Um pequeno passo para os humanos pode significar várias etapas extras em sua rotina de cuidados com a pele. Antes de viajar para Marte ou planejar sua casa de férias em Encélado, avalie o preço visível (e invisível) que isso pode causar em seu corpo.
Para muitos, a decolagem do vôo da SpaceX para a Estação Espacial Internacional (ISS) em 15 de novembro passado, trouxe não apenas um sentimento de admiração, mas também uma pontada de ciúme. Entre o aquecimento global, a pandemia COVID-19 e o clima político tenso, querer se mudar para o espaço sideral não é surpreendente. Mas antes que alguém pule naquele foguete SpaceX em uma viagem só de ida a Marte ou reivindique um enredo b Proxima Centauri b invisível, todo aspirante a astronauta e o espaço o viajante precisa estar totalmente ciente de como uma corrida pessoal ao espaço pode bagunçar seriamente seu rosto (e suas articulações, seus ossos, seu tecido muscular... e basicamente todo o resto). Mesmo uma simples estadia na ISS pode impactar o corpo humano.
Uma vez que normalmente existem cerca de seis pessoas na ISS, nossa melhor aposta é colonizar Marte, o planeta muitos cientistas acreditam para ser o mais provável de sustentar a vida. Com o Mars 2020 Perseverance rover da NASA agora meio caminho para o planeta e várias empresas privadas que trabalham para colocar o turismo espacial em funcionamento, há razões para acreditar que está ao seu alcance. Elon Musk da SpaceX meditou recentemente que seu primeiro vôo com destino ao Planeta Vermelho poderia decolar em quatro anos, com passagens supostamente para rodar $ 500.000 cada. o primeira tripulação de astronautas privados está planejando gastar cerca de uma semana na ISS em janeiro de 2022; cada um deles pagará cerca de US $ 55 milhões pela experiência.
Assim que chegarmos (talvez inevitavelmente) ao espaço sideral, como vamos envelhecer aí? A resposta não é clara por muitos motivos, sendo o mais proeminente que não temos nenhum dado de longo prazo. O máximo que uma pessoa passou no espaço consecutivamente é 438 dias, um recorde estabelecido em 1995 pelo cosmonauta russo Valery Polyakov.
Por muito tempo, olhar para o envelhecimento no espaço não foi uma prioridade. As diferenças de gravidade, atmosfera e radiação são todas muito duras para o corpo, e a maioria dos recursos historicamente foram usados para ajudar os seres celestiais simplesmente sobreviver a missão em mãos. Mas o envelhecimento agora está subindo na lista.
Porém, é complicado. Muitos dos processos típicos de envelhecimento do corpo são alterados no espaço, além disso, há uma falta de gravidade para puxar e arrastar. Outra torção: muito do que sabemos foi aprendido enquanto as pessoas estavam na ISS (que tecnicamente ainda está dentro de uma parte da Da atmosfera da Terra) ou medidos após pousarem de volta na Terra, onde o retorno à gravidade adicionou mudanças em cima das mudanças em seus corpos. Depois, há o fato de que os astronautas devem ter excelente saúde, para começar, então eles não são exatamente representativos da população em geral. Tudo se torna um exercício teórico difícil de entender. Mesmo assim, os especialistas podem - e fazem - adivinhar. Aqui está o que sabemos sobre como podemos parecer mais antigos expatriados interplanetários.
O ritmo do envelhecimento muda no cosmos
Em 2019, cientistas publicaram pesquisas que mostraram que o astronauta Scott Kelly telômeros, os limites do DNA que protegem nossos cromossomos e encurtam à medida que envelhecemos na Terra, na verdade cresceram mais enquanto ele estava em uma missão espacial de 340 dias em comparação com seu gêmeo no solo, o senador Mark do estado do Arizona Kelly. Chamar a descoberta de inesperado seria um eufemismo.
“Ficamos chocados”, diz Susan Bailey, professor associado do departamento de ciências ambientais e radiológicas da Colorado State University e um dos pesquisadores do estudo publicado na revista Ciência. A equipe esperava que eles ficassem mais curtos, já que normalmente encolhem em resposta ao estresse. E, como diz Bailey, quando você vai para o espaço, "você está se amarrando a um foguete. É um pequeno estressante. "
Os telômeros do astronauta Scott Kelly encurtaram para aproximadamente o comprimento esperado quando ele retornou à Terra, mas e se ele ficasse no espaço para sempre? Os telômeros continuariam a crescer? Os cientistas não têm certeza - e embora a possibilidade possa parecer positiva, "não é a fonte da juventude", diz Bailey. "Não sabemos se isso estenderá o healthspan porque telômeros mais longos também estão associados ao aumento do risco de câncer.“Quando essas características de DNA crescem, ela explica,“ as células têm que continuar se dividindo, e você tem células mutantes por causa da exposição à radiação [adicional] [no espaço] ”.
E a radiação deve ser nossa maior preocupação
Na verdade, a radiação cósmica é talvez a maior preocupação do corpo no espaço. Para contextualizar o quão ruim será no Planeta Vermelho: Ronke Mojoyinola Olabisi, um professor assistente no departamento de engenharia biomédica da Universidade da Califórnia, Irvine, que está trabalhando na iniciativa interestelar humana interdisciplinar, Nave estelar de 100 anos destaca que na ISS os astronautas recebem cerca de 1.000 vezes a dose média anual de radiação cósmica ao nível do mar. Mas, uma vez que você vá mais longe, estima-se que atire em até 500.000 vezes. Isso, por si só, pode acabar acelerando o envelhecimento em geral.
Essa preocupação é por que um grupo de biólogos e geocientistas sugeriu no ano passado que "tubos de lava" subterrâneos (que se parecem mais com cavernas que podem ter muitos quilômetros de comprimento) poderiam ser os imóveis mais desejáveis em Marte. Montar acampamento ali pode ser nossa melhor defesa contra toda aquela radiação.
Tudo isso para dizer que ainda não há uma resposta difícil quanto à velocidade com que nossos corpos envelhecerão no espaço. E como um aparte, se todos nós vivêssemos na ISS, há um elemento de redução de tempo a ser considerado. As pessoas envelhecem mais devagar (na ordem de milissegundos por ano) lá porque, explica Olabisi, "elas estão em órbita e estão girando muito rápido ao redor da Terra. Com a alta velocidade, vêm os efeitos relativísticos [que] ficam maiores quanto mais perto a velocidade que você está indo chega da velocidade da luz. A estação espacial em órbita não está nem perto da velocidade da luz [então] esses efeitos relativísticos são pequenos. "
A boa notícia: você não vai precisar dessa máscara rechonchuda
A falta de gravidade tem uma vantagem potencial: menos flacidez da pele. Abigail Harrison, uma cientista e defensora de STEM que trabalha em prol de seu sonho de ir para o espaço, diz que "nossos corpos passam nossas vidas inteiras lutando contra a gravidade, [trabalhando] para bombear fluidos para o topo de nossos corpos. Isso funciona bem na Terra, mas no espaço não é mais necessário. "No entanto, ela acrescenta," nossos corpos não recebem o memorando imediatamente. "Na verdade, quando os astronautas vão pela primeira vez ao espaço, eles ficam com" pernas de pássaro com cabeça inchada "(sim, isso é um termo real) quando os fluidos inicialmente sobem para suas cabeças.
Isso diminui, mas alguns dos efeitos desse movimento fluido perduram, suavizando as linhas finas do rosto. Olabisi compara tudo a um balão: "Se você o deixa cair e tira uma foto enquanto ele está caindo, a elasticidade torna-o arredondado. A mesma coisa acontece com o corpo humano. "Ela diz," você ainda pode ver as rugas, mas algumas delas são estufadas pela mudança do fluido. "
A má notícia: a pele seca e descamada ainda será um aborrecimento regular
Não quebre aquele sorvete de astronauta comemorativo ainda (que, por falar nisso, os astronautas não podem realmente comer). O espaço é notoriamente áspero na pele de outras maneiras. UMA Revisão de pesquisa de 2018 sobre o tópico afirma que "os eventos médicos mais comumente relatados no espaço são de natureza dermatológica." Graças a uma série de fatores como as mudanças na atmosfera e no metabolismo celular, os viajantes espaciais normalmente reclamar de descamação, erupção cutânea, secura, vermelhidão, coceira, hematomas, sensibilidade da pele e cicatrização lenta de cortes e arranhões.
Uma das principais razões para esses problemas de pele é que deixar a Terra altera a estrutura da pele. Diz Olabisi, "[os cientistas] acreditam que a pele perde sua elasticidade porque as moléculas de colágeno que se formam durante a microgravidade estão se formando com eficácia". Isso pode levar ao afinamento dérmico, conforme sugerido por um estudo de 2015 em camundongos expostos a condições de microgravidade a bordo da ISS e, com isso, a falta daquele salto juvenil. Mas é potencialmente ainda pior do que isso. Esses efeitos em ratos aconteceram depois de apenas três meses no espaço. Ao pensar em vários anos, Harrison teoriza, "o afinamento da pele durante um período tão longo pode ser perigoso."
Como podemos resolver nossas preocupações com a pele no espaço
Todas essas questões terão que ser resolvidas antes que as pessoas possam começar a pular planetas, mas já temos respostas para alguns desses problemas espaciais complicados. Com relação à secura da pele, preliminar pesquisas mostram que hidratante pode ajudar a melhorar os níveis de hidratação. Quando se trata dos problemas de cura que os viajantes espaciais costumam sofrer, NASA está explorando o uso de luz LED.
E aí está a linha, 111Skin, que apresenta um ingrediente chamado NAC Y² (uma mistura de n-acetilcisteína, vitamina C e escina), desenvolvido em colaboração com dois cientistas espaciais que trabalharam no Programa Espacial Soviético para lidar com as mudanças na pele provocadas por serem encontrados em espaço. Carah Barbarick, gerente do programa de conscientização espacial da Fundação Espacial, uma organização sem fins lucrativos de conscientização e educação espacial em Colorado Springs, Colorado, prevê que os futuros produtos espaciais para o cuidado da pele estarão muito focados no aumento da rotatividade de células. Mas, como a sensibilidade da pele é tão alta no espaço, ela diz, "tudo teria que acontecer de maneira mais suave".
E uma palavra sobre os raios ultravioleta: embora Marte esteja mais longe do sol, a falta de uma camada de ozônio tornará esses raios uma grande preocupação quando não estivermos em nossos tubos de lava. No entanto, há uma boa chance de a solução para esse problema vir por meio de materiais atualizados em nossos trajes espaciais, que A NASA está trabalhando. Olabisi acrescenta que também existem grupos que investigam a melanina modificada como escudo contra a radiação cósmica, incluindo os raios ultravioleta.
Mesmo assim, Harrison diz que se ela conseguir espaço, ela planeja solicitar um protetor solar de alto nível: "No mínimo, será uma boa lembrança de casa, onde o FPS diário é uma obrigação."
Mencionamos que seu cabelo e unhas podem parar de crescer?
Nos últimos anos, tem havido indícios de que as coisas podem não ser tão boas para o cabelo depois que deixarmos a Terra. Um pequeno estudo - porque quantas pessoas já estiveram no espaço, realmente? - encontraram expressão aumentada de genes que retardam o crescimento do cabelo em oito homens e duas mulheres que estiveram na ISS por seis meses. Seus resultados sugerem que "o voo espacial inibe a proliferação celular nos folículos capilares".
Enquanto os astronautas experimentam pelo menos crescimento de cabelo suficiente para precisar cortes de cabelo na ISS, não está claro o que isso pode significar para uma viagem a Marte, Enceladus, Europa ou qualquer outro lugar no sistema solar. Poderíamos estar observando um crescimento lento e talvez mais pessoas carecas andando (ou pulando).
No entanto, se conseguirmos manter alguns fios, o envelhecimento pode não ser tão preocupante: o encurtamento de telômero que viver no espaço pode prevenir é suspeito de estar envolvido na perda de cor.
Quando se trata do envelhecimento do cabelo e das unhas, a nutrição é uma preocupação. Mas Hernan Lorenzi, um pesquisador do Departamento de Doenças Infecciosas, J. Craig Venter Institute em Rockville, Maryland, que estudou o microbioma no espaço, diz que os cientistas já estão tentando para combater quaisquer efeitos negativos que a vida marciana possa ter no intestino, usando probióticos e tecnologias para o cultivo de plantas frescas alimentos.
E há outro problema - e um tanto perturbador: "As unhas dos astronautas [às vezes] caem durante as caminhadas espaciais devido à pressão que as luvas pressurizadas colocam nas pontas dos dedos ", diz Lorenzi. Portanto, quanto mais tempo passarmos nesses ternos, maiores serão nossas chances de ficar sem unhas em nossos anos dourados.
O pedágio da gravidade zero em seus músculos e ossos
Embora deixar a gravidade possa reduzir o aparecimento de rugas, isso complica quase todo o resto. Kris Lehnhardt, cientista elementar para capacidade médica de exploração no Centro Espacial Johnson da NASA e membro sênior do corpo docente da Baylor School do Departamento de Medicina de Emergência e Centro de Medicina Espacial da Medicina, explica que "flutuar no espaço é um pouco como o tipo de estilo de vida sedentário que pode acontecer à medida que as pessoas envelhecem, levando à perda de músculos e ossos, bem como à diminuição do coração saúde."
Na verdade, de acordo com Olabisi, os ossos são reabsorvidos no espaço - o que basicamente significa que o tecido ósseo se quebra e é absorvido pela corrente sanguínea. “Os astronautas voltaram do espaço com osteopenia e osteoporose”, diz ela. O impacto a longo prazo que essa perda óssea e muscular pode ter no rosto ainda está para ser visto - pode significar rostos mais magros à medida que nossas maçãs do rosto enfraquecem.
Por enquanto, o foco é ajudar o corpo por meio de aparelhos de musculação, longe dos efeitos da gravidade. Mas mais ajuda pode estar a caminho - Lehnhardt acrescenta que existem trajes espaciais em construção que podem fornecer resistência semelhante à que você pode experimentar na Terra.
Uma coisa que provavelmente não mudará é como os dentes envelhecem. De acordo com Lehnhardt, esse processo deve imitar o que você veria em casa, desde que você tenha uma dieta nutritiva (o que Lorenzi observa que já é uma prioridade) e tenha acesso a cuidados dentários.
The Bottom Line
Claro, você tem a possibilidade de ter uma pele ultrafina translúcida, um rosto rechonchudo e cheio de fluidos, sem unhas, uma cabeça careca e pernas finas como um marciano mais velho. Mas você provavelmente pode riscar da lista uma chance maior de precisar de dentaduras.
Beth Shapouri é uma escritora de beleza, saúde e estilo de vida que mora no Brooklyn, NY. Você pode segui-la noInstagram.
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