Dla wielu osób najgorszym punktem raka nie jest sama chemioterapia – to utrata włosów. To może być przygnębiające, upokarzające – wymuszone wyznanie, widoczne dla kolegów w pracy i nieznajomych na ulicy, z toczącej się wewnątrz walki. Teraz nowe urządzenie ze Szwecji o nazwie DigniCap może pomóc pacjentom chorym na raka zachować włosy.
Mechanizm, który znajduje się w końcowej fazie testów FDA, jest zwodniczo prosty: przed rozpoczęciem chemii pacjentka naciąga czepek na mokre włosy. Kanały chłodziwa chłodzą skórę głowy, spowalniając obrót komórek w mieszkach włosowych, które normalnie atakują chemioterapia i zwężając naczynia krwionośne, aby ograniczyć ilość chemii, która dociera do danego obszaru. Proces nie jest do końca wygodny. „To tak, jakby włożyć głowę do jeziora Tahoe, aż stanie się zdrętwiała”, mówi Heather Millar, niezależna pisarka, która używała zimnej czapki podczas czterech miesięcy chemii na początku tego roku. Ledwo straciła swoje piękne blond włosy.
W badaniu klinicznym 70 procent badanych trzymało co najmniej połowę włosów na głowie. „To wielka sprawa” – mówi Hope S. Rugo, profesor medycyny w UCSF Medical School i główny badacz w badaniu skuteczności DigniCap. „Miałem kobiety, które próbują zdecydować, czy podjąć chemioterapię, czy nie, ponieważ to wpłynie na nie niekorzystnie w pracy, kiedy gubią włosy”. Millar mówi, że publiczność, o którą się martwiła, była jej dziewięciolatką córka. „Ludzie mówili: „Och, to trywialne; walczysz o swoje życie” – mówi Millar. „Ale to był wspaniały prezent”.
NASTĘPNY: Czy możliwe jest posiadanie zbyt wielu informacji o raku piersi?