi-Weightloss. “Ela não só perdeu peso, como também o manteve durante meses, o que foi atraente para mim”, diz ela. Sua dieta de 700 a 800 calorias por dia no Medi-Weightloss era administrável, diz ela, embora tenha optado por pular os medicamentos prescritos. “Tive minha primeira consulta e tomei todas as minhas injeções e tomei meus primeiros suplementos em uma manhã de sábado”, lembra ela. "Naquela noite, eu saí para o aniversário da minha mãe, e eu realmente não estava com tanta fome. Comi algumas mordidas no bife e estava satisfeito. "Embora não estivesse morrendo de fome, Christina achou aqueles primeiros dias de cetose difíceis por outros motivos. “Eu estava passando por uma abstinência de carboidratos - me sentia um pouco trêmula e tinha um pavio muito curto, mais ou menos como você é quando tem TPM”, diz ela. "Mas eu realmente não sentia fome e, no final da minha primeira semana, havia perdido três quilos."
A cetose engana seu corpo fazendo-o pensar que você está em grave perigo, razão pela qual Christina, como outros pacientes de Medi-Weightloss, relata resultados tão bons. Mas alguns especialistas em perda de peso não o recomendam. Embora muitos médicos acreditassem que a cetose pudesse redefinir permanentemente o seu metabolismo, essa teoria foi desmentida, diz Robert Kushner, o diretor clínico do Comprehensive Center on Obesity da Northwestern University e presidente do American Board of Obesity Medicina. "A cetose é o último recurso do seu corpo para mantê-lo vivo. É uma situação doentia ”, diz ele. Durante a cetose, seu corpo forma substâncias chamadas cetonas que, se acumulam, podem causar danos aos ossos e afetar as funções cerebrais e renais.
Outra possível consequência de perder muito rápido é que "você também está perdendo músculo, não apenas gordura ", diz George Blackburn, diretor associado da divisão de nutrição da Harvard Medical Escola. "Se você recuperar o peso, tudo ficará gordo, e você pode ficar mais pesado do que quando começou." Então há Medi-Weightloss's uso de medicamentos para dieta, como fentermina e fendimetrazina, que podem ter efeitos colaterais que incluem palpitações cardíacas e níveis elevados de sangue pressão. "Eu me recuso a usá-los", diz o endocrinologista Scott Isaacs, especialista em obesidade da Emory University, em Atlanta. “Em minha opinião, não há dados clínicos de que realmente funcionem, e descobri que os pacientes parecem recuperar o peso assim que param de tomá-los”. (Zbella da Medi-Weightloss diz que a perda rápida de peso, quando supervisionada por um médico e acompanhada por mudança comportamental, é o método de maior sucesso para curtos e resultados de longo prazo.)
A taxa do programa de cerca de US $ 70 por semana (após o custo da avaliação inicial) não inclui o preço de pílulas que não requerem supervisão de um médico - um coquetel de suplementos não prescritos e o laxante. As clínicas também promovem injeções com várias formas de vitamina B e compostos como colina, metionina e inositol. Craig Primack, membro do conselho da American Society of Bariatric Physicians, diz que esses ingredientes não têm respaldo científico quando usados para perda de peso, embora não sejam realmente prejudiciais. O Medi-Weightloss mantém que eles aumentam o nível de energia do paciente.
O porta-voz da clínica ressalta que os médicos supervisionam cada paciente, podem detectar efeitos colaterais indesejados e alterar o plano de tratamento conforme necessário. É importante notar que a maioria desses médicos não tem formação em nutrição. Na verdade, apenas uma dúzia de proprietários de clínicas Medi-Weightloss são certificados em medicina bariátrica, com educação especializada no tratamento da obesidade. Os demais - obstetras ou médicos de família - participam de um seminário de quatro dias e recebem treinamento contínuo. A empresa examina os proprietários de franquias em potencial e realiza auditorias sem aviso prévio para garantir que os médicos estejam prescrevendo medicamentos de maneira adequada, diz Zbella.
De acordo com os próprios números da empresa, cerca de um quarto dos novos pacientes desistem nas primeiras quatro semanas, 30% sobrevivem às 16 semanas e o restante deixa o programa em algum ponto intermediário. Aqueles que ficam perdem uma média de 13 libras após quatro semanas e 28 libras após 16. El-Haddad, a atriz de Miami, dá os créditos por manter um diário alimentar e os conselheiros da Medi-Weightloss por ajudando-a a iniciar sua perda de peso, que ela manteve com hábitos alimentares que aprendeu com o consultório. Ainda assim, alguns ex-pacientes descrevem a experiência, como a maioria das dietas extremas, como uma forma de quase tortura. "Eles me colocaram em uma dieta de 500 calorias, embora eu tenha dito a eles que tenho muita energia", disse uma mulher, que começou o programa com um metro e setenta e cinco e sessenta e cinco quilos. Ela durou duas semanas. "Segui o conselho de não fazer exercícios, mas ainda estava tão fraco que não conseguia subir um lance de escadas."
No final das contas, decidi não seguir o plano Medi-Weightloss. Eu não queria colocar meu corpo em um regime tão rígido. Os suplementos estão na minha cozinha, mas a balança que comprei tem ação regular; Eu o uso para pesar meu jantar todas as noites. Ainda assim, está bem claro que a Medi-Weightloss encontrou um ponto ideal no mundo das dietas. Ela agora tem 83 franquias em 22 estados - e planeja abrir duas lojas em Dubai ainda este ano.
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