Quando eu tinha nove anos, havia algumas coisas que sabia sobre mim: primeiro, eu adorava cantar, dançar e teatro. Eu fazia isso desde os quatro anos e era minha paixão. Em segundo lugar, eu era um roedor de unhas, e roer as unhas era um hábito sujo e pouco atraente. Minha pobre mãe tentou de tudo para que eu parasse: punições, o esmalte que tinha gosto ruim, tudo. Finalmente, ela pediu ao meu pediatra que dissesse algo. "Pense nisso", disse ele. "Suas mãos são suas saudações. Primeiro você olha nos olhos das pessoas e é apresentado a elas. Então você aperta as mãos e seus olhos vão para suas mãos. Que mensagem isso envia sobre como você se sente sobre si mesmo se suas mãos são assim? ”Eu olhei para minhas próprias unhas ásperas e enrugadas. Eu concordei que enviou uma mensagem terrível. E eu continuei mordendo eles.
Claro, eu não precisava de um médico para me falar sobre o poder de lindas unhas. Na minha classe da quinta série, sentei-me diretamente atrás de Diane. Em vez de ouvir o que o professor estava dizendo, ou contar os minutos para o recreio, eu esperava com ansiosa antecipação pelo momento em que Diane puxaria o rabo de cavalo para baixo, sacudiria o cabelo e refaria o elástico. O cabelo de Diane era longo, liso, espesso e do mais brilhante castanho castanho que você já viu. (Nada como o meu esfregão ondulado e sem direção que minha mãe dolorosamente punha com latas de suco uma vez por semana.) Mas foram suas mãos - delgadas e magras, com unhas longas e perfeitamente curvas - que me fascinaram a maioria. Era estranho, mas suas mãos e cabelos quase me hipnotizaram. Eles eram lindos. Eles eram fáceis. Eles eram tudo que eu não era, colocados diante dos meus olhos uma vez por dia, duas vezes se eu tivesse sorte.
Eu roi minhas unhas durante o ensino médio e depois durante todo o caminho até a faculdade, onde me juntei a uma irmandade e me formei em música. Durante meu primeiro ano, consegui meu primeiro emprego remunerado, me apresentando com um grupo de cabaré ao estilo de Las Vegas chamado Razzle Dazzle. No meu primeiro ensaio, coloquei meu vestido de lantejoulas, coloquei um cocar de mais de um metro de penas e strass e subi no palco para pegar o microfone com meus dedos roídos pelas unhas. Antes que eu pudesse terminar, o diretor me mandou a uma manicure e me deu um conjunto completo de unhas de acrílico. Eles eram longos, quadrados e vermelhos, e mudaram minha vida.
Eu não conseguia acreditar como me sentia! Com o passar dos anos, fiz cortes de cabelo e tintas, comprei sapatos novos, roupas novas e maquiagem melhor. Mas fazer minhas unhas me fez sentir muito feminina, bem cuidada e bem cuidada. Eu tinha tanta vergonha enrolada em minhas unhas e agora estava finalmente livre. Agora eu adorava usar minhas mãos e percebi como agiria diferente quando obtivesse um rosa puro em comparação com um vermelho de bombeiros. As unhas eram uma nova parte da minha identidade. Ah, e também? Assim que comecei a fazer manicure, parei de roer as unhas também.
Como forma de ganhar dinheiro ao lançar minha carreira de performance, fui para a faculdade de cosmetologia e comecei a fazer manicure. (Eu fiquei de pé a noite toda cantando, e as manicure sentaram. Não fui idiota!) Logo, me mudei para Nova York para cantar e consegui um emprego fazendo as unhas na Frédéric Fekkai. Um dia, Martha Stewart sentou-se na minha cadeira e, depois da manicure, fez questão de me dizer que eu era incrivelmente talentosa. Fiquei pasmo. Logo depois disso, Fascinação enviei um repórter disfarçado e mais tarde fui destaque no Diretório. Isso tudo aconteceu um ano depois de me mudar para Nova York! Então, um agente ligou e queria me representar, e logo tive que pensar se deveria me tornar freelance e deixar a estabilidade de um trabalho de salão. Foi uma decisão difícil e assustadora, mas o resto, como dizem, é história. Cher se tornou uma das minhas primeiras celebridades clientes regulares. Ela até me ajudou a escolher a garrafa para minha linha. Foi um passeio selvagem. Até hoje, minha mãe ainda ri da ironia de minha profissão: sou conhecida por dar às mulheres o que nunca tive.
Em 1999, lancei meu primeiro esmalte de unha, Minha Velha Chama, com o nome da minha música favorita de Billie Holiday. Anne Hathaway o usou no Oscar em 2011, e Dakota Johnson o usou no Met Gala este ano. Digo aos clientes que é meu tapete vermelho vermelho, a cor da velha Hollywood - clássico, atemporal, majestoso. É o epítome do glamour e complementa todos os tons de pele. O que não conto, mas acho que podem sentir: é também exatamente a mesma cor da manicure que mudou minha vida.
Ilustração de Ping Zhu
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