Decidi perguntar a amigos e conhecidos a opinião deles sobre Alicia Keys. Pesquisas conduzidas apenas entre seus amigos não têm valor científico real. Você está basicamente apenas levantando um panorama de suas próprias opiniões. Essa é uma lição que todos aprendemos em novembro passado. Mas sabendo que iria ignorar a ciência por completo (ei, eu deveria estar escrevendo livros escolares no Texas! Ou a política ambiental na nova administração ...), decidi perguntar mesmo assim. Snapchat do milênio: “Ela está no ponto.” Quarenta e poucos, mãe de três filhos: “Ela é maravilhosa em A voz—Tão inteligente, sincero e gentil. ” Cara hetero: “Ela é gostosa.” Cara gay: “Ela é gostosa.” Havia muitos comentários “Oh, eu a amo” e melancólicos “Eu gostaria de ter a pele dela” para contar. Portanto, o consenso não científico é que ela é um amálgama perfeito de talento e beleza.
Mas de perto e pessoalmente, Alicia Keys é um monstro insuportável. Brincando! Eu só queria ver se você ainda estava lendo. De perto e pessoalmente, todas essas observações são verdadeiras. As primeiras coisas que você nota: o cabelo fabuloso enrolado parcialmente, casualmente, em um lenço; olhos que estão vivos com interesse e talvez um pouco de travessura; o sorriso angelical, o corpo pecaminoso e a pele que parece quase suspeitamente saudável, como se ela nunca tivesse comido uma batata frita na vida. (O cara gay estava certo, a propósito: mesmo um Kinsey 6 perfeito como eu não poderia deixar de registrar seus encantos.)
O que não é imediatamente aparente, mas penetra depois de cerca de dez minutos de conversa, é sua sinceridade e cordialidade. (Mãe de três filhos também estava certa.) Cada pergunta é importante para ela, e ela considera suas respostas com cuidado. Alicia Keys não está jogando. Suas palavras, sua música, seu ativismo político - até mesmo sua decisão de fazer a coisa sem maquiagem (é a primeira vez que ela usa maquiagem em uma sessão de fotos editorial desde a primavera passada) e para deixar o cabelo solto - fazem parte de um todo coeso. “Eu não sou um escravo da maquiagem. Eu não sou um escravo de não usando maquiagem também. Posso escolher a [qualquer] momento. É meu direito. " Esta é uma mulher que conhece sua própria mente e diz e faz apenas o que ela quer. Pode ter demorado um pouco, na categoria 5 tempestade de merda que é o mundo da música, mas cara ela tem chegou, em um lugar de autodomínio, autonomia criativa e poder que poucos artistas populares jamais alcançar.
Assista enquanto tocamos "Você prefere?" com Alicia Keys:
Ela é uma vencedora do Grammy 15 vezes. Para colocar isso em perspectiva: Adele tem dez; Taylor Swift, dez também; Mary J. Blige, nove; Rihanna, oito. Às vezes - raramente - neste mundo, os prêmios são concedidos de maneira compatível com as realizações, graças a Alá, Jeová e Zeus. (Esses estão em ordem alfabética, a propósito; Posso ser um cristão, mas se a divindade de outro cara quiser me fazer um sólido, fico muito grato. Eu gostaria que toda a panóplia de deuses pudesse se reunir e impedir meus amigos de usar o responder a todos. É por isso que oro; Eu acho que é um levantamento mais fácil do que amizade universal ou abolir o colégio eleitoral.) Sobre esse assunto, quem poderia esquecer desempenho apaixonado de “Superwoman” e “In Common” na Convenção Nacional Democrata no verão passado? A primeira música foi dedicada ao “Mães do Movimento, ”Um grupo que defende a reforma da polícia e a prevenção da violência armada. O segundo foi um chamado para, em suas palavras, “estarmos juntos e sermos unidos”. A profunda decepção de Keys com os resultados das eleições é palpável.
"O Movimento Estamos Aqui [uma ampla organização de justiça social fundada por Keys] apoiará os hispânicos, refugiados, pessoas de cor, muçulmanos e qualquer pessoa que sinta medo na era Trump que se aproxima. Tenho esperança de que o presidente Trump, como nova-iorquino, tenha pontos de vista mais liberais do que sugere sua retórica de campanha e que, no final, nosso sistema de justiça prevaleça. Mas dói que o racismo não tenha sido um obstáculo para milhões nas eleições. No entanto, como artista, espero continuar a usar minha voz para coisas importantes, como tenho feito desde o início da minha carreira. Isso não vai mudar. Como ativista, vou continuar a lutar pelo que é certo. Isso também não vai mudar. É hora de todos nós estarmos engajados. Como mãe, sou uma leoa. ”
A política de aparência é outro reino em que a voz de Keys tem um microfone cada vez mais grande. Vários meses atrás - ela descreve isso mais como uma evolução, um processo de auto-realização, do que um botão liga-desliga - ela fez uma pausa no uso de maquiagem, inclusive no set de A voz, embora seja repleto de câmeras HD. Isso causou um grande rebuliço e muitas pessoas começaram a interpretar a decisão de todos os tipos de motivação e a vê-la como um ato radical. Nunca foi intencionado como tal. Keys não é anti-maquiagem. “Acho que a maquiagem pode significar autoexpressão”, diz ela. “Não tenho intenção de envergonhar ninguém [quem escolhe usá-lo]. Ninguém deve ter vergonha da maneira como você escolhe se expressar. E esse é exatamente o ponto. No entanto, se você quiser fazer isso por si mesmo, você deve fazer isso. ”
Assista às filmagens dos bastidores da sessão de fotos da capa do Allure de Alicia Keys, em fevereiro de 2017:
Paradoxalmente, a experiência pessoal de Keys com anos sob os holofotes a levou ao lugar que ela está hoje. “Comecei aos 20 anos neste mundo ridiculamente invasivo [o mundo da música] em que todos me cobriam de maquiagem e depois me jogavam para baixo toneladas de luzes, então eu suaria por duas ou três horas. ” Ela iria explodir por causa disso, fazendo-a se sentir ainda mais autoconsciente, objetificada, julgado. “Levei muito tempo para finalmente dizer,‘ Uau! ’”, Diz ela. “Quem sou eu aí embaixo? Essa é apenas minha busca pessoal. ” Você ouve algumas reclamações invejosas ocasionalmente, do tipo "Bem, se eu tivesse pele perfeita como a dela, Eu também não teria que usar maquiagem. " Keys explica que ela tem sofrido com problemas de pele há anos, que ela não é perfeita e que, o mais importante, perfeição não é o ponto. “Eu procuro o direito de escolha da mulher. Acho que uma mulher deve fazer tudo o que quiser no que se refere ao seu rosto, seu corpo, sua saúde. Qualquer modo de expressão que o capacite, é isso que você deve fazer. O que eu não quero é essa expectativa ridiculamente alta e irreal sobre a aparência que nós, como mulheres, somos obrigadas. ”
Assim como sua aparência, a música de Keys também evoluiu. Você poderia dizer em uma trilha paralela, mas isso seria uma simplificação exagerada preguiçosa. (Mea culpa: foi a primeira coisa que digitei.) As chaves trafegam em sutileza, profundidade e paixão, o que a torna uma artista tão atraente. Seu novo álbum, Aqui, reflete parte do crescimento pessoal que ela alcançou nos últimos anos. “Tudo começou com uma lista de coisas das quais estou cansada”, diz ela. (Puxa, eu acho, é basicamente assim que todo dia começa na minha casa; se eu tivesse talento, talvez pudesse escrever música porque entendi o conceito de lista doentia.) “Um dos grandes é que eu estava tão cansado do forma como as mulheres foram forçadas a se sentir inadequadas em muitas circunstâncias diferentes ou forçadas a se sentirem inseguras pela maneira como somos retratadas ou como somos olhar. Outro: estou tão irritado com a maneira como forçamos os meninos a serem fortes, não chore, não seja suave. Que um menino saiba dançar! Deixe um menino pintar as unhas. Então, um menino quer pintar as unhas. Quem se importa! Todas essas idéias estranhas e opressivas. ”
Antes que eu possa oferecer uma nota geral de concordância, outra surge em sua mente: “Você sabe o que seria muito legal? Se parássemos de oferecer nossa opinião, a menos que perguntado. Se ninguém te perguntou, cala a boca! Gosta da Internet? Isso é opinião demais. As pessoas são más. É uma doença. ” Você pensaria que a música que começou com uma lista de queixas seria, digamos, amarga - e ainda assim é expansiva, afirmativa e bonita. Os temas são amor, família, sociedade e esperança. O título sinaliza o imediatismo de seu trabalho e a necessidade de captar o estado das coisas como são, não como eram ou poderiam ser. “É porque finalmente estou aqui; Finalmente estou presente. Na minha própria pele, poder olhar no espelho e ver como isso reflete o mundo em que vivo, o mundo em que todos vivemos. Estamos todos aqui. Estamos todos em algum lugar aqui. E como nos encontramos? Temos que estar um pouco mais no lugar um do outro! É pessoal, mas também universal. ”
É hora de Keys ir buscar seu filho, e logo estaremos trocando gentilezas. (É tão estranho para mim que ela tenha uma reputação de ser durona - o que ela mesma confirma - e ainda assim ela se comporta como se sua leitura antes de dormir fosse Emily Post.) Em um momento, seu tom muda: Ela deixou algo não dito, algo que ela considerou e que parece adaptado com precisão para Fascinação. “Eu acho que há algo muito bonito sobre o que ressoa dentro de nós. Uma coisa que ouvi mais do que nunca é esse brilho que as pessoas me referem. Eu meio que reconheço esse brilho porque comecei a me ouvir por dentro. E acho que algo realmente poderoso acontece quando você começa a ouvir a si mesmo. Isso faz você se sentir mais consciente. Em contato. Mais confiante. Não estou mais confiante porque acho que sou melhor do que, mas porque tenho me ouvido mais, me ouvido mais. E isso demorou um pouco para chegar a esse lugar. Mas há definitivamente algo poderoso sobre a forma como o seu interior se sente que se reflete no exterior, na sua pele. Isso, para mim, é uma beleza real. ”
É um presente para qualquer escritor. Um momento de honestidade e reflexão, algo que permite que a história de Keys faça todo o sentido. É algo que chamamos de kicker, e ela o embrulhou em um grande laço vermelho.
Agora podemos ir.