Skjønnhetsdronning Victoria Graham deler sine kirurgiske arr for å øke bevisstheten om Ehlers-Danlos syndrom

Når du først ser på Victoria Graham, ser du en nydelig skjønnhetsdronning, men spoilervarsel: Det er så mye mer enn øyet ser. Den 22 år gamle college-studenten fra Maryland, som ble kronet til Miss Frostburg av Miss America Organization i oktober i fjor, bruker plattformen hennes å øke bevisstheten om Ehlers-Danlos syndrom (EDS), en genetisk tilstand som påvirker bindevev i hud, ledd og blodkar vegger. Graham fikk diagnosen EDS da hun var 13.

"Jeg gikk gjennom en periode, frem til 19 år... [da] jeg var flau utover troen på sykdommen min," fortalte hun Yahoo skjønnhet. EDS betyr at Graham har altfor fleksible ledd og ustabilitet i kranie og ryggrad. Det har resultert i ti operasjoner på hjernen og ryggraden - og Graham har et bredt arr som strekker seg fra nakken til halebenet for å bevise det. Men utfordringene ved EDS er ikke bare synlige. Hver dag tar Graham 31 piller og en blodfortynnende injeksjon. Noen dager er hun midlertidig lammet; andre, leddene forflytter seg. Og smerten er konstant.

En stund ble Graham så følelsesmessig og fysisk arret av EDS at hun aldri vurderte å melde seg på en offentlig konkurranse, enn si en skjønnhetskonkurranse. "Jeg forstod dem egentlig ikke," sa Graham til Yahoo Beauty. "Samboeren min og jeg satt en kveld og diskuterte hvordan vi trengte å gjøre noe" gal "og noe vi aldri hadde gjort før. Vi ønsket å krysse noe fra en bøtteliste. Vi bestemte oss for enten [audition for ABC's] Ungkaren eller [angi] en konkurranse. "

Spol frem til nåtiden og Graham er på et oppdrag for å bruke stemmen hennes-og hennes 25-tommers ryggoperasjon-for å utdanne andre om den "usynlige sykdommen". Ikke bare ga skjønnhetsdronningen navnet festplattformen hennes "But You Don't Look Sick-Making Invisible Illnesses Visible", men hun viser også stolt ut arrene-foran og midt-på scenen ved å ha på seg lavklippt, ryggløs kveld kjoler.

Graham tar nå kontroll over tilstanden hennes ved å dele den med andre. "Det kan virke litt ved siden av at jeg er arr og konkurrerer i en skjønnhetskonkurranse," sa hun til Yahoo Beauty. "Men etter min mening er 25-tommers arr på ryggen den vakreste delen av meg. Det gjør meg helt ufullkommen. Det viser hvor jeg overvant en svakhet - både bokstavelig og billedlig. "

---

Flere avvisende historier om skjønnhetsnormer:

1. Mastektomi -historie: En kvinnes modige fortelling om overlevende brystkreft
2. Living With Vitiligo: Se denne studentens inspirerende historie
3. En ansiktsarrdannelse: Hvordan en kvinne fant empowerment gjennom arrene sine

---

Hvis du noen gang har følt deg ukomfortabel i din egen hud eller slitt med selvaksept, kan Grahams Instagram-innlegg overbevise deg om å gi deg selv litt ekstra selvkjærlighet: "Mist aldri håpet i deg selv, i livskvaliteten din, i evnene som hviler i deg," hun skrev. "DU er mer enn en diagnose. DU er mer enn de harde ordene som misforstått folk sier. DU er mer enn en sykdom. og DU kan oppnå alt, aldri la noen fortelle deg noe annet. "Forkynn.

Nå som du har lest historien til Victoria Graham, kan du finne ut hvordan en kvinne lærte å elske ansiktsarrene hennes: