Bekjennelse: Jeg brukte sminke for et par uker siden. Det var ikke teknisk grunnlag - noen markedsføringsveiviser hadde fornuften å sette Lab Series For Men Tinted Moisturizer SPF 35 på etiketten - men det var sminke, ok. Den karamellfargede kremen maskerte øyeblikkelig alder og misbruk på mitt værslitte ansikt. Jeg bar den til lunsj med venner, og sikkert en av dem bemerket min "fine brunfarge". Jeg sole meg i oppmerksomheten - og valgte å ikke fortelle henne at den kom fra et rør.
Makeup på menn er ikke akkurat et sjokk i disse dager. Jeg blir stadig overrasket over hvor mange gutter jeg ser på seg med neglelakk og tåpuss, i svarte og lyse farger, og malte øyelokk på alt-rockers er så vanlige at Oxford English Dictionary innrømmet "guyliner" (substantiv: eyeliner slitt av en mann) på sidene tidligere i år. Likevel kan alt det ovennevnte betraktes som en del av den typiske utmerkelsen til påfuglhannen - glamrock, Regency dandies, Johnny Depp i Pirates of the Caribbean. Johnny Depp -periode, for den saks skyld.
Men grunnlaget? Det er annerledes. Det grenser til grenseoverskridende. Å rusle nedover gaten og flagre feilfri hud jeg visste ikke å være min, ga meg en ny følelse av medvirkning til legionene av kvinner rundt meg som i i tillegg til den fargerike fjærdrakten som er utlånt av rødme, øyenskygge og rød leppestift, kake på basen og pulver for å skjule feil og oljete T-soner de ser i speil. Jeg følte det samme om Clarins Men Anti-Brilliance Shine-Free Gel Noen ganger pleier jeg å temme glansen på min store, strålende nese. Dette var som å ha på seg en maske. Velkommen til kosmetikkartikkens mørke kunst, slik en av mine kvinnelige kolleger vinket.
Men en eneste tanke plaget meg den dagen til lunsj. Da juicene fra en deilig italiensk pølse med smørbrød av paprika raste nedover haken min, sjekket jeg meg selv da jeg løftet servietten for å tørke dem bort. Hva om jeg blir tatt? Å ha en fin brunfarge er en ting for en mann. Herregud, er det grunnlaget på servietten din en helt annen. Jeg var glad for å vaske ansiktet mitt rent den kvelden, og var ganske sikker på at jeg ikke ville male ansiktet mitt neste dag for jobb. Men du vet aldri: For ti år siden var daglig solkrem ikke en del av den vanlige mannens rutine. I dag er det absolutt en del av meg.