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Tem sido estimado em estudos que 1,4 a 5,4 por cento da população é afetada por excessos cutâneos - também conhecido como dermatilomania - um tipo de comportamento de auto-limpeza onde as pessoas puxam, arrancam, arranham ou mordem o próprio cabelo, pele ou unhas, resultando em danos ao corpo.
Suzanne Mouton-Odum, um psicólogo baseado em Houston e membro do conselho consultivo científico da The TLC Foundation para Comportamentos Repetitivos Focados no Corpo, diz que cutucar a pele é classificado como relacionado ao transtorno obsessivo-compulsivo, embora não seja exatamente como transtorno obsessivo-compulsivo (OCD). Geralmente, as pessoas com TOC realizam ações compulsivas para aliviar pensamentos ansiosos, mas ela diz que escolher a pele costuma ser mais prazeroso ou sensorial.
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Quais são os sintomas da dermatilomania e como ela é diagnosticada?
De acordo com Mouton-Odum, ser diagnosticado com dermatilomania, um indivíduo causa lesões repetitivas na pele por meio de arranhões, picadas ou mordidas que resultam em lesões e envolvem a incapacidade de parar.
Essa incapacidade de parar de cutucar a pele, que Mouton-Odum diz, pode fazer a pessoa sentir vergonha e também ser fisicamente doloroso, é a distinção entre auto-limpeza normal e um diagnóstico diagnosticável transtorno. “Todo mundo escolhe, mas quando a intensidade ou duração dessa escolha afeta a vida das pessoas e as torna menos capazes de fazer o que gostariam de fazer, então é uma desordem”, diz Jon Grant, professor de psiquiatria e neurociência comportamental na Universidade de Chicago.
Embora a dermatilomania possa causar dor física, sangramento e cicatrizes, também é diferente da automutilação, que Mouton-Odum diz ser uma ação de criar dor para liberar uma emoção: "Cutucar a pele é realmente sobre tentar consertar algo, uma tentativa de consertar um problema."
Grant diz que o esfolamento da pele pode co-ocorrer com outras condições, incluindo transtorno dismórfico corporal, transtornos de ansiedade, ou como um sintoma de transtornos por uso de drogas. “É preciso fazer uma avaliação psicológica completa para saber por que as pessoas escolhem, o que é e se é um distúrbio independente de cutucar a pele”, diz ele.
Normalmente, Mouton-Odom diz que as pessoas com dermatilomania são atraídas por anormalidades na pele, como uma protuberância, área elevada, espinha ou pelo encravado. “Há algo que parece ou parece diferente que atrai a atenção de uma pessoa, e haverá um comportamento para tentar consertar ou remover isso”, diz ela. Mas a tentativa de remover a anormalidade geralmente não funciona, o que pode resultar em sangramento, formação de crostas e cicatrizes.
“Muitas vezes, o resultado não é satisfatório porque a coisa não foi corrigida e, então, um problema maior é criado”, explica Mouton-Odum.
Como a dermatilomania é tratada?
“Não houve [pesquisa sobre] tratamento suficiente para entender o que seria mais eficaz”, diz Grant. Embora ele diga que não há evidências de medicamentos SSRI (comumente prescrito para ansiedade e depressão) funcionam para escolher a pele, Grant observa que alguns tratamentos mostraram alguns benefícios. Um tratamento, a N-acetilcisteína (NAC), demonstrou em alguns estudos ser eficaz para adultos com dermatilomania, diz Mouton-Odum.
Uma teoria, de acordo com um estudo realizado por Grant e seus colegas, é que o NAC pode ajudar a modular o glutamato, um neurotransmissor que Mouton-Odum diz "governa a felicidade". Até agora, Grant diz que ainda não houve ensaios duplo-cegos com placebo para outras dermatilomanias tratamentos.
Para ajudar as pessoas com seus comportamentos de cutucar a pele, os profissionais de saúde mental costumam usar uma forma de terapia cognitiva comportamental que ajuda as pessoas a identificarem seus gatilhos internos e externos.
Depois de identificar o gatilho, o terapeuta pode ajudar o paciente a desenvolver técnicas de enfrentamento - para Por exemplo, se uma pessoa escolhe a própria pele quando está estressada, ela pode trabalhar no gerenciamento do estresse Habilidades. O importante é que as pessoas com dermatilomania saibam que não estão sozinhas e que se envolvem com o processo de superação dos comportamentos que lhes causam dor e, em alguns casos, diz Mouton-Odum, sentimentos de vergonha.
“Há ajuda lá fora, e o tratamento funciona se eles se envolverem”, diz ela. “As pessoas querem parar de colher, mas se quiserem, seus desejos vão embora. É um processo de aceitar que eles ainda vão querer escolher, e eles vão ter que usar estratégias para que isso fique melhor. ”
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