Etter hudkreft, brystkreft er den hyppigst diagnostiserte krefttypen i USA, ifølge Nasjonalt kreftinstitutt. Mens screeningmetoder som mammografi kan bidra til å forhindre brystkreft i å utvikle seg, forskning antyder at nesten 30 prosent av pasientene til slutt vil utvikle et stadium kjent som metastatisk brystkreft.
"Når vi sier metastatisk brystkreft, mener vi stadium fire brystkreft som har spredt seg utover brystet og lymfeknutene under armen," sier Miraj Shah-Khan, MD, en onkolog for brystkirurgi og medisinsk direktør for brystkreftprogrammet ved Northwestern Medicine Palos Hospital.
En diagnose av metastatisk kreft er alvorlig og kan være skremmende. Men etter hvert som behandlingene går videre, har brystkreftpasienter flere muligheter enn noen gang for å forbedre symptomene og livskvaliteten med en fase fire-diagnose. Her er det du trenger å vite om metastatisk brystkreft, fra hva det betyr til hvordan det behandles.
Møt ekspertene:
- Miraj Shah-Khan, MD, en brystkirurgisk onkolog og medisinsk direktør for brystkreftprogrammet ved Northwestern Medicine Palos Hospital
- Tanya Gupta, MD, en brystonkolog og klinisk assisterende professor ved Stanford Health Care
Hva er metastatisk brystkreft?
Som andre typer kreft, diagnostiseres brystkreft i etapper. Når kreftcellene bare er i brystene og omkringliggende lymfeknuter, vurderes det tidlig stadium eller lokalt avansert. Hvis kreften har spredt seg utenfor brystet og nærliggende lymfeknuter til andre deler av kroppen, anses den som metastatisk. I følge Tanya Gupta, MD, en brystonkolog og klinisk assisterende professor ved Stanford Health Care, sprer brystkreft oftest til en persons bein, lever, hjerne eller lunger.
En liten prosentandel - rundt fem prosent - av pasientene har metastatisk brystkreft når de først blir diagnostisert. Mesteparten av tiden, sier Dr. Shah-Khan, er metastatisk sykdom tilbakevendende, noe som betyr at det skjer etter at noen allerede har blitt diagnostisert og behandlet for et tidligere stadium av brystkreft.
Hvordan behandles metastatisk brystkreft?
Behandlingsstrategien endres vanligvis når brystkreft har spredt seg til andre deler av kroppen. Hvis brystkreften har spredt seg til et svært lite antall steder og pasienten er ung og ellers frisk, sier Dr. Gupta en mer aggressiv behandlingstilnærming som involverer kirurgi, cellegift, stråling og andre terapier kan føre til muligheten for en kur. Men mesteparten av tiden anses metastatisk kreft som behandlingsbar, ikke helbredelig.
Tidligere stadier av kreft, som er lokale for brystet og området rundt, kan kureres med kirurgi - for eksempel kan noen få brystvevet fjernet (en prosedyre kalt en mastektomi) for å fjerne kreften. Fordi metastatisk brystkreft påvirker andre deler av kroppen, sier Gupta at den vanligvis behandles systemisk i stedet for kirurgisk. Typen behandling avhenger til syvende og sist av hvilken type brystkreft en person har og hvor nøyaktig den er spredt.
Noen pasienter gjennomgår stråling, som dreper kreftceller i bestemte områder. Dette gjøres vanligvis for å lindre symptomer: Dr. Gupta sier for eksempel at det kan bidra til å redusere smerte når brystkreft har spredt seg til en persons bein. Kjemoterapi, som dreper kreftceller i hele kroppen, er også et alternativ.
Hvis noen har en type brystkreft med østrogen- eller progesteronreseptorer - kjent som hormonreseptorpositive - kan antihormonbehandlinger gitt i pilleform bidra til å kontrollere det. "Med denne typen kreft starter vi med et ikke-kjemoterapiregime som senker østrogennivået, som for mange pasienter kan vise seg effektivt," sier Dr. Gupta.
Behandlingsforløpet for metastatisk brystkreft kan være annerledes enn i tidligere stadier, så vel som den generelle intensjonen med behandlingen. «Prioriteten er å prøve å drepe eventuelle kreftceller som har nådd andre deler av kroppen, samt celler som kan flyte rundt i blodet. Dette kan bidra til å få sykdommen under kontroll slik at den ikke utvikler seg, med målet om å hjelpe noen til å leve lenger og få flere kvalitetsår, sier Dr. Shah-Khan.
Hva er utsiktene for noen med metastatisk brystkreft?
Ifølge Nasjonal kreftdatabase, femårs overlevelsesraten for metastatisk brystkreft - som betyr prosentandelen av mennesker som lever fem år - er 22 prosent. Men Dr. Gupta sier at prognosen kan variere basert på hvilken type brystkreft noen har, og at det heldigvis er mange behandlingsalternativer for noen med metastatisk sykdom.
Uansett hva prognosen er, kan det være traumatisk å finne ut at du har metastatisk brystkreft. "Å ha en ny kreftdiagnose, uavhengig av stadium, er veldig stressende," sier Dr. Shah-Khan. "Å ha en diagnose av metastatisk brystkreft kan være enda vanskeligere å behandle." Av den grunn anbefaler hun alltid pasienter å oppsøke emosjonell støtte i tillegg til kreftbehandling.
American Cancer Society tilbyr også ressurser for brystkreftpasienter søker støtte. Onkologer kan også koble pasienter med lokale kreftstøttegrupper, som kan hjelpe pasienter med å få kontakt med mennesker som forstår deres opplevelse. Dr. Shah-Khan sier også at noen pasienter synes det er nyttig å snakke med en terapeut som kan hjelpe dem å bearbeide følelser og utvikle måter å mestre seg på. Hvis du synes det er vanskelig å fungere i hverdagen, foreslår Dr. Gupta å oppsøke en psykiater som kan foreskrive medisiner for psykisk helse.
Å ta deg tid til å reflektere over hva som er viktig for deg, kan også hjelpe deg å føle en følelse av handlefrihet under en overveldende tid - og veilede deg mot de beste beslutningene for å støtte din fysiske og velvære. "Egenomsorg er veldig viktig med metastatisk brystkreft," sier Dr. Gupta. "Tenk på hva dine prioriteringer og mål er, og snakk med helsepersonell om hvordan du kan møte dem. Vi ønsker å støtte alle disse andre tingene som er viktige i livet ditt, som er en del av generell velvære."
Flere historier om brystkreft:
- Jeg er i 30-årene og har metastatisk brystkreft
- Hvordan ta vare på huden din under brystkreft
- Hvor kan du få en mastektomi-tatovering nær deg
Registrer deg for vår daglige sending for å få de siste skjønnhetsnyhetene og produktlanseringene.