Seu trabalho de quiropraxia é uma coisa, mas quando ela não está ajustando a coluna, Azra Khamissa está atualizando a arte corporal centenária da hena em sua cidade natal, Dubai.
Suas mãos são suas telas e suas ferramentas. A cada poucos meses, Azra Khamissa, o quiroprático e designer sul-africano canadense de 30 anos, apresenta sessões itinerantes de tatuagem de hena em Dubai. Ela costuma escolher um café ou um espaço comum, como no Dubai Design District, a miniópole envidraçada localizada próximo ao centro da cidade. Mas seu melhor trabalho, diz ela, acontece depois da meia-noite, em seu quarto, por conta própria, enquanto o Netflix é reproduzido em segundo plano.
Khamissa - vestido com listras onduladas, ou vestido dos ombros aos pés em Fendi Fs - é um artista de henna, embora seu caminho para a arte corporal seja tão cheio de ziguezagues quanto os designs que ela faz. Enquanto estudava na Austrália para se tornar um quiroprático, ela e seus colegas de classe arregaçavam as mangas e desenhavam linhas uns nos outros para ilustrar os músculos e tendões sob a pele.
"Eu definitivamente uso anatomia no meu trabalho. A maioria dos meus projetos são muito equilibrados e simétricos, assim como o corpo ", diz ela. Khamissa possui aquela curiosidade especial que lhe permite cruzar disciplinas facilmente. Ela é alegre e fala em um tom caloroso e confiante, como se vocês fossem namoradas há anos. É fácil ver por que sua lista de espera está repleta de todos os tipos de criativos globais.
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Henna não é nada novo - é uma forma de arte com mais de 5.000 anos encontrada no norte da África, Oriente Médio e sul da Ásia. Usando uma pasta feita com a planta de hena, geralmente é aplicada para decorar as mãos e os pés; a maioria dos designs "tradicionais" incorporam arabescos e arranjos florais que promovem força e beleza. Mas Khamissa foi atraído por algo mais linear. "Tudo começou com um design beduíno minimalista", diz ela sobre o círculo simples que desenhou na mão quase dois anos atrás.
Ela postou essa imagem em seu Instagram, e mais designs se seguiram, imagens estáticas explorando várias formas de movimento: luas eclipsando o antebraço, cobras se contorcendo entre os dedos e tendões, quadrados quadriculados e frangipani perdendo seu pétalas. "Esses designs minimalistas demoram tanto, se não [mais], do que esses designs mais maximalistas", diz Khamissa. "Mas [algumas] pessoas ainda olharão para isso, 'Não é henna!'" Seus designs simplesmente parecem muito diferentes da maioria trabalho tradicional de henna, que favorece uma paleta específica de símbolos e paisleys de animais e plantas (além de toques regionais, como o Sahasrara de muitas pétalas, nos designs do sul da Ásia).
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Mas, para muitas pessoas, os designs de henna de Khamissa representam algo novo e contemporâneo, e suas sessões servem como uma forma de as mulheres se conhecerem e compartilharem. “Isso é o que eu realmente amo na henna - ela une as mulheres”, diz ela. "As mulheres não precisam de desculpa para ficarem juntas, mas realmente o obriga a ficar horas paradas para pegar o projeto e deixá-lo secar."
Henna tem servido historicamente como uma forma de comunicar ideias e status. Em alguns países, as mulheres casadas mancham os pés; você pode dizer quando uma mulher ficou viúva pela palidez de suas solas. Em dezembro passado, Khamissa postou um desenho de pontas de dedos pintadas com 'N' na palma da mão esquerda e 'O' na direita. Foi mais uma reflexão pessoal sobre a frustração que ela sentia pelas pessoas que não ouviam - no trabalho, nas amizades e nas interações do dia-a-dia - mas no meio de #MeToo, o design ganhou vida própria. “'Não significa não' pode ser traduzido em muitos níveis”, diz ela. "Honestamente, só o fato de ter sido interpretado de tantas maneiras foi ótimo."
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Os designs de Khamissa são imortalizados online, mas a henna é única porque é temporária. Após a secagem, dura cerca de duas semanas, colocando-se mais no campo da maquiagem do que tatuagens. Mas, ao contrário da maquiagem, ela desaparece com o passar dos dias e em um espectro de emoções humanas. "Adoro que seja uma forma de expressar o que sinto e posso aceitar o que sinto de forma diferente ao longo do tempo", diz Khamissa. "Eu me sinto assim agora, e vou expressar isso, e isso vai desaparecer." E ainda com uma história tão longa por trás disso, e com um futuro brilhante pela frente, seu trabalho acaba impressionando bastante, muito depois da cor desvanece-se.
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