Compreender a dermatilomania através das lentes da automutilação ajudou-me a ter mais consciência do meu corpo e da minha mente.
Aviso de gatilho: este artigo contém descrições de automutilação.
"Onde você aprendeu a fazer isso?" minha mãe perguntou. "Fazer o que?" Eu respondi, roendo a unha do meu dedo mindinho. Ela apontou para o dedo entre meus dentes. Desde que me lembro, eu escolhi e roi minhas unhas. Crescendo, não sabia como lidar com o estresse que enfrentei de forma saudável. Roer unhas era a única coisa que eu sabia fazer - mas com o passar dos anos, meu hábito de ansiedade saiu de controle.
Eu tentei todos os truques do livro para combater meu roer e arrancar as unhas. Quando parei brevemente de roer minhas unhas no ensino médio, usando um esmalte especial para me impedir, meu hábito foi transferido para o meu couro cabeludo - Cravei minhas unhas compridas recentemente onde meu cabelo cresceu. Também comecei a mexer na pele seca ao redor das cutículas. Embora eu não estivesse rasgando minhas unhas, a vontade de escolher ainda estava lá.
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E o desejo não foi embora. No colégio, desenvolvi uma nova obsessão com manchas estourando por todo o rosto e corpo na frente do espelho do banheiro, que evoluiu para cutucar meu rosto em geral. Durante os períodos estressantes na faculdade, eu acordava e descobri que estava pegando calos na sola dos meus calcanhares.
Durante a maior parte da minha vida, pensei que roer as unhas e catar era apenas um hábito nojento, como espirrar dentro da camisa ou cutucar o nariz. Afinal, todo mundo tem algum tipo de mau hábito que enojaria outra pessoa, certo? E eu sabia que outras pessoas ficavam enojadas com a minha - mas ninguém estava tão enojado quanto eu comigo mesma. No entanto, agora vejo esse hábito como mais do que apenas grosseiro. Para mim, passou a ser compulsivo e intencionalmente autoagressor.
Na terapia, minha necessidade de cutucar minha pele foi identificada como dermatilomania, ou distúrbio cutâneo. Como Suzanne Mouton-Odum, um psicólogo baseado em Houston e membro do conselho consultivo científico da The TLC Foundation para Comportamentos Repetitivos Focados no Corpo, anteriormente contados ao Allure, a fim de ser diagnosticado com dermatilomania, um indivíduo deve causar ferimentos repetitivos na pele por meio de arranhões, picadas ou mordidas que resultem em ferimentos, com incapacidade de parar.
Depois que reconheci que sou um sobrevivente de trauma lidando com ansiedade, é mais fácil ver como desenvolvi esse comportamento. A constatação veio em uma sessão de terapia, quando minha terapeuta percebeu que eu não conseguia parar de torcer meu tornozelo para o lado contra a perna da espreguiçadeira em seu escritório.
"Quando eu era mais jovem, meus pais às vezes brigavam enquanto todos jantávamos", expliquei quando ela apontou. "Eu torceria meu tornozelo para dentro contra o eixo de uma cadeira de jantar."
Torci meu tornozelo, percebi, para me dar outra coisa em que me concentrar, para escapar de um momento angustiante. eu procurado sentir dor. Enquanto crescia, achava que era minha culpa quando meus pais brigavam; Raciocinei que eles não teriam um motivo para ficar juntos se eu não existisse. Eles podem não estar me punindo, mas em algum lugar lá dentro, eu decidi que precisava me machucar de qualquer maneira. E ao contrário da dor que experimentei durante o trauma da infância, eu poderia estar ao controle dessa dor - como quando eu cutuquei minha pele até sangrar.
Dermatilomania e automutilação não são a mesma coisa, mas para mim, entender meu comportamento significava entender o lugar onde eles se sobrepunham.
"Na dermatilomania, há angústia e tensão interna, o que resulta em uma forte necessidade de livrar-se desses sentimentos", Michaela Chatzimanoli, especialista em aconselhamento da skinpick.com, explicou-me. "Tocar-se biologicamente pode trazer alívio, como parte dos comportamentos de limpeza." A Aliança Nacional sobre Doenças Mentais define automutilação (NAMI), entretanto, como "se machucar de propósito". De acordo com o NAMI, aqueles que correm maior risco de automutilação são pessoas que passaram por algum tipo de trauma, negligência ou abuso, e é mais comum em adolescentes e jovens adultos.
A intenção é a característica operativa aqui; nem todo mundo que luta contra a dermatilomania significa infligir dor a si mesmo. "Alguém pode estar andando de metrô e cutucando o antebraço e não estar consciente do que está fazendo", Brittany Sherwood, uma enfermeira psiquiátrica de saúde mental com Mental Calm, apontou para mim. "Eles não pensam que, 'Oh, se eu roer minhas unhas, vou ficar menos ansioso.' Mas então, se eles roem as unhas, eles ficam um pouco menos ansiosos por causa desse hábito. É auto-apaziguador. "
Embora muitos daqueles que se dedicam à colheita de pele e unhas não se preocupem com seus comportamentos, muitas vezes eu estava - e eu era tentando me machucar com eles. Durante os períodos de baixa nos meus anos de colégio e faculdade, quando eu estava sobrecarregado com dúvidas e ódio, eu escolheria e morderia com o sangramento como o objetivo final. O sangramento me deu uma descarga de adrenalina como nada mais poderia; Eu ansiava por isso conscientemente, e a dor parecia uma fuga. Depois que comecei a sangrar, não soube como parar até que toda a pele fosse arrancada ou arrancada com uma mordida. Pessoas que se machucam com objetos como lâminas de barbear ou tesouras podem lutar contra a necessidade de continuar, assim como eu me sinto compelido a continuar cutucando e mordendo.
A narrativa dominante de automutilação geralmente gira em torno do corte, mas uma vez eu vi roer as unhas e escolhendo através das lentes da automutilação, abriu meus olhos para outras maneiras pelas quais as pessoas podem prejudicar eles mesmos. o A Faculdade de Ecologia Humana da Universidade Cornell diz esculpir a pele, arranhar o tecido subdérmico, queimar-se, bater ou socar objetos com a intenção de ferir a si mesmo e incorporar objetos, como alfinetes de segurança sob a pele, podem ser considerados autoagressores não suicidas comportamentos.
Eu sei que não estou sozinho: De acordo com a Federação Americana para a Prevenção do Suicídio, em 2015, mais de quase meio milhão de pessoas visitaram hospitais devido a lesões causadas por automutilação. Até hoje, ainda luto para não voltar aos hábitos de automutilação, embora agora raramente pretenda me machucar. Eu sei que há esperança e que aqueles que se machucam podem curar. Mental Health America recomenda medicamento, terapia cognitiva comportamentale terapia interpessoal como possíveis tratamentos para automutilação. Descobri que todos os três são extremamente úteis, mas nenhum tratamento é uma cura definitiva.
Compreender a dermatilomania através das lentes da automutilação ajudou-me a ter mais consciência de meu corpo e mente, bem como de como cuido de ambos. Quando sinto vontade de pegar ou morder, pergunto-me: "Por que estou fazendo isso? Algo está me incomodando? ”Essa consciência é o primeiro passo para escolher fazer outra coisa.
Se você sofre de dermatilomania, comportamentos de automutilação ou ambos, há ajuda disponível. Em uma situação de emergência, ligue para oLinha Direta Nacional de Prevenção de Suicídioem 1-800-273-8255 ou envie “HOME” para oCrisis Text Lineem 741741.
Além disso, Sherwood enfatiza que aqueles que cutucam e mordem a pele são mais propensos a infecções, pois são mais propensos a ter feridas abertas. Consulte o seu médico de atenção primária se estiver preocupado com qualquer possível infecção. Além disso, certifique-se de manter suas feridas cuidadas e cobertas usando técnicas básicas de primeiros socorros.
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