Se você já pensou que seria bom viver para sempre, você está em uma companhia impressionante. De projetos lunares a pesquisas financiadas por bilionários, três especialistas compartilham visões muito diferentes sobre o futuro do que significa ser humano.
O Reorganizador
Laura Carstensen é diretora do Centro de Longevidade da Universidade de Stanford e autora deUm futuro longo e brilhante: felicidade, saúde e segurança financeira em uma era de maior longevidade(PublicAffairs).
O tempo médio de vida já aumentou dramaticamente. Quais são algumas das realidades de viver mais tempo que precisamos abordar agora? “A expectativa de vida quase dobrou no século 20. E isso aconteceu tão rápido que a cultura que nos guia pela vida não teve tempo de se atualizar. Ele faz um bom trabalho até chegarmos aos 50 anos, que era a expectativa de vida de 100 anos atrás. Agora, de repente temos 30 anos extras e temos sido tão sem imaginação quanto poderíamos ser ao usá-los. Colocamos todos eles no final, então só a velhice ficou mais longa. ”
Para onde mais eles iriam? “Os humanos são criaturas de cultura. Olhamos para a cultura para nos dizer como viver nossas vidas - quando começar a escola, terminar a escola, casar, ter filhos, se aposentar. Historicamente, tivemos que ajustar esses eventos em um período de tempo estreito. Mas agora que herdamos uma média de 30 anos extras, podemos colocá-los onde quisermos e melhorar a qualidade de vida o tempo todo. Poderíamos tornar a adolescência mais longa. Poderíamos dar esses anos de bônus a jovens pais que estão divididos entre investir tempo em suas famílias e em suas carreiras. Vamos ter uma semana de trabalho de quatro dias para não termos que esperar até o fim da vida para buscar hobbies. Reservar todo o tempo extra para a velhice é uma oportunidade perdida. ”
Então, em vez de despejar bilhões em pesquisas sobre longevidade, você acredita que deveríamos encontrar uma maneira de conseguir mais tempo de qualidade? “Digamos que daqui a 50 anos, uma pessoa de 80 anos seja funcionalmente como uma pessoa de 30 anos. Bem, isso é ótimo, e eu adoraria ver isso acontecer. Mas mudar a natureza do envelhecimento humano é um desafio social, além de científico e biológico. Se eu pensasse que havia a perspectiva de um avanço científico que eliminaria a morte, ficaria extremamente nervoso. E eu não estou perdendo o sono. Mas vou te dizer o que me assusta. Se descobrirmos que temos uma pílula que nos mantém saudáveis por 95 anos, e essa pílula é tão cara que apenas o os ricos podem pagar, então as desigualdades sociais que vemos hoje não serão nada comparadas ao que veremos no futuro. Não queremos ir nessa direção. ”
The Clock-Stopper
Leonard Guarente é o diretor do Laboratório Glenn para a Ciência do Envelhecimento do Massachusetts Institute of Technology. Ele é cofundador e cientista-chefe da Elysium, uma empresa de saúde que produz um suplemento chamado Basis, que visa retardar o aparecimento de doenças relacionadas ao envelhecimento.
Uma pílula diária que promete retardar o processo de envelhecimento é uma ideia sedutora, mas também parece suspeitamente fácil. “As pessoas costumavam se perguntar por que os navios desapareceriam no horizonte. Agora que sabemos que a Terra é redonda, a resposta é óbvia, mas isso exigiu uma grande compreensão. Com relação ao Basis, a pílula parece simples, mas a quantidade de ciência por trás dela é bastante extensa ”.
Você pode detalhar um pouco dessa ciência? “Começou há quase 30 anos. A pesquisa avançou do estudo do envelhecimento em leveduras para a descoberta de uma família de proteínas chamadas sirtuínas, que controlam o envelhecimento. Isso levou à identificação de dois compostos, o pterostilbeno e o ribosídeo de nicotinamida, que ativam as sirtuínas ”.
E esses compostos estimulantes da sirtuína são os ingredientes principais do Basis? "Sim. A ideia é que, ao combinarmos os dois compostos, podemos prevenir ou pelo menos prevenir o declínio natural da atividade das sirtuínas que ocorre com o envelhecimento. Isso parece óbvio agora, mas não era na época. ”
Há sete ganhadores do Nobel em seu conselho consultivo - impressionante para um campo que nem sempre atraiu uma credibilidade tremenda. O que mudou? “Dez anos atrás, a ciência do envelhecimento estava focada em aumentar a expectativa de vida. Fui um grande defensor de mudar nossa ênfase do aumento da expectativa de vida para a expectativa de saúde. E eu acho que muito do campo fez essa transição. Longa vida sem boa saúde não tem muito valor. ”
Então, o que muda quando as pessoas são capazes de se manter ativas e vitais apenas tomando uma pílula? “Aumentar a duração das pessoas que viram muito e têm uma base maior de conhecimento é extremamente valioso. Eu também acho que se as pessoas estão funcionando e ativas por um longo período de tempo, elas terão uma perspectiva diferente. Uma área que vejo ser afetada é a mudança climática. As pessoas podem ficar mais motivadas a agir se anteciparem que ficarão mais tempo. Portanto, a ciência do envelhecimento pode ajudar as sociedades a enfrentar grandes problemas que surgirão no futuro. ”
O sobrevivente
Zoltan Istvan é um defensor vocal do transumanismo, a crença de que a tecnologia permitirá que os seres humanos vivam indefinidamente. Ele está atualmente em campanha para se tornar o governador da Califórnia.
O objetivo do transumanismo é acabar com a morte ou é mais sobre como preservar alguma versão digital de nós mesmos? “O significado real é separado por dados demográficos. Os acadêmicos mais velhos que iniciaram o transumanismo estão muito interessados na extensão da vida. A geração mais jovem, que está rapidamente se tornando o maior e mais poderoso componente do movimento, não está focada em viver para sempre, porque eles são millennials e não estão preocupados em morrer. Eles querem membros biônicos e exoesqueletos robóticos que lhes permitirão escalar o Monte Everest. Estou no meio da faixa etária e acredito que a primeira prioridade do transumanismo é usar a ciência e a tecnologia para superar a morte. ”
O que há na imortalidade que você acha tão atraente? “Em 10 ou 15 anos, com IA e próteses e implantes neurais, nossos cérebros terão o poder de computação de servidores que poderiam preencher o Empire State Building. Seremos muito, muito mais inteligentes. Nossa complexidade de experiência, nossa capacidade de realmente compreender o universo, será dramaticamente diferente. E é isso que torna a vida longa tão fascinante. Você vai querer experimentar o que acontece. ”
Em suma, os transhumanistas não querem morrer porque têm medo de perder. “Nossa experiência de vida aumentará, talvez em um bilhão de vezes. Então esse é realmente meu principal argumento. Você vai querer estar por perto para isso. "
Devo presumir que você já experimentou uma boa resistência. Também ouvi que você encontrou algumas reações violentas durante a campanha. É possível que os transumanistas estejam seguindo a tradição de pensadores progressistas perseguidos como Galileu? "Cem por cento. Estamos tentando modificar nossos corpos biológicos, e isso assusta muitas pessoas. A tradição e a religião dizem que você não deve mexer com a forma humana. Mas você sabe, todo mundo achava que os ambientalistas eram loucos também. Eu costumava ser o diretor de uma grande organização de vida selvagem e era jornalista da Geografia nacional por muitos anos, vi o ambientalismo evoluir de um movimento marginal para uma das questões mais importantes de nosso tempo. Estou confiante de que o transumanismo seguirá a mesma trajetória. A quantidade de dinheiro e fundos que serão usados para viver para sempre aumentou 10 vezes apenas nos últimos 12 meses. ”
Claro, o ambientalismo é um esforço global. Em comparação, você não acha que o transumanismo pode parecer um pouco voltado para dentro ou egocêntrico? “O número de mortes humanas entre os anos 2030 e 2050 será de aproximadamente 1 bilhão. A coisa mais humanitária que você pode fazer no mundo hoje é dedicar seus recursos para garantir que as pessoas não tenham que morrer se não quiserem. ”
Se todos nós conseguimos desafiar a morte e não temos mais um senso de finalidade, ainda nos sentiremos motivados a inovar ou criar? Falando de maneira simplista, se eu não tiver um prazo, não estou terminando esta história. "Essa é uma boa metáfora. Uma das questões centrais que recebo é: ‘Podemos ficar entediados com nossas vidas?’ Mas quando falamos sobre longevidade indefinida, não estamos falando sobre imortalidade. As pessoas ainda podem morrer. Se você estiver voando para o espaço sideral, pode se desintegrar em algum tipo de fusão atmosférica estranha. ”
Eu amo como esse é o seu cenário. “É apenas um. Ainda há muitas maneiras de morrer. Portanto, não estamos eliminando a morte inteiramente, apenas tornando-a mais difícil. Mas também não acredito que o medo da morte seja a nossa motivação para concluir qualquer coisa. Talvez nosso incentivo seja nossa integridade em relação ao nosso trabalho ou nossa devoção aos entes queridos. A ideia de que precisamos morrer para justificar nossas vidas ou dar sentido a ela é forjada em confusão e erro, na minha opinião ”.
Obrigada. Achei essa conversa tão interessante. E estou gravando em um gravador analógico. "Eu entendo. Ainda tenho um VHS em minha casa. ”
Quanto custaria para nunca envelhecer?
Os tratamentos preventivos, experimentais e de arrepiar os ossos que podem lhe dar uma vantagem inicial na imortalidade - se você tiver dinheiro para gastar.
$480
Custo de um fornecimento de um ano de Suplemento de saúde para reparo e otimização metabólica de base de Elysium.
$4,500
Custo médio do Tratamento estético com células-tronco na Goldenberg Dermatology, em Nova York, onde pacientes são injetados com células-tronco do cordão umbilical que podem reverter os sinais de envelhecimento.
$25,000
Custo de um exame de corpo inteiro de um dia inteiro no Clínica Núcleo de Saúde em San Diego. O serviço inclui uma imagem 4D do interior do seu coração e sequenciamento do genoma.
$50,000
Custo de uma câmara de crioterapia domiciliar. Acredita-se que passar um tempo em um tanque de quase 300 graus Fahrenheit negativos pode reduzir a inflamação e melhorar a função imunológica.
$200,000
Custo de ter seu cadáver criopreservado na esperança de que um dia seja possível ressuscitá-lo.
Uma versão deste artigo apareceu originalmente no Edição de novembro de 2017 do Allure. Para obter o seu exemplar, dirija-se às bancas ou Inscreva-se agora.
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