E ela não foge do assunto.
Michaela DePrince tem mostrado às pessoas o que ela fez durante toda a sua vida. A solista do Ballet Nacional Holandês nasceu em Serra Leoa no meio de uma violenta guerra civil, deixando-a órfã aos três anos de idade. Como se viver o trauma em uma idade tão jovem não fosse suficiente, DePrince também foi condenado ao ostracismo e provocada por outras crianças porque ela tem vitiligo - uma condição que faz com que a pele perca o pigmento. Mas algo clicou quando, fora do orfanato, ela encontrou uma revista com a foto de uma bailarina. Ao ver esta imagem, ela sabia que era o que queria fazer. “Eu precisava tanto ser aquela bailarina”, lembra ela.
Quando o orfanato ficou sob a ameaça de uma escalada de violência, uma fuga de quase morte e uma longa jornada em segurança a levaram a um campo de refugiados. De lá, ela foi adotada por uma família americana e trocou sua terra natal pelos Estados Unidos. Uma vez estabelecida em sua nova vida, seus pais adotivos a matricularam em aulas de dança e a incentivaram a seguir seu sonho de se tornar uma bailarina. Quase duas décadas depois, esse sonho se tornou realidade quando ela se juntou ao Ballet Nacional Holandês. Como a única dançarina de ascendência africana na empresa, DePrince rapidamente subiu na hierarquia para se tornar uma solista.
Já uma minoria em uma indústria predominantemente branca, DePrince teve que superar o obstáculo adicional imposto por sua condição de pele. Enquanto DePrince credita sua família adotiva por ajudá-la a desafiar as probabilidades contra ela, ela tornou sua missão pessoal inspirar pessoas de todos os matizes com sua história. “Só de saber que ajudei alguém a fazer algo que sempre quis fazer - ou ajudei alguém a encontrar a confiança que não sabia que tinha - é incrível ouvir”, diz ela. “Estou apenas tentando mostrar a outras pessoas que tiveram dificuldades diferentes, [que] sua aparência ou a cor de sua pele não importa. É o que está dentro. "
Nesse esforço para inspirar esperança em outras pessoas, DePrince recentemente juntou forças com a marca de roupas Jockey como parte de seu Mostre a eles o que está por baixo, mostre a eles o seu jóquei campanha, o que deu a ela uma plataforma ainda maior para fazer exatamente isso. "A campanha me dá a oportunidade de alcançar mais pessoas com minha história e inspirar outras pessoas a se sentirem confiantes e confortáveis com quem são, por dentro e por fora", diz ela.
DePrince admite que, embora ela tenha tido um tremendo sucesso, ela ainda tem que lidar com seu quinhão de detratores. Mas ela não está deixando que eles a derrubem. “Eu ainda recebo algumas cartas de ódio,” ela admite. “Mas não me incomoda porque estou fazendo o que amo, e é triste que essas pessoas pensem que só por causa da cor da minha pele, eu não deveria fazer algo que é tão bonito.”
Na verdade, estar em uma posição de tão prestígio no mundo da dança exige muita coragem e determinação. E para DePrince, os resultados que vêm com tanta dedicação são visíveis. “Se você trabalha duro, se está fazendo o que ama, isso é o que importa”, diz ela. “Isso é o que tem me ajudado todos os dias com a dança.”
A história de vida de Michaela prova que não importa sua aparência, de onde você vem ou o que as pessoas têm a dizer sobre você. Se você permanecer firme e dedicado às coisas que ama, ninguém poderá apagar o seu brilho. Mesmo em seus momentos de dúvida (o que todos nós temos), DePrince mantém isso em mente: "É melhor pegar as coisas que você está passando e tentar torná-las mais positivas. O mais importante é se você se sente bem, está bem e é isso que eu acredito. ”