No segundo andar da Saks Fifth Avenue's Carro-chefe da cidade de Nova York, há uma cela cinza industrial cercada cheia de ex-presidiários gritando ordens para os "presos" - que são, enquanto escrevo isto, mulheres loiras tonificadas - ao lado de uma cabine de fotos e uma barra de ferro Barra. Um andar abaixo da Louis Vuitton, agora você pode fazer o boot camp "estilo prisão" na hora do almoço. Você não entrou em outra dimensão e não está alucinando. Este é o recém-inaugurado ConBody estúdio pop-up, administrado pelo CEO da ConBody e fundador Coss Marte em colaboração com o novo espaço de bem-estar da Saks, o Wellery - 16.600 pés quadrados da localização principal da gigante do varejo que se dedica a produtos, aulas e tratamentos com foco no bem-estar.
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ConBody foi o primeiro programa de treino a ser aproveitado para a incursão da Saks no espaço de fitness e sua história de origem - e ascensão ao status de favorito de culto - é nada menos que notável. Poucos anos depois de Marte estar em confinamento solitário em Rikers, após uma condenação por tráfico de drogas, a Saks Fifth Avenue estava batendo em sua porta pedindo-lhe que ensinasse a clientela a se exercitar. Sentei-me com Marte no dia do lançamento público para ouvir a história desde o início.
Qual foi a gênese dessa ideia? Você estava em confinamento solitário e campo de treinamento de prisioneiros, correto?
Tive a ideia enquanto estava em confinamento solitário, depois de já treinar presidiários no pátio. Antes de entrar no camarote - solitário - eu havia passado pelo Shock Encarceration, um campo de treinamento na prisão administrado por ex-fuzileiros navais transformados em agentes correcionais. Tive alguns problemas com um oficial de lá e eles me colocaram na caixa.
Fiquei arrasado - tenho um filho que tinha 5 anos e meio quando entrei. Quando percebi que não poderia ir para casa quando havia prometido, escrevi uma carta de 10 páginas para minha família dizendo que estraguei tudo. Mas então eu percebi que não tinha um selo para enviar a carta, então não pude me comunicar com ninguém. Eu estava ficando louco quando minha irmã me escreveu e descobriu que eu estava na solitária, e me disse para encontrar a Bíblia que ela me deu. Essa foi a única coisa que me foi dada na solitária. Eu não era religioso, então ignorei por um tempo, mas depois de dois dias sem fazer nada, comecei a ler o Salmo 91 e um selo caiu da minha Bíblia. Era o selo que eu precisava usar para enviar a carta.
Comecei a ler a Bíblia da frente para trás; Comecei a orar pela primeira vez, tentando descobrir como recompensar o mundo pelo mal que fiz. Percebi que já estava ajudando esses caras na prisão. Então, escrevi tudo o que queria fazer: toda a minha rotina de exercícios, planos, a proposta de negócio. Isso é o que eu queria fazer quando voltasse para casa. Fui solto um ano depois e comecei a fazer isso no parque.
Da prisão ao parque e à Saks Fifth Avenue. Quem foram seus primeiros clientes naqueles dias no parque?
Minha mãe e alguns outros amigos foram os primeiros clientes pagantes de verdade. Certa manhã, eu estava treinando com cerca de cinco pessoas com um pedaço de cano quebrado preso entre as cercas, e esse cara simplesmente pula na barra e tenta puxar para cima. E eu disse, "Essa é a porra do meu bar, você tem que pagar por isso." E ele disse: "Oh, desculpe, não quero interromper." Ele se juntou a nós malhando e perguntou quanto custava. Eu não tinha um preço, então apenas joguei fora $ 200. Ele foi a um caixa eletrônico e pegou o dinheiro. Tornou-se uma coisa de boca a boca. E eu abordaria todas as garotas com calças de ioga na rua. Eu conhecia meu mercado-alvo e fui atrás dele.
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Eu imagino que foi difícil construir uma história criminal, no entanto. Como você conseguiu encontrar seu primeiro espaço?
Procurei 20 corretores imobiliários, procurando espaço por toda a cidade. Ninguém queria alugar para mim. Mas é uma loucura: eu tinha um grupo de estudos bíblicos e estava treinando depois do expediente na minha academia. Minha chamada "academia" era um quarto alugado em uma pré-escola. Eu inicialmente disse a eles que estava ministrando uma aula de Pilates, não um campo de treinamento. Tive problemas com o diretor lá; ela não queria um ex-presidiário no espaço e nos queria fora.
Mas uma das senhoras do meu grupo de estudos bíblicos, Rachel, disse que estava cansada de me ouvir reclamar de não poder para encontrar um lugar que aceitasse meu capital, e ela saiu e fez o trabalho comigo - porque ela estava envolvida em Estado. Ela me ajudou a encontrar um lugar. Ela marcou uma consulta para mim neste porão velho e sujo, onde o banheiro foi arrancado da parede. Eu pensei: “Isso é realmente perfeito. Isto é o que eu preciso." O corretor de imóveis na época disse, “Tem certeza que quer este ex-presidiário?” Mas a dona é uma doce senhora budista e ela acreditava em segundas chances.
Até o nome do seu estúdio é uma segunda chance - você não estabeleceu essa marca como ConBody no início.
Tudo começou como Coss Athletics, e mudei a marca com minha ex-namorada, Jennifer Shaw. Ninguém entendia o que era o Coss Athletics. Eu tinha um pequeno slogan de “bootcamp estilo prisão” e eu já estava contando às pessoas minha história antes da aula. Alguns estavam tipo, "Isso é legal", e outros desistiam - eles não queriam interagir com um ex-presidiário.
Mas isso é quem eu sou, quero possuí-lo, e se você não gosta, foda-se. Então eu vim com o ConFit e tentamos procurar um domínio, mas custava cerca de US $ 6.500 para o site porque "confit" - a frase culinária francesa. Então ela veio com ConBody, e bum.
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Você contrata apenas indivíduos previamente encarcerados, então como você os encontra? Boca a boca, grupos de defesa? Você teve que aumentar muito rapidamente.
Recebo cartas de fãs de todo o país porque vou muito às prisões para treinar presidiários. Tenho contrato com a Rikers Island, onde treino pelo menos duas vezes por semana. Agora tenho uma pasta inteira de currículos e essa é a ideia - queremos preencher a lacuna de dentro para fora e criar um canal melhor, criar um movimento melhor.
Conheci o vice-superintendente de Rikers, James Walsh, em uma convenção na American Correctional Association em Nova Orleans. Este lugar é repugnante e você vomitaria com o que eles fazem. Eles fazem novos itens para vender às prisões: algemas elétricas, bastões transparentes, é uma loucura, e eles vendem tudo isso com um sorriso. Confira essas lindas cadeiras elétricas inovadoras! É horrível.
Fui para lá com o Defy Ventures, um programa do qual fiz parte que me ajudou a transferir minhas habilidades de negócios para habilidades jurídicas de negócios. Eles estavam lá tentando entrar nas prisões para trazer seu programa para dentro das prisões. Fui uma das estrelas em seu programa de MBA que mostrava que empreendedores ilegais podiam se tornar empreendedores legais. Fiz o programa deles, me saí bem e eles me procuraram para vir ao NOLA falar por eles. Tive que falar com cerca de cem pessoas, mas apenas três compareceram. Todo mundo não se importou. Mas havia muitas pessoas falando nas salas, então eu fui para cada sala e disse: "Eu vou te dar uma garrafa de água grátis se você vier e me ouvir falar."
Consegui 56 guardas para se sentarem no meu quarto e contar-lhes a minha história. Um deles foi James Walsh. Trabalhamos juntos desde então.
E agora você tem um pop-up no Saks, dois anos depois. Como isso aconteceu?
Misha Vayner, gerente da Saks. Nós nos encontramos no Founder Aid, um dos maiores eventos de bem-estar da cidade, onde fui convidado para ser o palestrante principal. Ela veio até mim e disse que queria ajudar. Mais tarde, ela me disse que a Saks estava abrindo este espaço de bem-estar e perguntou se eu queria fazer isso. E eu disse é claro. Isso foi há dois meses atrás. Construí este espaço em duas semanas. Deu muito trabalho. Essa cerca você vê? Três mil libras. Colocar em um desses elevadores foi uma merda.
Eles disseram que se tudo correr bem aqui, poderia potencialmente estar em todos os 47 locais [Saks] em todo o país. Foi uma grande virada de jogo. Minha missão sempre foi contratar o maior número possível de ex-encarcerados [quanto possível] e quebrar os estereótipos entre ex-encarcerados e jovens profissionais.
Bem, eles estão todos juntos aqui, com mais espaços, espero, por vir. Você fez isso.
Sim. Com licença - minha mãe está aqui agora.
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