A massagem terapêutica é um tratamento comum para a dor lombar crônica, mas o quão bem ela funciona - ou se alguns tipos são melhores do que outros - não foi amplamente estudado. Trabalhando com 401 pessoas (com idades entre 20 e 65 anos) que tinham essa condição, os pesquisadores atribuíram a alguns uma vez por semana massagem - uma massagem "estrutural" focada nas costas ou uma sueca destinada ao corpo todo relaxamento. Os participantes de um outro grupo continuaram com sua rotina usual (que envolvia medicação, outras terapias ou nenhuma intervenção). Depois de dez semanas, 36 a 39 por cento dos que receberam a massagem disseram que sua condição estava muito melhor ou desapareceu, contra 4 por cento dos outros. A massagem de relaxamento foi tão eficaz quanto a massagem focada; isso sugere que o relaxamento muscular geral pode ser uma parte fundamental do alívio da dor nas costas, diz Daniel C. Cherkin, pesquisadora sênior do Group Health Research Institute em Seattle. Ainda assim, "não existe um único tratamento que funcione bem para todos", diz Cherkin. Ele aconselha os pacientes a experimentar uma variedade de opções com benefícios comprovados - incluindo massagem, ioga, acupuntura e um programa de exercícios que inclui alongamento ou treinamento de força.
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