Felizmente, os clientes e alguns especialistas importantes podem ajudar com isso.
O conto de fadas da reciclagem - e é um conto de fadas - não começa no caixa, ou na calçada, ou até mesmo pairando sobre a lata de lixo da cozinha, lambendo o topo do iogurte e se perguntando se é bom o suficiente. Não, a história em que nós americanos acreditamos começa em nossos corações, colocada lá com amor por Vila Sesamo fantoches, pais e professores: coloque sua garrafa vazia na lata azul e logo ela será reencarnada - ou amassada ou derretida ou o que quer que seja - em algo novo. Talvez vocês dois se encontrem novamente. Somos uma geração criada para acreditar na reciclagem. Pena que raramente acontece.
Apenas nove por cento de todos os resíduos de plástico já produzidos foram realmente transformados em algo que pudemos usar novamente (ou seja, reciclado). Espere o que? E também: Espere porque?
Há duas razões principais. Um, esse lixo tem que ser descartado de forma perfeitamente correta, o que é difícil mesmo para quem tem as melhores intenções. Uma tampa de garrafa, um caco de vidro, vestígios de sopa de tomate... eles contaminam toda a lata de lixo e normalmente condenam tudo nele para aterros sanitários.
Mas, honestamente, o material provavelmente estava indo para lá por causa do segundo motivo: para que o lixo seja reciclado, alguém precisa querê-lo. E praticamente ninguém o faz. (A exceção é o alumínio - há dinheiro a ser feito lá e, na maioria das vezes, ele é reciclado.) A China estava disposta a aceitar nosso lixo reciclável por um tempo, mas aquela festa acabou há alguns anos com a proibição do país de importação de lixo estrangeiro.
Então, onde isso nos deixa? Com um nova sustentabilidade lema, já promulgado por cidades como São Francisco: reduzir, reutilizar, reciclar, recusar. “Compre menos, use menos, compre a granel, use recipientes que podem ser lacrados”, diz Sonya Lunder do programa Gênero, Equidade e Meio Ambiente do Sierra Club. E sim, faça o possível para separar o lixo. Mas não passe toda a responsabilidade para uma lixeira azul. Está em você.
Felizmente, os especialistas estão aqui para ajudar. Em um mundo onde "reciclar" não significa exatamente o que pensávamos, mas ainda queremos cabelos limpos e lábios vermelhos, como podemos imaginar um mundo sem embalagem? Requer uma visão especializada e um pouco de pensamento positivo. Julie Corbett é a coisa mais próxima de um oráculo de embalagem sustentável que temos.
Corbett, o fundador da Ecológico, está por trás de inovações como os frascos de xampu de papel, adequados para o banho, da Seed Phytonutrients. E o futuro que ela vê pode não ser o que você espera. Ou o que você quer ouvir. Você pode ter ouvido falar sobre o problema com as bombas. Muitas vezes apresentadas como a baleia branca da comunidade de embalagens sustentáveis, as bombas são normalmente feitas de dois ou mais tipos de plástico e uma mola de metal.
Conto: "A bomba nunca será reciclável, não importa o que as pessoas digam", diz Corbett. Ela prevê que haverá uma nova geração de bomba, feita de plástico reciclado, que é melhor do que a situação atual. Mas sua solução final é um pouco mais radical: bombas padronizadas, adquiridas um pouco como um conjunto de facas e usadas por décadas para tudo, desde óleo de limpeza até sabão de louça.
"Eu chamo isso de liquefação da América", diz Corbett. "Somos viciados em plásticos porque liquefeitos tudo." A única saída é avançar para produtos sólidos e em pó - e investir em novas tecnologias de beleza. (Como um hidratante que só adiciona água, por exemplo. Estamos prontos!) Mas até mesmo bares não são desprovidos de embalagem - para onde mais iria a lista de ingredientes? Mas Corbett também tem uma solução para isso: "Vai envolver tecnologia. Talvez na loja, você tenha uma tela de toque que dirá quais são os ingredientes antes de comprar. "
Para aqueles que estão se perguntando por que não podemos simplesmente usar vidro para todo aquele líquido que a América está espalhando: o vidro é pesado, caro e poluente de carbono para transportar. E isso é apenas parte do problema: o processo de reciclagem do vidro libera mais gases do efeito estufa do que o plástico ou o alumínio. E polui facilmente o fluxo de reciclagem.
“Todo mundo está perguntando por que [as grandes marcas de beleza] não usam mais vidro”, diz Corbett. “É porque todos eles assumiram compromissos de carbono para reduzir suas pegadas, e o vidro irá aumentá-las”. Em vez disso, vamos perguntar as grandes marcas de beleza, outra pergunta: "Onde posso comprar wafers embrulhados em pergaminho que se misturam com água para fazer um tratamento facial essência?"
Gigante da reciclagem Programa Loop da TerraCycle, que foi lançada no ano passado, tem uma solução para o problema da embalagem: e se usássemos embalagens reutilizáveis e recarregáveis para... todos os produtos do mundo? O conceito é um simples retorno aos dias do leiteiro, só que agora você está depositando um depósito em um frasco de shampoo reutilizável de alumínio, entregue (e posteriormente retirado) em sua porta em um tecido reutilizável caixa.
Agora você pode obter shampoo Pantene Pro-V, Gillette navalhas, e mais em nove estados, Washington, D.C., e duas regiões na França, e há planos de expansão para a Costa Oeste, Canadá, Japão e Reino Unido este ano. O serviço da Loop, ambicioso e utópico, dá uma dica de que a embalagem padrão recarregável pode ser o futuro.
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