"Du har brystkreft," er ord du aldri vil høre. Men hvert annet minutt blir en kvinne i USA fortalt dette. Ved utgangen av 2023 vil anslagsvis 297 790 kvinner få denne diagnosen, noe som gjør den til en av de vanligste kreft hos amerikanske kvinner, ifølge Brystkreftforskningsstiftelsen. Hver av disse personene fortjener en behandlingsplan som er skreddersydd for deres behov.
Kjemoterapi og stråling er vanlige behandlinger, som er kirurgi, for eksempel en lumpektomi eller en mastektomi, som vanligvis etterfølges av rekonstruksjon. Det er to alternativer for gjenoppbygging: implantater (enten saltvann eller silikon) eller bruk av autologt vev (som betyr ditt eget levende vev). For sistnevnte kalles gullstandarden en dyp inferior epigastrisk perforator, eller DIEP-klaff, som overfører en persons vev fra magen (uten å kutte gjennom muskler) for å gjenskape deres bryster. "Målet er å erstatte menneskelig anatomi med noe som er så mye som originalen som mulig," sier Joshua Levine, MD, en styresertifisert mikrokirurg i New York City.
I 2021 ble imidlertid statusen til denne gullstandarden i brystrekonstruksjonskirurgi uklar. Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) samlet mange klaffrekonstruksjoner dekket av forsikring under én CPT-kode, som brukes til administrative formål som å behandle forsikring påstander. Denne endringen, som skulle tre i kraft i 2024, ville begrense hvordan helsepersonell kunne fakturere for operasjonen. Leverandører vil kun kunne fakturere forsikring til prisen for rimeligere operasjoner.
«Diep-koden ble utviklet for at en lege skulle si: «Jeg gjør en bedre operasjon for pasienten min», for en pasient å si, "Jeg vil ha den bedre operasjonen," og at et forsikringsselskap må betale for arbeidet med å gjøre den operasjonen," Dr. Elisabeth Potter, fortalte en styresertifisert plastikkirurg i Austin Toppen, en medieplattform startet av The Breasties. Dr. Potter, Community Breast Reconstruction Alliance (CBRA), The Breasties og brystkreftfellesskapet gikk sammen for å beskytte pasientens tilgang til rekonstruksjon av dekket klaff. På grunn av deres innsats ble beslutningen om å endre kodingen omgjort i august 2023.
I løpet av denne tiden med usikkerhet forberedte pasientene seg på planlagte DIEP-klaffprosedyrer uten å vite det om kostnadene for gjenoppbyggingen deres - noen ganger oppover $50 000 uten forsikring - i det hele tatt ville være dekket.
Med hennes egne ord, Sadia Zapp, en overlevende brystkreft og administrerende direktør for kommunikasjon ved Brystkreftforskningsstiftelsen, deler hvorfor en DIEP-klaff alltid var veien for henne, og hvordan daglig trening drev henne gjennom uro og mer enn ett år med streng behandling for brystkreft.
"Den aller første gangen jeg snakket med kirurgen min etter å ha blitt diagnostisert med brystkreft i en alder av 35, ledet hun meg gjennom behandlingsplanen min. Det var august 2022. Først ville være åtte runder med neoadjuvant kjemoterapi over omtrent fire måneder, før kirurgisk ekstraksjon av svulsten. Så, en mastektomi: Jeg sa: 'Ta dem begge. Jeg vil ikke ha noen av dem. Og så fem uker med daglig stråling. Kirurgen min sa at når alt dette var gjort, ville vi komme i gang med rekonstruksjon. Det ville være utropstegnet, den siste av de viktigste brikkene i puslespillet. Hun sa: ‘Du har disse alternativene: En flat lukking, implantater, eller det er også muligheten for å bruke ditt eget vev.’ I det øyeblikket visste jeg instinktivt at jeg ønsket å bruke mitt eget vev.
"Jeg oppdaget at det er flere forskjellige måter å bruke ditt eget vev for å rekonstruere brystene dine, men det som anses som gullstandarden er en DIEP-klaffoperasjon. Du skjærer ikke gjennom muskler, og det er mye mer avansert enn din typiske autologe (som betyr vev hentet fra samme individ) kirurgi fordi den krever en mikrokirurg. [Redaktørens notat: Dr. Levine forklarer: "Vi tar et stykke vev sammen med blodårene som forsyner blod til det vevet - vanligvis en arterie og en vene - fra en del av kroppen for å rekonstruere en annen."]
"I mitt spesifikke tilfelle ønsket ikke kirurgen å gjøre umiddelbar rekonstruksjon under mastektomien min fordi jeg fikk stråling etterpå. På slutten hadde jeg andre- og tredjegradsforbrenninger - all huden min falt av på høyre bryst og under armhulen. For å forhindre at huden gni mot noe, ble den pakket inn i gasbind og jeg fikk spesielle kremer for å hjelpe den til å gro. Så jeg måtte vente seks måneder etter stråling for å gi kroppen min tid til å helbrede så mye som mulig før jeg gikk videre med DIEP-klaffprosedyren.
«Når du er i gang med behandling, er alt et spørsmålstegn. Det er så mye spenning lagt til behandling som en pasient som arbeider med forsikring. Tidligere i år begynte jeg å høre skravling om endringer i forsikringskoden. Regjeringens Centers for Medicare og Medicaid Services skulle endre det som kalles S-koden og klumpen i DIEP-klaffoperasjoner med andre autologe brystkreftprosedyrer. Det vil føre til at kirurger ikke får betalt for denne spesialiserte operasjonen, og disse kirurgene vil være mindre sannsynlige for å tilby den komplekse åtte-timers mikrokirurgien. Det ville ha en ringvirkning i hele brystkreftmiljøet.
«Det skremte meg. Selv om det ikke trådte i kraft før neste år, etter at DIEP-klaffoperasjonen min ville bli utført, var jeg bekymret for pasienter generelt - de burde alltid ha dette alternativet tilgjengelig for dem. Heldigvis var det en grasrotbevegelse ledet av Community Breast Reconstruction Alliance, Dr. Elizabeth Potter og The Breasties. Jeg skrev også et brev til CMS. Samfunnet slo seg sammen, folk snakket ut, og de endte opp med å reversere den [planlagte] endringen i kodingen.
"Selv den minste snublesteinen som dette har føltes som et fjell. Det var små ting som ville skje som kunne forsinke cellegift for meg, og jeg ville bryte helt sammen. Når tilgang til en type omsorg eller behandling skal bli tatt fra deg, er det smertefullt.
"Under alt dette, selv under cellegift og stråling, trente jeg så mye jeg kunne. Det er den eneste formen for kontroll jeg har hatt – foruten hva jeg spiser – over alt som skjer med meg. Det har blitt en aktiv måte for meg å delta i behandlingen min. Den følelsen av myndiggjøring hjalp meg å være mentalt og fysisk sterk nok til å tåle behandling.
«Frem mot mastektomien min, fokuserte jeg på å gjøre kjernen min så sterk som mulig fordi jeg visste at overkroppen min ville være begrenset. I forkant av DIEP-klaffoperasjonen hadde jeg tre måneder på meg til å fokusere på helkroppsstyrke slik at alle andre deler av kroppen min kunne kompensere for magen. (Du kan ikke bruke kjernen umiddelbart etter operasjonen.) Så jeg syklet på Pelotonen min, styrket over- og underkroppen og gjennomførte kjerneprogrammer seks dager i uken. [Redaktørens notat: "Du må trene som om du trener for et maraton," sier Dr. Levine. "Enhver type muskelbyggende aktivitet er veldig nyttig, spesielt med hensyn til magen, og minst 30 minutter om dagen med streng aktivitet, som å løpe, gå fort. Det er minimum. Jo mer en pasient har bygget opp kjernen preoperativt, desto bedre kommer de til å bli friske, og jo lettere vil det være for dem å bli mette igjen. aktivitet." Hver pasient er forskjellig, men han ber vanligvis pasienter om ikke å gjøre tunge løft eller strenge aktiviteter i minst en måned etter kirurgi.]
«På dagen for min DIEP-klaffoperasjon, gikk jeg inn på operasjonssalen med tull. Jeg hoppet på sengen, ikke nervøs i det hele tatt. Jeg tenkte: 'La oss gjøre dette!'
«Da jeg våknet dagen etter og bedøvelsen hadde gitt seg, var jeg i et rent helvete på grunn av smertene i underlivet. Du bruker kjernen din til alt, og etter å ha blitt intubert i ni timer, hadde jeg mye slim i halsen og til og med hoste fikk underlivet mitt i brann. Jeg var så nervøs for å gå hjem og ikke ha sykepleiere og leger rundt meg. Jeg visste ikke hvordan jeg skulle legge meg [ved å bruke] bare armene. Det var skummelt, men i dette øyeblikket var jeg takknemlig for at jeg var i fysisk form.
"Kirurgen min hadde fortalt meg at midten skulle bli trang, men jeg ante ikke nøyaktig hvor trang. Han måtte gjenskape en navle for meg - det var hvor stram huden min ble trukket. Jeg måtte gå helt bøyd, og hadde ingen anelse om at det som ville gjøre mest vondt er korsryggen. Selv å stå i korte perioder, er det uutholdelig smertefullt. Jeg skulle ønske jeg hadde gjort mer for å styrke ryggen min. Jeg bruker mye tid stillesittende nå fordi det i det hele tatt gjør vondt å bevege meg.
"Det første folk sier er," Herregud, du har en mageplastikk." Jeg fikk ikke en kraftig bukplastikk. Magen min er veldig hoven - jeg våknet ikke mager. Å få rekonstruksjon på brystene og bruke vev fra magen er en helt annen ting.
"Alle sa til meg at dette kom til å bli veldig vanskelig. Jeg tenkte, ok, jeg takler hardt. Men dette er det vanskeligste jeg noen gang har gjort, den vanskeligste operasjonen jeg noen gang har hatt. Vanskeligere enn å føde eller få mastektomi. Det har vært den vanskeligste delen av hele denne brystkreftprosessen. De første dagene var jeg virkelig sånn: 'Hvorfor i helvete gjorde jeg dette? Hvorfor gjorde jeg ikke bare en flat lukking? Jeg kunne ha gjort det og vært bra.
«Det har gått en uke siden DIEP-klaffoperasjonen, og jeg har begynt å komme ut av dette sorte hullet. Men nå er jeg ikke redd for mørket. Jeg er ikke redd for det jeg går gjennom lenger."
Registrer deg for vår daglige sending for å få de siste skjønnhetsnyhetene og produktlanseringene.