É mais do que apenas ganhar dinheiro.
A manteiga de karité é um daqueles ingredientes de beleza que tem apelo de massa, não importa onde você se enquadre no espectro de consumo. As pessoas que preferem uma rotina de beleza básica amam-na em sua forma bruta. Navegue pelas prateleiras de um viciado em produtos para cabelo no Instagram e aposto que pelo menos dois terços de seu estoque butyrospermum parkii (essa é a redação científica para manteiga de carité) em suas listas de ingredientes. A coisa está em toda parte, e para algumas mulheres com natural, cabelo crespo-encaracolado com textura em particular, é um grampo.
Mas se você perguntar às mulheres que realmente faço a manteiga de carité que usamos em nossos produtos de beleza, o carité é muito melhor em sua alimentação. Para um ocidental como eu, foi uma surpresa, mas para mulheres como Fati Adam, é apenas mais um ingrediente para os ensopados que ela faz para sua família. Adam trabalha no coletivo Kukuo Tiyumtaba, um dos 15 que fornecem manteiga de carité para
Marcas Sundial, a empresa-mãe para SheaMoisture, Herança da Núbia, Madame C.J. Walker Beauty Culture, e Nyakio. Então, sim, muitos daqueles leave-ins, condicionadores profundos e esfoliantes faciais que você está acostumado a ver na sua loja as prateleiras contêm manteiga de karité feita pelas mulheres desses grupos em lugares no norte de Gana, como Wa e Tamale.As mulheres trabalham com o programa de comércio comunitário da Sundial, que visa capacitá-las por meio de seu comércio. O programa começou em sua forma de cadeia de suprimentos em 2014. "Não é caridade ou filantropia", disse Emmet Dennis, diretor comunitário da Sundial Brands. "Desde o início de nossa empresa, formamos nosso negócio em torno de um modelo de reinvestimento da comunidade enraizado no comércio, o que significa que usamos nosso negócios para ajudar a elevar outros empreendedores e empresas, fornecendo acesso a recursos e oportunidades e fazendo negócios com "Em essência, o Comércio Comunitário pega o que essas mulheres sabem melhor - fazer manteiga de carité - e permite que elas façam isso em uma escala maior. O objetivo é combater a pobreza geracional nas áreas do mundo que costumam ser esquecidas, fazê-las ver mais lucros em seu trabalho e melhorar a qualidade de vida nessas comunidades. Mais de 10.000 mulheres trabalham em seus coletivos em Gana.
Visitando os coletivos
Com uma missão tão elevada, eu tive que ir e ver o Comércio da Comunidade em ação por mim mesmo. Então, viajei de minha casa no Harlem até Gana para obter a experiência completa. Como consumidor no Ocidente, definitivamente tenho alguns itens da marca Sundial em meu estoque. Mesmo antes de eu começar a escrever seriamente sobre beleza, você poderia encontrar vários produtos SheaMoisture em meu armário de beleza. A marca Co-lavagem de óleos de sementes de Mongongo e cânhamo é um dos favoritos do meio da semana para limpar suavemente meu cabelo, e deixa meus cachos ridiculamente macios quando eu os lavo. o O óleo de rícino preto jamaicano fortalece e restaura o condicionador leave-in faz meu cabelo derreter com a aplicação. Quero dizer, se você acha que vai encontrar algum fio seco ou um único rosnado na minha coroa depois que eu espalhar isso, você está completamente errado. o óleo de carité é um grampo no meu dia de lavagem L.O.C. (que é líquido, óleo, creme) método e o Smoothie de realce de caracóis de coco e hibsicus é algo que vi nas casas de qualquer pessoa com cachos - independentemente da identidade de gênero ou textura dos cachos. Ah, e o Loção corporal com sabonete negro africano Nubian Heritage está absolutamente salvando minha pele desse ar de inverno super seco de Nova York.
Vendo como os produtos funcionam no meu cabelo e corpo, é óbvio por que eles são tão procurados, mas também mostra o quão abrangente é o trabalho das mulheres nesses grupos. Enquanto eu estava sentado em um SUV, correndo por uma estrada secundária a caminho do coletivo Kukuo Tiyumtaba, a poeira vermelha da terra ondulando atrás de nós, eu percebi o momento que eu iria experimentar: eu estava prestes a conhecer as mesmas mulheres que eu posso creditar por fazer meu cabelo parecer tão bom acima foto.
Assim que cheguei a Kukuo Tiyumtaba, foi realmente algo para se absorver. Ao meu redor havia mulheres trabalhando com manteiga de carité em seus vários estágios, mas fiquei mais fascinado ao vê-las massagear o gosma grossa e marrom que estava a algumas sessões de fervura de se transformar na confecção em tons de marfim ou amarelo que conhecemos e Ame.
Sim, pessoal, em alguns casos, essa manteiga de carité é batida à mão - por mulheres em lenços de cabeça impressos em cera coloridos, usando faixas de tecido amarradas na cintura, talvez até com um bebê totalmente desmaiado amarrado ao costas. (Discretamente, eu estava fazendo algumas anotações de estilo.) É uma cena que vem ocorrendo há anos. Para muitas das mulheres nos coletivos, elas estão nos negócios da família. Eles aprenderam a arte de fazer manteiga de carité com suas mães, que aprenderam com suas mães. Elas são mulheres da aldeia, não muito diferentes de Sofi Tucker, avó do CEO da Sundial Brands, Richelieu Dennis, que vendia sabonetes, unguentos e outros produtos feitos à mão de manteiga de carité.
Tradição através das gerações
"Eles cresceram vendo seus avós e suas mães fazendo isso, mas na época não havia grandes mercados [como o Sundial]", diz Fahad Mohammed, consultor júnior para agricultura na SNV Netherlands Development Organization, que trabalha com a Sundial supervisionando os coletivos no chão. Os produtos da Sundial podem ser encontrados em 10 países, incluindo EUA, México, Quênia, Austrália, África do Sul, Trinidad, Canadá, Nigéria, Colômbia A demanda do Sundial e do Reino Unido por manteiga de carité deu às mulheres mais oportunidades de vender, tornando-as menos suscetíveis a mercado. De acordo com a marca, as mulheres viram em média sua renda quadruplicar, mais de 700% entre 2014 e 2016. Entre 2014 e 2017, a produção com os coletivos aumentou dez vezes - de 21 toneladas métricas de manteiga de carité por ano para 206 toneladas métricas em 2017. As mulheres obtêm um mercado maior e uma aparência de consistência. Em troca, o resto de nós fica com a pele hidratada e também com o cabelo radiante.
Mas comprar a manteiga de carité por si só não é o que importa. Um objetivo importante do Comércio Comunitário, como mencionado antes, é ajudar a desenvolver os negócios femininos. “Um dos exemplos mais proeminentes desta peça de comércio comunitário é a nossa cadeia de abastecimento de manteiga de carité”, diz Dennis. “É mais do que comprar ingredientes ou abastecer um mercado estável. Temos parceria com as mulheres, trabalhamos com elas para garantir que tenham a infraestrutura necessária para fazer negócios conosco de forma consistente e de qualidade, e como um resultado, com os salários premium que ganham, eles são capazes de elevar suas famílias e comunidades por meio de educação, saúde, microcrédito e outros apoios sistemas. "
Isso significa que, além de salários justos, há investimento em infraestrutura nas coletividades, como a compra de máquinas para auxiliar no carité processamento de manteiga, levando eletricidade para alguns dos locais, ou até mesmo construindo armazéns para as mulheres armazenarem suas nozes de carité através do temporada. De acordo com o Sundial, o programa de Comércio Comunitário afeta mais de 30.000 pessoas, incluindo os trabalhadores, suas famílias e suas comunidades em geral.
Pagando adiante
É claro que, com maior independência financeira, vem maior responsabilidade, e muitas dessas mulheres são o ganha-pão em suas casas, o que elas mencionaram que seus maridos não se importam. Salaama, que trabalha no coletivo Kukuo Tiyumtaba, conta Fascinação por meio de um intérprete que muitos maridos ficam felizes com o dinheiro extra. No entanto, elas não querem que pareça que seus maridos estão desamparados. Às vezes, as mulheres dão dinheiro aos parceiros em segredo, para manter as aparências.
Enquanto eu ia de um coletivo para outro falando com as mulheres, ouvi histórias e mais histórias sobre como o dinheiro extra mudou suas vidas. Muitas mulheres disseram que podiam pagar as taxas escolares de seus filhos e mandá-los para a universidade. Uma mulher do coletivo em Naro me disse que seu casamento estava em crise por causa das finanças, mas o fluxo extra de renda que eles vêm obtendo do Sundial trouxe relativa paz para seus doméstico. O coletivo de mulheres Sungbawere em Kperisi conseguiu construir uma sala de espera para as instalações médicas locais de sua cidade. Um bloco escolar próximo também leva o nome das mulheres Kperisi que o doaram. A parte externa é decorada com pinturas de uma cabra, uma galinha, um coelho, um galo e a bandeira de Gana.
Como americano, especialmente sob o governo Trump, a atitude de "Eu tenho o meu, então esqueça você" pode parecer generalizada. Embora nem todos os americanos concordem com esse tipo de pensamento duvidoso, muitas vezes, quando alguém ganha riqueza ou é capaz de aliviar algumas de suas dificuldades financeiras, tudo termina aí. Mas, para essas mulheres, investir em suas comunidades é tão importante quanto colocar dinheiro para si mesmas e para suas próprias famílias. No coletivo Sagnarigu, as mulheres criaram todo um sistema de empréstimos para sua comunidade.
Madame Safia, que supervisiona o coletivo Sagnarigu, conta Fascinação que o programa de comércio comunitário do Sundial está criando um burburinho nas ruas para aqueles que não fazem parte dele. “Outras mulheres processadoras ouvem falar do Sundial e veem como estamos nos beneficiando [da parceria]. Eles admiram isso. "Mas só porque não estão oficialmente trabalhando com o Sundial não significa que não sejam tocados pelo que estão fazendo. Na verdade, embora pudessem ser vistas como concorrentes, as mulheres do Sundial ainda buscam os processadores não afiliados.
“Apoiamos as mulheres processadoras de carité que não têm equipamentos. Temos equipamentos desde moinhos a ferramentas e vestimentas de proteção. Em [nossa instalação], há uma oficina para grupos de processamento de mulheres ", diz Safia. "Outros grupos de mulheres que não têm essas instalações, nós os ajudamos com o que o Sundial está fazendo por nós. Estamos estendendo nossa mão um pouco. "Entre as melhorias que ela mencionou, estão mais torradores para nozes de carité, roupas de trabalho, bem como bacias e panelas que eles usam para fazer a manteiga.
Além disso, as mulheres da sra. O coletivo de Safia deu início a um fundo de microcrédito denominado Village Savings and Loan Association - VSLA, para abreviar. “O que fazemos é treinar nossas companheiras para se unirem, formar um grupo e selecionar um comitê de seis membros para administrar o fundo”, diz Safia. “Então, nós os treinamos para comprar ações todas as semanas. Eles se reúnem semanalmente. Depois de obter algum dinheiro, eles compram ações e também fazem algumas economias. As ações que compram são, de certa forma, uma economia. O dinheiro é deles, mas também foi criado um fundo social. Esse fundo social é o que usamos para realizar as atividades de apoio às comunidades. "
Mas embora tenha ficado claro para mim, através dos testemunhos entusiasmados das mulheres, que suas vidas (e empresas) melhoraram significativamente desde o trabalho com a Sundial, ainda existem alguns desafios importantes para superar. As mulheres desejam esmagadoramente (naturalmente) mais pedidos do Sundial, mas é claro, o número de pedidos que recebem depende de vários fatores, incluindo a demanda por certos produtos, certificação orgânica e, em alguns casos, aumentando o nível de rapidez das instalações de processamento para que as mulheres possam produzir mais rápido. A Sundial parece dedicada a enfrentar esses desafios e encontrar soluções para eles, porque, novamente, seu envolvimento é mais do que trata-se apenas de uma transação - trata-se de construir algo melhor para as mulheres que fornecem os ingredientes para os produtos que nós Ame.
No momento, vivemos em uma época em que o empoderamento das mulheres é um tópico que está sendo discutido mais do que nunca. E embora eu me considere uma mulher forte e independente, o impulso, perseverança, altruísmo e preocupação com a comunidade que as mulheres dos grupos de carité têm são verdadeiramente notáveis. E isso colocou as coisas em perspectiva para mim. Ser forte e independente é mais do que apenas receber um contracheque e sustentar sua família (embora isso também seja muito importante). É também estender essa preocupação à sua comunidade. É ser líder, mas também saber quando e como colaborar com os outros. E é reconhecer que, ao compartilhar sua riqueza, você ganha muito mais do que pode perder.
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