Aqui estão três maneiras fáceis e impactantes de começar.
Ser gentil não é fácil: a quantidade de ginástica emocional necessária para ser incondicional e implacavelmente gentil com cada pessoa que você encontra excede em muito a reserva de resistência média do ser humano, razão pela qual pessoas gentis são um recurso precioso e todos os outros geralmente são horrível. Claro, os estudos apoiam as afirmações de que os humanos são inerentemente bons e altruístas - por exemplo, um experimento de 2007 da Universidade de Yale mostrou que os bebês gravitam em torno de pessoas que testemunham realizando atos positivos, demonstrando um senso precoce de certo versus errado. Mas onde estão essas pessoas na minha vida diária? Esses são os mesmos bebês que crescerão para aprender palavrões para que possam jogá-los nos ciclistas quando deveriam estar compartilhando a estrada? Será um bebê moral eventualmente amadurecer em um agente TSA quem um dia me fará chorar na fila de segurança do Aeroporto Internacional de Cleveland Hopkins? Parece perigoso discutir com a ciência em 2018, mas estou confuso sobre os dados aqui.
Se a gentileza fosse fácil, todos seriam a Madre Teresa, e sua marca não seria tão potente. Todos esses estudos ignoram o fato de que o tipo pode ser algo muito difícil para um não-bebê. Somos ensinados que a gentileza é um traço de personalidade, mas parece mais um músculo emocional que precisa de exercícios regulares para não atrofiar. E gosta de exercício físico, a gentileza aparentemente é ótima para sua saúde geral. Mas se Madre Teresa é a rocha da bondade, eu sou o cervo recém-nascido da bondade, lutando para me levantar sozinha e, ocasionalmente, sendo rude com especialistas de suporte ao cliente. Eu provavelmente poderia usar alguns agachamentos.
Nas últimas décadas, os psicólogos têm estudado "psicologia positiva", que, falando de forma geral, descreve um correlação entre felicidade e "vida boa", ou uma existência rica e significativa conforme definida por um punhado de pessoas inteligentes. “Muitos estudos mostram uma ligação entre emoção positiva e saúde física”, diz Sonja Lyubomirsky, professora de psicologia da Universidade da Califórnia, em Riverside. Em um estudo, Lyubomirsky e seus colegas pediram aos participantes que realizassem pequenos atos de gentileza, como catar lixo, semanalmente durante quatro semanas. No final, uma mudança causal na expressão do gene dos leucócitos foi observada, o que é consistente com as afirmações de que ser gentil pode realmente fortalece seu sistema imunológico.
Em minha vida, fiz coisas realmente insanas em busca da saúde e da beleza. Eu tive aulas de fitness obscuras - todas horríveis - e comi pão paleo sem grãos, sem açúcar - também horrível. Eu optei pela medicina do cólon por nenhuma outra razão além da vaidade. A gentileza, em comparação, é econômica e de baixo risco. Talvez seja a rotina de beleza que estou procurando? Mandei um e-mail para Martin Seligman, o pai da psicologia positiva, para descobrir, e ele se recusou a falar sobre o assunto porque literalmente escreveu um livro sobre ele. Sua resposta completa foi o seguinte: “Desculpe, mas não estou disponível. Florescer discute isso longamente.”
Isso não parecia muito psicologicamente positivo ou gentil. Às vezes, porém, é mais fácil enviar um e-mail curto do que concordar em uma entrevista por telefone de 15 minutos, então eu empatia. Meu primeiro ato de bondade seria o perdão. E o meu segundo seria comprar o livro dele.
Em Flourish, Seligman rebate o aforismo de que a felicidade pode ser criada e afirma ao longo de 240 páginas que pessoas felizes são saudáveis pessoas, a vitalidade percorrendo todos os aspectos de suas vidas: da saúde econômica à saúde profissional e ao normal, antiquado e de alto funcionamento interno órgãos. Ele também vincula a bondade diretamente à felicidade como um dos atos humanos que dão sentido à vida: Seligman descreve um exercício em que você é desafiado a “encontrar um tipo totalmente inesperado coisa a fazer e simplesmente fazer. ” Certa vez, depois de esperar na fila por 45 minutos para comprar selos de um centavo, Seligman comprou 10 folhas (US $ 10 no total) e as compartilhou com as pessoas na fila atrás dele. Ele o descreve como “um dos momentos mais gratificantes de [sua] vida”.
William Fleeson, professor de psicologia da Wake Forest University, diz que atos de grande sucesso de boa vontade separam o "moralmente excepcional" do "não." Enquanto alguns estudiosos da gentileza se concentram em pequenos gestos - segurar a porta, sorrir para estranhos - o trabalho de Fleeson se preocupa com o "altamente moral. Eles podem ser o 1 a 3 por cento das pessoas mais morais do mundo ”, diz ele. Uma qualidade saliente dos atos moralmente excepcionais é o sacrifício: sorrir para alguém no trem requer muito pouco esforço; doar um órgão (ou, em uma escala menor, comprar selos para muitas pessoas) é indiscutivelmente mais altruísta e, portanto, mais gentil. “Essa [escala] provavelmente muda o cálculo em termos de bem-estar”, diz Fleeson. Infelizmente, não há um lugar seguro e conveniente para doar órgãos no Brooklyn, então decidi replicar o experimento de Seligman, com algumas alterações.
Tipo: Selos de um centavo saíram de circulação, então entrei em uma cafeteria aleatória e dei ao barista uma nota de $ 10 por uma garrafa de água chique, e sutilmente pediu que ele usasse a alteração para compilar o próximo pedido na linha. Eu pretendia que fosse um ato contínuo de boa vontade - a transação imaculada. No momento em que a próxima pessoa na fila chegasse ao balcão, eu já teria ido embora. No meu lugar: a memória de um anjo aqui na terra.
Naquele momento, toda a cafeteria foi engolida pelo inferno e pandemônio enquanto meu tipo de coisa deu terrivelmente errado. Primeiro: o barista não ouviu meu pedido original e não entendeu o que eu estava pedindo a ele para fazer. "O que??" ele praticamente gritou. Nesse ponto, tive que aumentar minha voz para o volume normal para repetir meu ato de gentileza. Isso despertou a atenção da mulher atrás de mim, que agora estava ao mesmo tempo no centro do conflito e muito aborrecida. Ela absolutamente pensou que eu estava dando em cima dela, e agora ela estava encarregada de me deixar cair facilmente. Não havia nada que essa mulher quisesse menos do que estar naquele café naquele momento.
“Você não precisa fazer isso”, ela me disse, e não era para ser educado. “Eu ia comprar um muffin de mirtilo também, então ...” Eu havia incomodado a todos: o barista ao iniciar uma transação meio em dinheiro, meio cartão; a mulher por ser condescendente involuntariamente; desperdiçando minha oportunidade de bondade. Eu me desculpei, agradeci (estranhamente - por que eu fiz isso?) E me expulsei do local. Com medo de encontrá-la no metrô, fui a pé para o trabalho, o que talvez pelo menos baixou minha pressão arterial como queiras.
Fleeson me disse que a boa vontade pode realmente sair pela culatra e ser irritante. “Ou paternalista”, diz Lyubomirsky, que faz uma distinção entre gentileza visível e invisível. “Bondade invisível” - como dar a um amigo um ombro para chorar em particular - “tende a promover mais felicidade”, diz ela. “Bondade visível” - como oferecer a carregue as compras de alguém na visão de todo o supermercado - “pode fazer alguém sentir que precisa de ajuda”.
No trabalho de Lyubomirsky, demonstrações de gratidão se qualificam como pequenos atos de bondade, então também decidi tentar, já que Fleeson e Seligman me falharam miseravelmente. A gratidão é ótima porque é inerentemente altruísta; o objetivo é exaltar a outra pessoa e fazer o dia dela. Por uma semana, fui implacável com minha gratidão - não apenas com estranhos (“Muito obrigado por este smoothie; é o melhor que já tive na vida! ”), mas também com longas cartas de amor para meus amigos e família via iMessage e e-mail. “Você é uma pessoa maravilhosa”, disse ao meu namorado, que parecia assustado. Foi bom. Mas foi uma afirmação da vida, indução do bem-estar, e intensificar o brilho? De jeito nenhum. Lamento soar como uma pessoa horrível, mas isso também é algo que eu quero da minha nova rotina: uma aparência realmente boa, além da imunidade e coisas significativas.
Não deveria surpreender ninguém que a Suécia, a terra nórdica do tipo, gente gostosa, tenha a solução. "Plogging", uma tendência sueca de fitness que envolve pegar lixo enquanto você corre, recentemente varreu os Estados Unidos não apenas por seu impacto ambiental, mas porque é um treino melhor do que o normal correndo. Você está embelezando sua vizinhança, mas como um bônus, agachar para pegar o lixo solto adiciona um elemento HIIT, melhorando seus glúteos e seu carma.
Minha vizinhança, eu aprendi, é particularmente nojenta. Certa manhã, saí do meu apartamento armado com um saco plástico e, em um raio de um quilômetro, ele estava cheio de lixo: um impressionante variedade de caixas de cigarros de mentol, um buquê de receitas do GrubHub emaranhadas pela chuva, mais dois GrubHub soltos (mas secos) recibos. Infundindo minha corrida com agachamentos aleatórios fez minhas coxas rugirem e, no final, joguei fora minha sacola com a sensação de dever cumprido. Eu não parecia muito melhor do que quando comecei, mas me sentia um santo em comparação com meus vizinhos sujos e viciados em cigarros.
Então, sim, a gentileza torna você mais saudável, mas tenho certeza de que em algum lugar há um argumento a ser feito de que o auto-aperfeiçoamento é, na verdade, uma motivação ruim. O termo "bem-estar" não descreve apenas imunidade ou saúde cardíaca ou sensação de calor, mas também um satisfação com a vida, que, lamento informar, inclui outras pessoas. Você não precisa de um motivo para ser gentil, mas se precisar, leia este artigo novamente, diga a seus amigos que você os ama e, pelo amor de Deus, nunca tente comprar o café de alguém às escondidas. Seria mais gentil não.
Faça isso hoje
Ou melhor ainda, agora: aqui estão três maneiras fáceis e impactantes de ser mais gentil (e mais saudável também):
Meditar.
Sentado com seus pensamentos é a manutenção emocional padrão - os benefícios variam do relaxamento ao profundo insight - mas estudos mostram que meditar na compaixão (com espaço mental dado às preocupações e preocupações das pessoas ao seu redor) pode ajudar a fortalecer o nervo vago, que desempenha um grande papel no sistema cardiovascular saúde.
Pegue o cheque.
Um estudo publicado na Health Psychology encontrou uma ligação direta entre saúde do coração e dinheiro para gastar em outros. Os 36 adultos encarregados de tratar outras pessoas apresentaram pressão arterial mais baixa do que os 37 que deveriam gastar dinheiro consigo mesmos.
Doe generosamente.
Em uma palestra das 11h, Lara Aknin, uma especialista em bondade e professora assistente de psicologia na Simon Fraser University em British Columbia, dividiu sua classe em dois grupos - um não recebeu nada e o outro recebeu $ 10 e a opção de doar qualquer quantia para um de seus alunos sem um tostão colegas de classe. Os alunos que mais doaram relataram maior emoção positiva. E aqueles que doaram apenas um pouco realmente se sentiram pior sobre si mesmos, indicando. uma ligação biológica entre ganância e vergonha.
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Uma versão deste artigo apareceu originalmente no Edição de agosto de 2018 de Allure. Para créditos de moda, ver guia de compras. Para obter o seu exemplar, dirija-se às bancas ou Inscreva-se agora.