"Jeg gikk gjennom overgangsalder som 29-åring"

De fleste kvinner opplever overgangsalder - definert som 12 måneder uten menstruasjon - mellom 40 og 58, med gjennomsnittsalder for debut ved 51 år. Perimenopause, overgangen til overgangsalder, varer i opptil 10 år før det. Men middelaldrende kvinner er ikke de eneste som sliter med hetetokter og humørsvingninger og hudforandringer som ofte kommer med svingende østrogennivåer. Overgangsalderen kan komme tidligere - mye, mye tidligere - for kvinner med medisinske tilstander som behandles med eggstokkundertrykkelse. En av disse kvinnene er 31 år gammel Amanda Quick. Her forteller hun Allure sin historie.

Jeg fikk diagnosen metastatisk brystkreft, østrogen-positiv og HER2-negativ, da jeg var 29. Som en del av behandlingsplanen min får jeg hver 12. uke en injeksjon kalt Lupron, et medikament som undertrykker eggstokkene mine. Kreften min er egentlig drevet av østrogen, og eggstokkene produserer mye av det. Å slå dem av er nøkkelen til min behandling.

Jeg fikk diagnosen min i august 2021, begynte med Lupron i september og sluttet å ha mensen nesten umiddelbart.

click fraud protection

Jeg husker tydelig at jeg hadde min første hetetokt den oktober. Jeg var på La Pecora Bianca med moren min midt på Manhattan. Vi satt ute og jeg sa: "Jeg vet ikke, kanskje det er rigatonien, men jeg føler meg veldig varmt." Jeg husker denne intense varmen som bare skyllet over brystet, armene, hele kroppen.

Jeg hadde aldri følt noe lignende før, og jeg begynte å bli nervøs da jeg dro av meg jakken. Var dette relatert til kreften? Men så begynte mamma å le litt. Hun visste nøyaktig hva det var: «Du har en hetetokt. Det går over." Jeg antar at det var en god ting at jeg var sammen med moren min den dagen og ikke en annen 20-noe som ville være som, "ring en ambulanse!"

Jeg får fortsatt en og annen hetetokt, men den største bivirkningen for meg er nattesvetten. Jeg får dem sikkert to ganger i uken. Jeg våkner og lakenet, pysjamasen min, alt blir bare gjennomvåt. Jeg står opp om natten og skifter klær, noen ganger tar jeg en kalddusj før jeg legger meg igjen. Jeg har måttet gå ut og hente mange ekstra ark, slik at jeg kan skifte dem flere ganger i uken hvis jeg trenger det. jeg fant grunnleggende fra Target som er en dupe av Brooklinen; Jeg kunne ikke bruke $300 på flere arksett. Jeg har funnet ut at de beste lakenene for å holde meg kjølig er bomull og veldig pustende. Og jeg sover alltid inne bomullspysjamas, aldri silke eller nylon eller polyester.

I tillegg til å skru opp klimaanlegget i leiligheten min, fikk jeg også en ekstra Honeywell-fan og jeg har den blasten på meg om natten. Og jeg passer alltid på at jeg drikker mye vann. I min forskning sa noen kvinner i overgangsalderen å unngå koffein bidro til å redusere nattesvette, så jeg gikk fra vanlig kaffe til koffeinfri og nå drikker jeg bare grønn te og kamillete. Og det har virkelig hjulpet meg.

Intens nattesvette er en ulempe, men den største konsekvensen av å være i overgangsalder så unge er at jeg aldri vil få biologiske barn. Jeg skal være på behandling resten av livet. Det er for risikabelt å gå av det for å bli gravid og gi kreften et miljø å vokse i. Hvis jeg bestemmer meg for å få barn, må jeg adoptere eller gjøre surrogati eller noe annet. Jeg spurte legen min om frysing av egg rett etter diagnosen min, men han sa: «Se, hvis du injiserer deg selv med hormoner for å fryse eggene dine, kan du forverre kreften enda mer. Og vi må starte behandling nå." Selv et par måneder var for lang tid å vente.

Akkurat nå får jeg disse vanlige Lupron-injeksjonene, men om syv eller åtte år kan jeg få fjernet eggstokkene mine, for da ville jeg kunne slutte å gå inn for injeksjonene. Jeg er imidlertid ikke klar ennå. Når jeg fjerner eggstokkene mine, er det det øyeblikket: «Ok, jeg har virkelig gjort dette. Jeg kan ikke få barn." Jeg kjenner til realitetene i situasjonen, men jeg tror det å beholde eggstokkene mine holder på det lille håpet.

Det er et emosjonelt batteri som alle har, og når du går gjennom kreft kan det bli oppbrukt. Men så på toppen av det er det "Å hei, du kommer også til å gå gjennom overgangsalderen" og "Du må tenke på fruktbarhet nå også." Jeg har hatt fantastisk støtte fra familie og venner, men noen ganger trenger jeg bare å møte opp med andre unge kvinner som har kreft og si: "Du vet hva? Dette suger" eller "Jeg går gjennom dette og jeg vet ikke hva jeg skal gjøre." Og de kan si: "Prøv disse arkene hvis du blir natt svette" eller "Vær alltid forberedt på hetetokter." (Enten jeg venter på t-banen eller reiser på et fly, holder jeg vann og en bærbar vifte i vesken.) Menopausale symptomer er ikke noe jeg snakker om med vennene mine som ikke lever med en kronisk sykdom. For dem er det veldig mye som: "Å ja, moren min går gjennom overgangsalderen. Hun er humørsyk, hun er uansett.» Det er fortsatt et fjernt konsept.

Jeg er en del av 5 Under 40 Foundation og Den rosa agendaen, og begge organisasjonene gjør en fantastisk jobb med å koble yngre pasienter med jevnaldrende som har en lignende type kreft, slik at du kan ha de åpne samtalene. Det kan være en lettelse å snakke med folk som ikke er redde for å snakke om sykdommen og vet nøyaktig hva du sier. Som, det skuddet i rumpa for Lupron? Det gjør virkelig vondt! Kan vi i det minste få en mannlig sykepleier til å gjøre det og gjøre dette litt morsommere?

Den vanskeligste delen av overgangsalderen for meg så langt har vært å ha den fødende samtalen med min legen og heller ikke å forstå hvor mye kroppen min ville forandre seg – på måter du ikke kan se den fra utsiden. Når du tenker på kreft, er mye av det vi ser i media og filmer personen med skallet hår, personen som ser svak ut. Med forbedringer i forskning og behandling har mange kreftformer blitt kroniske – og nesten usynlige – sykdommer. Du ser meg gå nedover gaten, og du ville sannsynligvis ikke ha noen anelse om at jeg er syk. Jeg har alt håret mitt. Jeg har en sunn vekt. Jeg ser bare ut som en normal person i mengden. Og jeg er så takknemlig for å leve livet mitt som en "normal" 31 år gammel kvinne - jobber heltid som seniorleder i et finansselskap, reiser verden rundt, utforsker New York City med min venner. Men jeg er ikke "sunn", selv om jeg ser det ut, og virkeligheten i livet mitt inkluderer utfordringer de fleste av vennene mine ikke møter og alternativer som ikke er åpne for meg lenger - som å ha biologiske barn.

Jeg er ikke i et forhold nå, men jeg må ha den samtalen med noen en dag. Jeg blir nervøs av å tenke på å si: "Jeg er i tidlig overgangsalder." Jeg tror, enda mer enn kvinner, når menn høre «menopause» de tenker på mødrene sine eller hopper til «denne personen er gammel». Men jeg skal krysse den broen når jeg kommer til den. Det blir definitivt interessant å se hvordan den personen reagerer. Det er ikke akkurat noe du legger inn i Tinder-profilen din. "Hei, jeg er i medisinsk indusert overgangsalder. Gi meg beskjed hvis du har spørsmål!"

Menopause symptomer er definitivt irriterende. Men i det store og hele er jeg i live, jeg er på behandling som fungerer, jeg har et flott medisinsk team. Hvis overgangsalder er tingen jeg må håndtere kanskje ett eller to tiår for tidlig, så er det greit. Og jeg er heldig som går gjennom dette i en tid da folk – i alle aldre – begynner å ha samtaler om hva du kan forvente når du går gjennom overgangsalder. Det er fortsatt et mer tabubelagt emne enn det burde være, men jeg ser at det endrer seg. Jo mer vi snakker åpent om det, jo mer støttes kvinner - fordi vi alle kommer til å gå gjennom overgangsalderen. Noen av oss bare litt tidligere enn andre.