Velkommen tilbake tilLæringskurve, en månedlig spalte der vi pakker ut den kompliserte opplevelsen av å akseptere din egen kropp i en verden som ikke ser ut til å ønske deg det. Denne måneden gjestespaltist Chloe lover undersøker hennes vane med å se sin egen kropp som deler som skal kritiseres, snarere enn en helhet som skal verdsettes.
På en nylig ferie i Hellas lå jeg ved evighetsbassenget og så på mens par kysset i vann, barna hoppet inn i oppblåsbare enhjørninger, og en gruppe høylytte menn drakk halvliter etter halvliter ved bar. Mens jeg satt ledig, likte jeg skjønnheten til alle de forskjellige kroppene rundt meg og hvor objektivt interessante de var.
En høy, slank mann i 80-årene hadde brun, løs hud som hang fra armene hans som silke. En kvinnes cellulitt laget mønstre som marmor i tatoveringen som strakte seg fra ryggen og ned til lårene. Det var folk med steinharde mager over trange stammer og andre med ribbeina som stakk ut mens de lå oppå håndklær. Det var groper som ristet av seg sanden, hårete tær og fullvoksede torsoer.
Jeg tenkte på hvordan jeg alltid kan finne noe vakkert i en fremmed å komplimentere og beundre, men når jeg ser på min egen kropp i speilet, føles det ofte som en umulig oppgave. Et kompliment til meg selv blir raskt etterfulgt av en advarsel: Puppene mine er gode, men se, det er et forvillet, svart hår på brystvorten min. Jeg liker beina mine og de muskuløse leggene mine, men så skifter øynene mine til den strekkmerkede magen og jeg glemmer den midlertidige tilfredsstillelsen. Føttene mine er for små, overarmene er for myke, rumpa er for groper.
Jeg vil se på nytt, på jakt etter positive ting: Ryggen min er glatt, øynene mine er levende grønne, håret mitt er tykt. Ah, men albuen min er rødfarget av psoriasis. Høydepunktene mine vokser ut. Kjevelinjen min er svak. Denne syklusen vedvarer uansett hvor hardt jeg prøver å bryte den.
Kjernen i min kroppsbilde problemer, innså jeg ved bassengkanten, er sentrert om hvordan jeg mentalt isolerer deler av kroppen min og ser dem som separate enheter. Jeg kritiserer og komplimenterer deler i stedet for å se på kroppen min som en helhet i seg selv. Jeg ser magen min, permanent oppblåst av endometriose, som om det er et PNG-utsnitt limt på en hvit bakgrunn. Jeg forstår det bare for hvordan det ser ut, ikke hva det gjør; Jeg tenker ikke på at syren og enzymene bryter ned lunsjen min for å gi meg energi. Jeg ser det ikke som knyttet til overkroppen min, lysken eller bena mine; Jeg ser det sammenlignet med flate overflater på mager som Bella Hadids. Jeg ser ikke på mennene som drikker øl og sammenligner magen deres med min. Jeg ser skjønnhet i dem, som jeg gjør i alle kropper - men min egen. Jeg sammenligner meg bare med standarden, idealet og – avgjørende – andre kvinner.
Denne hyperanalysen har skapt en negativ selvobjektivering der min egenverdi har blitt viklet inn i selvbildet mitt. Den konstante dekonstruksjonen av min egen kropp gjør det umulig for meg å ha en positiv (eller til og med nøytral) kroppsbilde. Hvorfor torturerer jeg meg selv ved å gjøre dette?
Kvinner blir ikke bare gransket av samfunnet for øvrig, men også av våre interne monologer, som har fordøyd og satt opp kritiske meldinger. Nyere forskning fra National Institute of Health fant at utstrakt bruk av sosiale medier hos tenåringer og unge voksne kan øke kroppen misnøye, så vel som deres trang til tynnhet, gjennom konstant sammenligning med andre, noe som gjør dem mer sårbare for å spise lidelser. EN meta-analyse av eksponering for sosiale medier og sammenligningskultur fant at når vi sammenligner oss med andre på sosiale medier, er det mer sannsynlig at vi føler oss verre (kontrast) enn bedre (assimilering); og at "bruk av sosiale medier er assosiert med en kontrastiv respons og tilfredshet med underkroppsbildet."
Skjønnhetsindustrien har også mye å svare for i dekonstruksjonen av kvinners kropper. Historisk sett har det delt oss opp i "problemer" som må "fikses" for å selge produkter og behandlinger - og det er minst én for hver enkelt funksjon på en kvinne. Å prøve å holde tritt med jakten på estetisk forbedring er altoppslukende. Jeg barberer armhulene mine daglig. Jeg eksfolierer og bruker hårfjerningskrem på bena ukentlig. Jeg dermaplaner ansiktet mitt månedlig. Jeg får leppefiller to ganger i året. Jeg har googlet «fjerning av bukkalt fett» og «hva er hoftedipp» innen 48 timer etter at jeg skrev dette. Det er en utmattende charade.
Vi bruker timer hver uke på å prøve å fikse problemer, hvorav mange ikke kan fikses og egentlig ikke er problemer i det hele tatt. På oppdrag fra skjønnhetsmarkedsføring lager vi rutiner fulle av produkter og behandlinger for å opprettholde en versjon av oss selv som ikke ligner på vår naturlige tilstand. Vi er besatt av å håndtere ansikts- og kroppstrekk som var helt fine i utgangspunktet.
Det ville tatt meg et helt liv å liste opp alle måtene kvinner dekonstrueres på på sosiale medier, inkludert nye former for AI-objektifisering (fra dypfalsk pornografi til svært kjønnsskjevhet som er tilstede i AI-systemer), TikTok-trender som "reveøyne" og "kokette lepper" som ber deg om å omdefinere ansiktstrekkene dine på nådeløse og stadig skiftende måter, og normaliseringen av FaceTune på Instagram. Sosiale medier har lært oss å zoome inn, plukke ut feilene våre og slette dem, enten det er digitalt eller med skjønnhetsprodukter og prosedyrer.
Jeg pleide å si til meg selv at jeg ville være glad hvis jeg "bare gjorde" følgende: gikk ned i vekt, fikk mer leppefyll, fikk vippeextensions, fikk lasert av kroppshårene mine, hadde hvitere tenner, jevnere hud, sterkere negler. Jeg identifiserte mitt virkelige problem som et økonomisk problem: Jeg har rett og slett ikke nok penger til å "fikse" alle disse "problemene", derfor må jeg jobbe hardere slik at jeg en dag kan. Dette er en kapitalistisk felle. Det vil alltid være et nytt såkalt problem å løse med deg selv, en ny kroppsdel for navn og skam, mer penger som trengs og mer penger brukt. Det er en uendelig syklus, og vi må komme oss av denne turen.
Den gjennomgripende objektiveringen av kvinner i samfunnet fører til at vi ekskluderer våre ikke-fysiske egenskaper, som vennlighet, intelligens og sans for humor, fra ligningen av vår egenverd, forklarer Bryony Bamford, PsyD, grunnlegger av London Centre for Eating Disorder and Body Image. "Når kvinner objektiviseres, kan de internalisere budskapet om at verdien deres først og fremst bestemmes av deres fysiske utseende," forteller Dr. Bamford Allure. "Dette kan føre til en redusert følelse av egenverd, da de kan tro at deres andre egenskaper, som intelligens, personlighet og interesser, er mindre viktige. Denne objektiveringen kan faktisk bidra til kroppsdelfokusert tenkning.»
Selv om det er mer vanlig blant kvinner, er denne opplevelsen av selvdekonstruksjon ikke universell. "Det er viktig å erkjenne at forholdet folk har til kroppen varierer enormt fra person til person," bemerker Dr. Bamford. "Ikke alle kvinner oppfatter kroppen sin som en samling av separate deler... Imidlertid er det sant at fragmenteringen av kropper i separate "deler" som ofte er drevet av media og kultur idealer kan oppmuntre individer, uavhengig av kjønn, til å oppfatte kroppen sin som en serie deler i stedet for en hel."
Selv måten jeg har prøvd å lære å elske eller til og med føle meg nøytral om kroppen min på i en tid med såkalt kroppspositivitet føles som et falskt paradigme. Til tross for kapitalismens nyvunnede (og tilsynelatende positive) tilnærming til kvinners kropper, er vi fortsatt redusert til våre deler. Nå er det bare et spørsmål om hvor mye stolthet vi har over nevnte deler.
Skjønnhetsprodukter, for eksempel, er de samme som de alltid har vært, og det medfødte budskapet i markedsføringen deres er det samme - men tonen har endret seg. Nå er merker fine med din ufullkomne hud; de forteller deg at det er normalt, men hvis du føler deg selvbevisst for samme det grunn, her er en krem for å få huden din til å se mer ut som modellens. Kroppspositivitet i denne forstand presenteres nesten alltid med et snikdryss av passiv-aggressiv nedbrytning. Det er en agn og bryter.
Denne skammen vi føler over selvbildet vårt på grunn av objektivering fører til at vi søker kontroll, forklarer Tasha Bailey, en psykoterapeut og forfatter av Real Talk: Lessons From Therapy on Healing & Self-Love. "Vi skjuler og mikroadministrerer kroppen vår [ved hjelp] som å suge inn magen når vi tar et bilde eller bære klær som skjuler delene vi ikke vil at folk skal se," sier hun. "Det står i veien for full aksept og egenkjærlighet for kroppen vår."
Er det i det hele tatt mulig å slutte å søke den kontrollen? Er det mulig å avlære all denne støyen? Dr. Bamford foreslår en håndfull måter å redusere ens besettelse av kroppsbilde, for eksempel å redusere hvor ofte du undersøker kroppen din i speilet hver dag og ta i bruk selvmedfølelse og selvaksept. Gripende, råder hun, utfordre skjønnhetsstandarder: «Lær hvordan du kritisk vurderer de samfunnsmessige skjønnhetsstandardene du opprettholder. Husk at din verdi ikke bare er definert av det fysiske utseendet - det er ikke noe de nære deg verdsetter ved deg.»
Dr. Bailey gjengir dette rådet. "Du må med vilje gjenvinne kroppen din som din egen," sier hun. "Forholdet du har til kroppen din er det lengste forholdet du noen gang vil ha i livet ditt, så når du finner deg selv sammenligne eller kontrastere delene dine, minn deg selv på at kroppen din tilhører deg og ingen ellers."
Så det er viktig at vi jobber mot systemisk kroppsskam og skaper rom for oss selv, spesielt som kvinner, for å desentrere kroppsbilde fra vår verdi. På et praktisk nivå, foreslår Dr. Bailey, gjør dette ved å diversifisere perspektivet ditt på kropper, noe som er enklere enn du kanskje tror. "Følg beretninger på sosiale medier om kvinner og kvinner med forskjellige kropper [fra hva] media pleier å vise oss og hvem som trives i kroppen deres," sier hun.
Å redusere forbruket av sosiale medier generelt kan også ha positive effekter. En studie fant at tenåringer og unge voksne som reduserte bruken av sosiale medier med 50 % i løpet av bare noen få uker, så betydelig forbedring i hvordan de følte om både vekten og det generelle utseendet sammenlignet med jevnaldrende som opprettholdt konsekvente nivåer av sosiale medier bruk.
Å delta i aktiviteter som hjelper deg å føle deg mer knyttet til kroppen din er et annet flott sted å starte. Å ta dansekurs eller tegne et helkroppsbilde av deg selv, sier Dr. Bailey, er gode eksempler. "Det ville være umulig å gjøre disse tingene ved å fokusere på en del av deg. Hele kroppen din må inviteres til festen for at du skal være der, sier hun. "Det kan være en leksjon i å hjelpe deg å se på kroppen din som hele mesterverket den er i stedet for bare deler."
Tilbake ved evighetsbassenget i Hellas så jeg ned på føttene mine og motsto trangen til å plukke et hår på stortåen min. Jeg prøvde å slutte å zoome inn. Slutt å oppføre deg som et menneskelig forstørrelsesglass eller en metalldetektor for feil. I ukene etterpå har jeg begynt å føle en frihet i kroppen som jeg ikke har hatt siden jeg var barn. Jeg har ikke brukt det kompakte speilet mitt til å inspisere porene mine, jeg har danset og svømt med en saklighet som har vært befriende - og jeg har latt tærne mine hårete, slik naturen hadde til hensikt.
Registrer deg for vår daglige sending for å få de siste skjønnhetsnyhetene og produktlanseringene.