"Quando anunciei meu retorno, senti que não havia necessidade de tornar nada palatável ou reformular a história para que se encaixasse no molde do filme Hallmark de patinação no gelo."
Patinação artística é um esporte que premia a perfeição. De saltos triplos que desafiam a gravidade a fantasias cravejadas de Swarovski, cada detalhe conta. Gracie Gold, que ganhou a medalha de bronze por equipe nas Olimpíadas de 2014 em Sochi e garantiu dois títulos nacionais aos 20 anos, esforçou-se para atingir (e muitas vezes superar) todas as expectativas. O gelo, entretanto, é escorregadio - e se levantar após uma queda catastrófica em desgraça é difícil (se não impossível) quando tudo depende de sua reputação e de uma lâmina de quatro milímetros.
Uma vez coroada a princesa do gelo da América, a patinadora artística tirou um tempo dos holofotes para abordar o que ela descreve como seu “Crise do primeiro trimestre.” Depois de lutar contra a depressão, a ansiedade e um distúrbio alimentar, as coisas finalmente chegaram ao auge em um campo de treinamento em 2017. Gold não estava apenas patinando bem abaixo do alto padrão que ela havia estabelecido, mas ela também estava mentalmente e emocionalmente se deteriorando, indo a ponto de gritar com os juízes após receber uma crítica severa - um evento que acabou servindo como uma verificação da realidade para todos envolvidos. Pouco depois, Gold foi internado em um centro de tratamento no Arizona, com todos os custos cobertos pela Patinação Artística nos Estados Unidos, de acordo com um extenso perfil em
O jornal New York Times no qual ela discutiu os fatores que contribuíram para seu colapso, bem como sua decisão de voltar ao ringue. Após um hiato de três anos da competição, Gold reapareceu recentemente no 2020 U.S. Championships em Greensboro, Carolina do Norte.Embora não haja falta de drama na patinação artística, histórias como a de Gold não são aquelas que você ouve com frequência. E você certamente não os ouve sendo contados com tanta franqueza. Em vez disso, luta, decepção, dor e uma miríade de outras emoções perfeitamente humanas que não atribuem ao esporte definição restrita de como um campeão se parece, age e soa é camuflada por trás de sorrisos perfeitos e com roteiro respostas. O ouro, no entanto, está assumidamente tornando-se real - o que não é apenas revigorante, mas necessário. “Achei que a depressão fosse para pessoas que não tinham onde morar ou que perderam seus empregos - isso é parte do estigma”, diz Gold Allure. “Quando, na verdade, uma alteração na química do cérebro pode acontecer a qualquer pessoa.” Mesmo vencedores de medalhas de ouro.
O tão esperado retorno de Gold gerou duas ovações de pé dos fãs, mas os aplausos (e algumas lágrimas) tinham menos a ver com seu desempenho e tudo sobre como valorizar sua autenticidade, coragem e imperturbável força. Talvez a nova tatuagem em sua caixa torácica, que pode ser vista por baixo de seu traje cintilante, resuma melhor sua história. “É uma mariposa porque eles sempre encontram a luz”, explica Gold minutos depois de deixar o gelo após seu longo programa. Enquanto seu lábio vermelho característico e delineador líquido permanecem intactos (adequado, visto que ela é o rosto de Julep’s Eyes On the Prize campanha), podem ser duas das únicas coisas que não mudaram para ela. Em vez de "planos de cinco anos", ela está levando a vida um dia de cada vez e fazendo tudo em seus próprios termos. “Eu só quero continuar subindo para ver até onde isso vai”, diz ela. "Talvez seja isso, mas talvez haja muito mais."
Antes e depois de Gold ir para o gelo em Greensboro, a patinadora artística discutiu a depressão, seu retorno e por que o vinho e uma máscara facial são o "autocuidado máximo" com Allure.
Antes de fazer uma pausa na patinação artística, você disse que colocou uma “cara de boneca Barbie perfeita, angelical, de plástico” para o público. Quando você decidiu que ser autêntico era o suficiente?Quando anunciei meu retorno, senti que não havia necessidade de tornar nada palatável ou reformular a história para que se encaixasse no molde do filme Hallmark de patinação no gelo. Acho que foi quando tudo começou. Eu não disse: ‘Hoje vou ser eu’. Não precisava mais de uma fachada ou de algum tipo de ângulo de comercialização, especialmente logo após o tratamento, porque não estava patinando competitivamente na época.
Quando você percebeu que a patinação artística estava afetando seriamente sua saúde mental?Em alguns artigos, especialmente aqueles que saíram imediatamente após o tratamento, fui citado um pouco incorretamente. Não foi patinar que me machucou. Não foi patinar que causou minha crise de saúde mental. Patinar é apenas um esporte - semelhante a como algumas pessoas se tornam alcoólatras na faculdade e outras simplesmente vão para a [escola]. Não é culpa da faculdade como entidade. Foi assim que lidei com o estresse e a pressão que coloquei sobre mim mesmo. Eram minhas próprias expectativas e como naveguei naquele mundo, especialmente quando a patinação não estava indo bem. Foi quando as coisas escureceram. É difícil para um atleta porque você pode sentir que treinou e fez tudo certo, mas o produto que você deu estava errado. Então, comecei a pensar, deixe-me levar isso um pouco mais, deixe-me ir mais ao extremo. O fato é que as pessoas têm dias ruins. Às vezes você simplesmente não cumpre.
Há mais separação agora entre o que você faz como atleta e quem você é como pessoa fora do rinque?É muito importante como eu me vejo. Patinar ainda faz parte de mim. Eu sou a Gracie. Eu sou um patinador artístico. Mas também sou outras coisas. Patinar não me define. Há uma citação que diz que uma definição exclui a possibilidade de mudança. Quando eu era apenas um skatista, não havia espaço para mais nada. Portanto, se eu tive um dia ruim de treinamento, então Gracie a pessoa teve um dia ruim. Gracie foi um fracasso. Gracie era uma perdedora. Gracie não trabalhou muito. É super clichê, mas deixar tudo no gelo [é a chave].
Você acha que abriu a porta para outros atletas terem conversas francas sobre saúde mental?Eu gostaria de pensar assim. Talvez não haja tantos recursos quanto poderia haver, mas se eu soubesse como um atleta que existem recursos [para saúde] da mesma forma que eles têm PTs, eu poderia caminhar confortavelmente até uma instalação para obter ajuda, assim como faria para um exame físico prejuízo. Saber que esses recursos existem é um grande passo, porque então os atletas sabem o que pedir. Eu não estava familiarizado com o mundo da saúde mental. Eu não tinha experimentado isso. Olhando para trás, eu não conhecia os sinais.
Muitos atletas lutam contra a depressão pós-olimpíada. Você acha que é especialmente difícil para patinadores artísticos?Não tenho certeza se é especialmente difícil para nós, mas o público em geral não se preocupa muito com patinação, a menos que seja nas Olimpíadas. Você passa de ninguém realmente sabendo ou se importando com você para estar em toda a mídia e ter todo o país torcendo por você. A queda depois disso é difícil. Preparar-se para o mesmo nível de treinamento pós-Olimpíada foi difícil porque as competições não são tão grandes ou importantes. Foi difícil voltar à realidade depois de experimentar a adrenalina de entrar para a equipe olímpica e realizar a façanha definitiva da patinação artística. Quase parece que estou falando de uma droga, mas há uma certa sensação [de competir nas Olimpíadas]. A integração de volta à vida normal foi muito difícil para mim. Algumas pessoas parecem administrar melhor e outras pior, mas para mim foi intenso. O mesmo vale para outros esportes, como a ginástica, onde [as Olimpíadas são o objetivo final]. Você atinge aquele pico e é inacreditável.
Os atletas de elite que ocupam os primeiros lugares na patinação artística parecem estar cada vez mais jovens. Quando você atinge o "pico" na adolescência, acha que a decepção e as emoções a ela associadas são realmente difíceis de processar?Eu sei que para mim foi difícil porque eu realmente não sabia sobre saúde mental. Eu sabia o básico, o que todo mundo sabe, mas pensei muito que a depressão era sentar-se no chuveiro e chorar o rímel. Ou está tudo azul e você não consegue sair da cama. Eu não sabia que você ainda poderia funcionar, mas você sente que tudo precisa ser melhor. No início, não percebi o que estava acontecendo e minha idade provavelmente era um fator importante. Eu poderia me manter indo, mas simplesmente não era o mesmo. Minha mãe havia feito algumas pesquisas e publicado artigos sobre depressão pós-Olimpíada. Nós os lemos e pensamos, "Oh, é isso que está acontecendo", então eu continuei. Eu pensei que tinha que superar esses sentimentos. Acho que a idade e o estigma em torno da saúde mental tornaram um pouco mais difícil [entender o que estava acontecendo].
É por isso que você tem sido tão transparente sobre suas lutas pessoais com saúde mental?Gosto de ser transparente o máximo que posso. Se alguém me perguntar o que está acontecendo, é benéfico para mim e para todos os outros realmente dizer o que estou sentindo. Mas se posso dizer que estou apenas tendo um dia irritante, não preciso me psicanalisar e dar a todos um relatório completo sobre uma quinta-feira qualquer. Em geral, sou honesto ao dizer: "Não estou sentindo isso" ou "Estou me sentindo ótimo". Acho que começou quando saí do tratamento. Não havia mais nada a dizer, a adoçar ou ser desonesto. Isso nem foi algo que eu pensei em fazer porque as coisas já estavam muito estranhas. Antes das Olimpíadas, desisti e fui para uma unidade de internação. Claramente, eu não comecei a ver um terapeuta apenas uma vez por semana. Foi um grande passo.
Você acha que esse salto foi necessário para mudar sua saúde mental?Eu faço. Olhando para trás, não tenho 100 por cento de certeza de que precisava daquele nível de cuidado com base nos meus sintomas, mas, ao mesmo tempo, precisava daquele toque de despertar. Eu precisava daquela parada difícil na vida em geral - não apenas no skate. Você está essencialmente ausente da vida e indisponível por 45 dias para que possa realmente cavar o que está acontecendo.
Em um entrevista recente, você notou que abandonou o Prozac e começou a usar óculos escuros laranja para ter uma aparência mais alegre. Quais são algumas de suas estratégias e mecanismos para lidar com a pressão agora?
Eu diminuí o Prozac porque não era uma boa opção para mim. Os antidepressivos não funcionam da mesma forma em todas as pessoas. O mesmo ocorre com os ansiolíticos [medicamentos]. Não sou de forma alguma um defensor da suspensão dos remédios, mas estava experimentando muitos efeitos colaterais físicos negativos. Ser aberto e transparente é catártico para mim. Compartilhar o que está acontecendo comigo em geral, ou mesmo no dia a dia com as pessoas em quem confio, é realmente minha forma favorita de terapia. Gosto de conversar com um terapeuta e resolver as coisas; isso é o mais curativo. Mas nem todo mundo é assim. Muitas pessoas que eu tratei encontraram diário, coloração, exercícios de aterramento, ou mesmo apenas uma caminhada ao ar livre para se reconectar com a natureza [útil]. Para mim, falar ou fazer um exercício respiratório é provavelmente a maneira mais rápida de ficar centrado novamente. O autocuidado não é um banho de espuma ou um chá quente em frente à televisão. Meu autocuidado é lavar a louça. Lavar a roupa. Estrutura e organização.
Banhos de espuma não são a resposta para você, mas a beleza sempre faz parte do seu autocuidado?Às vezes preciso relaxar, porque tendo a exagerar nas coisas. Eu amo uma noite de máscara facial. Eu gosto do novo Preparar, definir, atualizar o sistema de máscara de folha da Julep porque tem os três produtos em um. Tudo está em um só lugar, então é ótimo para viajar. De manhã, gosto de reservar um tempinho no banheiro com minha maquiagem e ter tudo pronto para o dia. Maquiar todo o rosto e pentear de manhã é muito terapêutico. Uma máscara facial com amigos e uma taça de vinho são o máximo para o autocuidado.
Obviamente, há muitas pessoas observando cada movimento seu, agora que você está de volta aos holofotes. Como você lida com os odiadores e as pessoas que disseram que você não iria para o campeonato nacional? Como você desvia a negatividade?Antes, quando eu via comentários e coisas assim, era muito pessoal e muito doloroso. Agora, [a negatividade] realmente rola pelas minhas costas. Claro, sempre que você estiver fazendo algo, há uma chance de que não vá bem ou de que não esteja certo entre aspas. Há uma citação realmente poderosa que um terapeuta me disse que é algo como você nunca deve aceitar críticas de alguém a quem você não pediria conselhos. Por que eu aceitaria críticas de alguém que não me conhece? Não me vê? Não conhece minha patinação ou o processo dela? Se eles me dessem conselhos sobre meu treinamento, eu aceitaria? Absolutamente não. Então, por que eu aceitaria críticas deles? Foi realmente transformador para mim.
Você é uma inspiração para muitas pessoas. Agora que você voltou aos nacionais, o que isso mostra a você sobre sua força?Coisas assim são mais fáceis de ver de fora, mas deu muito trabalho e sem resultados por muito tempo. Todos desejam validação instantânea e sucesso instantâneo. Quando você não entende, você fica muito como, "Por que estou fazendo isso?" Confiar no processo e trabalhar o processo é a parte mais difícil, então ver uma luz de algum tipo no final do túnel é [encorajando]. A América adora uma história de retorno. Nós apenas fazemos.
* Esta entrevista foi editada e condensada.
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