Antes de detectar algo suspeito.
Quando se trata de tratar o melanoma - o forma mais mortal de câncer de pele - a detecção precoce é crucial. De acordo com um novo estudo publicado esta semana, um teste de sangue experimental pode potencialmente encontrar melanoma câncer de pele muito antes que seu dermatologista possa detectá-los visualmente.
Normalmente, os melanomas são diagnosticados depois que você ou seu dermatologista notam um local suspeito durante uma verificação regular da pele. Quando detectados precocemente, são facilmente tratados. "A taxa de sobrevida estimada em cinco anos para pacientes cujo melanoma é detectado precocemente é de cerca de 99 por cento nos EUA." Marcy Street, um dermatologista credenciado em Michigan e porta-voz da Fundação do Câncer de Pele, diz Fascinação. (Em outras palavras, 99 por cento das pessoas sobrevivem pelo menos cinco anos após o diagnóstico.)
Mas quanto mais tempo um melanoma permanece sem ser descoberto, mais perigoso se torna. "A taxa de sobrevivência cai para 63 por cento quando a doença atinge os nódulos linfáticos e 20 por cento quando a doença produz metástases para órgãos distantes", diz Street. Em 2018, a Skin Cancer Foundation estima que mais de 91.000 casos de melanoma serão diagnosticados depois de já se tornarem invasivos, diz Street.
Um novo teste de sangue experimental descoberto por pesquisadores na Austrália pode ser uma virada de jogo total. Em um estudo publicado esta semana no diário * Oncotarget*, os pesquisadores usaram um simples exame de sangue para detectar sinais de melanoma. O exame de sangue detectou com precisão a doença 81 por cento das vezes.
"O teste detecta uma combinação particular de 10 autoanticorpos no sangue de pessoas com câncer de pele com melanoma", disse Pauline Zaenker, principal autora do estudo. Fascinação. Seu corpo produz esses anticorpos no "estágio inicial da doença", explica ela. "Pela primeira vez, mostramos que os autoanticorpos são detectáveis no sangue de pacientes com tumores de melanoma com menos de um milímetro de espessura", diz Zaenker.
Em outras palavras, usando esse teste, os médicos podem detectar o melanoma observando seu sangue antes de poderem detectá-lo observando sua pele. "Esperamos ser capazes de diagnosticar todas as pessoas no estágio mais precoce possível da doença", disse Zaenker.
Esse tipo de detecção precoce é fundamental para as taxas de sobrevivência. "É importante detectar um melanoma precocemente porque a chance de ele ser totalmente curável é muito maior". Lance Brown, um dermatologista certificado em Nova York, diz Fascinação. "Quanto mais tarde é o estágio em que é atingido, maior o risco de metástase e mais provável que possa ser potencialmente letal."
O exame de sangue pode mudar totalmente a forma como abordamos verificações de pele. De acordo com os especialistas, pode ser particularmente valioso para pessoas com dezenas de manchas que podem ser difíceis de vigiar, diz Zaenker, e para aqueles com histórico familiar de câncer de pele.
"Isso também pode permitir que não dermatologistas façam a triagem desses cânceres e, em seguida, encaminhem o paciente a um dermatologista para diagnóstico", diz Brown. Pode até ser possível para esse tipo de teste detectar outros tipos de câncer de pele além do melanoma, embora isso precise ser testado em outro estudo, diz Zaenker.
Então, por que não estamos correndo para o consultório do dermatologista para fazer este teste agora? O exame de sangue ainda está em fase de estudo e estará em testes clínicos pelos próximos três a cinco anos, diz Zaenker. Ou seja, ainda não está disponível para os pacientes.
"Como um teste independente, o teste precisa ter pelo menos 90 por cento de precisão para ser aprovado pelo FDA", diz Zaenker. No entanto, os pesquisadores esperam que ele possa ser usado mais cedo em conjunto com outros métodos de detecção de melanoma. “Nosso próximo passo é organizar um ensaio clínico no qual testaremos 1.000 amostras de sangue de pessoas com suspeita de melanoma”, diz ela.
Até que exames de sangue de detecção precoce como este se tornem disponíveis ao público, é importante aumentar suas chances de detecção precoce à moda antiga. "A Fundação do Câncer de Pele recomenda que todos consultem um dermatologista anualmente para um exame profissional de pele", diz Street.
Se você tem história familiar ou pessoal de melanoma, converse com seu derme sobre como fazer exames mais frequentes. E não se esqueça das autoverificações. "Entre as consultas, é benéfico praticar autoexames de pele mensais da cabeça aos pés em casa, para que você possa identificar quaisquer lesões novas ou mutáveis que possam ser cancerígenas ou pré-cancerosas, "Street diz.
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