Får en årlig hudkreftsjekk hadde vært en av de tingene på min oppgaveliste for helsevesenet for voksne som jeg aldri helt hadde fått med meg. Månedlig høydepunkter? Som ei klokke. Viktige, forebyggende medisinske undersøkelser som en hudkreftscreening? Ikke så mye, skammer jeg meg over å si. Så da det siste forslaget om min lyse sommerbrune bleknet ut på høsten, tenkte jeg at det ville være et godt tidspunkt å endelig bestille time.
I følge Orit Markowitz, MD, en styresertifisert hudlege, hudkreftspesialist og administrerende direktør og grunnlegger av OptiSkin i New York City, var jeg allerede ganske sent ute med spillet. "Hudeksamener bør virkelig begynne når du går inn i voksenlivet. Jeg sier at folk bør begynne å gå så snart de ikke lenger går til en barnelege," sa Dr. Markowitz til meg. "Veldig få mennesker i tjueårene dør av kreft, men hvis de er det, er den vanligste årsaken [hudkreft."
Det finnes tre typer hudkreft: basalcellekarsinom (som er det vanligste), plateepitelkarsinom og melanom (det farligste). Genetikk, soleksponering og hudfarge spiller forskjellige roller i individuelle risikofaktorer for hver.
Melanom, for eksempel, er mer vanlig blant personer med lysere hud, mens plateepitel er mer vanlig blant de med mørkere hudfarge. Plateepitel forårsaker flere dødsfall hvert år, en grunn er at det er lettere for det utrente øyet å savne det på mørkere hud, så det kan ende opp med å bli udiagnostisert til senere stadier.Her er de virkelig gode nyhetene: «Av alle kreftformene i kroppen vår, er hudkreft den enkleste å fange tidlig og forebygge. I motsetning til andre organer, trenger du ikke å gjøre en PET-skanning eller en CT-skanning for å se det. Det er synlig, det er akkurat der, og det er en no brainer, sier Dr. Markowitz. "Folk burde bare bli screenet."
Møt ekspertene
- Orit Markowitz, MD, er en styresertifisert hudlege, hudkreftspesialist og administrerende direktør og grunnlegger av OptiSkin i New York City.
- Charlotte Birnbaum, MD, er en styresertifisert hudlege ved Spring Street Dermatology i New York City.
Hva du kan forvente ved en hudkreftscreening
Hudkreftscreeninger er medisinske undersøkelser som bør dekkes årlig hvis du oppsøker en medisinsk hudlege og har grunnleggende forsikring. Leger som spesialiserer seg på kosmetisk dermatologi (som injiserbare midler og laserbehandlinger) tar normalt helt ut av lommen for alle tjenester og kan potensielt fakturere deg flere hundre dollar for en skummet eksamen, og derfor er det en god idé å ringe på forhånd og bekrefte.
Hvis du trenger hjelp til å finne en medisinsk derm, spør din fastlege om en henvisning. Mens de fleste fastleger kan utføre grunnleggende hudundersøkelser under en kontroll, har Dr. Markowitz sett det sjeldne tilfellet hvor et melanom ble savnet. Det er bedre, mener hun, å oppsøke en spesialist. Og hvis du allerede går til en medisinsk hudlege, er en hudsjekk en enkel tilleggsforespørsel under en eksisterende avtale.
Jeg bestilte min egen time med Charlotte Birnbaum, MD, en styresertifisert hudlege ved Spring Street Dermatology i New York City som utfører både medisinske og kosmetiske behandlinger og godtar forsikring for hudsjekker. Dagen for eksamen min kom jeg stort sett med bare ansikt, men en assistent tørket av alle spor av sminke og fuktighetskrem før jeg ber meg kle av meg ned til undertøyet og ta på meg en frontkjole.
Mens jeg lå frembøyd, begynte Dr. Birnbaum eksamen på toppen av hodet mitt og gre fingrene hennes gjennom håret mitt - jeg vil sammenligne det med en veldig mild lusesjekk – og jobber seg ned ved hjelp av et visuelt hjelpemiddel og forstørrelsesapparat kalt et dermaskop for å hjelpe med å identifisere lesjoner eller uvanlige føflekker.
"Vi leter etter alt som ikke hører hjemme," sier Dr. Markowitz. Hvis et område fremstår som mistenkelig, kan en av få ting skje under avtalen. Legen kan bestille en biopsi - som betyr å kutte ut et stykke av huden for videre undersøkelse - og som, det skal bemerkes, kan resultere i arrdannelse.
Nyere teknologi tilbyr nå et alternativt ikke-skjærende alternativ. Dr. Markowitz har hjulpet pioneren Reflectance Confocal Microscopy, også kjent som RCM, en laserlignende skanningsenhet som leverer cellulære bilder med betydelig mer dybde enn et dermaskop. "Med dermoskopi er det dypeste du kan gå rundt 100 mikrometer. Refleksjonskonfokalmikroskopi går til en dybde på rundt 600 mikrometer, som ofte er dyp nok til å diagnostisere noe du er usikker på, forklarer Dr. Markowitz. For øyeblikket er bruken av RCM fortsatt begrenset i USA, men Dr. Markowitz forventer at den vil bli mer tilgjengelig i årene som kommer. Det viktige, sier hun, er at folk får vite om RCM hvis de velger å oppsøke en lege som tilbyr det før han samtykker til en skjærebiopsi i et sensitivt eller svært synlig område som ansiktet.
Hvis det er en føflekk som ikke ser bekymringsfull nok ut til å rettferdiggjøre umiddelbar handling, men som legen din ønsker å holde øye med, kan de bestemme seg for kortvarig overvåking av føflekker, som er akkurat hva det høres ut som: gjenbesøk hver tredje til sjette måned til legen din når en komfortabel diagnose. Dr. Markowitz kombinerer korttidsovervåking med bruk av et smart klistremerke. "Det er et bokstavelig stykke tape som er smertefritt og fjerner overflaten av føflekkens hud, og fanger opp DNA og RNA. Den blir sendt til et laboratorium og så får vi en skanningsrapport.» Negative smarte klistremerkeresultater er omtrent 99 prosent nøyaktige. For 100 prosent sikkerhet vil hun holde seg på toppen av det med kortsiktige oppfølginger.
Fordelen med RCM og korttidsovervåking, sier Dr. Markowitz, er å unngå unødvendige snitt. "Du ønsker ikke å bli operert for noe godartet som kanskje kunne ha blitt stående i fred. Så vi bruker ikke-invasive metoder først. Etter det, hvis det ser veldig mistenkelig ut, deretter vi måtte kutte lesjonen og gå rett til operasjon.»
Etter en fullstendig skanning av fronten min ved hjelp av dermaskopet, inkludert lysken, håndflatene og bunnen av føttene, snudde jeg meg på magen for at Dr. Birnbaum skulle sjekke den andre siden, topp til tær. Det hele tok under 15 minutter. Resultatene: noen få lysebrune seboreisk keratose (godartede hudvekster som ser ut som små flekker) på høyre ben, et angiom (vekst av godartede blodårer som ser ut som en hevet, rødbrun prikk på størrelse med knappenålshodet) på overkroppen min, og noen få andre godartede nevus - en annen betegnelse for føflekker - spredt her og der. Med andre ord, ingenting unormalt. Hold et øye med uvanlige endringer, ble jeg fortalt, og kom tilbake om et år.
Avhengig av din familiehistorie og tidligere soleksponering, kan legen din foreslå hyppigere besøk. "En hudlege gir anbefalinger basert på individuelle risikofaktorer, inkludert en historie med solbrenthet, innendørs solarium, og en familiehistorie med hudkreft, sier Dr. Birnbaum. "Hvis du er immunkompromittert eller har mange føflekker, anbefales det også å bli sjekket tidligere."
Hvorfor er selveksamen så viktig?
Mellom hudlegeavtaler går selvundersøkelser langt mot forebygging. Medisinske myndigheter som Hudkreftstiftelsen har rådet til å lete etter ABCD-ene siden midten av 1980-tallet, som brytes ned som følger: A for asymmetri, der den ene siden av føflekken er forskjellig fra den andre; B for kant, som betyr at føflekken har en uregelmessig eller dårlig definert kant; C for farge, hvis flekken utvikler seg til mer enn én nyanse; og D for diameter eller mørk, hvis du merker at flekken endrer seg i størrelse, form eller farge.
I disse dager sier Dr. Markowitz at avanserte teknikker ofte fanger opp uregelmessigheter før de når noen av ABCD-stadiene. Som Allure har tidligere rapportert, hvis en føflekk har kommet til et punkt hvor selv et utrent øye kan oppdage en forandring, er det sannsynligvis mer avansert stadium – det er derfor det nå er så mye mer fokus på å få årlig profesjonell hud sjekker. Hvis du ser noe tvilsomt, flagg det til legen din selv om du ikke skal på besøk. "Jeg forteller pasientene mine hvis du oppdager en ny, mørk eller bekymringsfull flekk eller noe som er skorpedannelse, blødning eller ikke gror, kom til meg før neste eksamen," sier Dr. Markowitz. "Men hvis du kommer inn for en vanlig sjekk, kommer vi til å fange alt som er ment å bli fanget."
Det er greit å feile på siden av forsiktighet. Khloé Kardashian, som har dokumentert sin melanomdiagnose og behandling på sosiale medier, nylig delt at hun hadde forvekslet et unormalt merke på kinnet med en løpende svulst i nesten et år før det ble diagnostisert som en ondartet svulst. Den har siden blitt fjernet, men etterlot seg en fordypning som hun glattet ut med filler.
Hvis verre kommer til verst med tanke på estetikk, kan eventuelle arrdannelser fra fjerning eller biopsier behandles kosmetisk, bekrefter Dr. Birnbaum. Den avgjørende delen er tidlig oppdagelse før melanom har en sjanse til å spre seg. "Risikoen for melanom øker når vi blir eldre," forklarer hun. "Og det er mest vanlig hos personer under 30 år, spesielt kvinner."
Det jeg skulle ønske jeg visste før hudsjekken min
Ett forhåndsscreeningstrinn jeg ikke hadde gjort på forhånd: tegn på hudkreft kan noen ganger vises under neglesengen, så det er bedre å møte opp med fingre og tær uten polering. Etter eksamen ba Dr. Birnbaum meg om å sjekke mine nakne neglesenger før min neste mani-pedi for uvanlige flekker, striper eller misfarging.
Et annet overbevisende råd som overrasket meg: Hvis du skal ansette peeling i ansiktet eller lasere for å løse mørke eller ujevne områder, få dem sjekket av en lege først. "Jeg kan ikke fortelle deg hvor mange pasienter som har havnet på kontoret mitt med veldig store melanomer i ansiktet som har fortalt meg: 'Vel, jeg har behandlet dette med laser i årevis.' Du må sørg for når du har skjønnhetsprosedyrer for å fjerne ting som brune flekker for å gi legen din en sjanse til å se på det stedet for å forsikre deg om at det ikke er hudkreft [først], sier Dr. Markowitz. "Det verste som kan skje er at de faktisk lykkes med å fjerne fargen på melanomet ditt, og senere i livet lurer du på hvordan det metastaserte inn i leveren."
Derfor er det desto viktigere å oppsøke en bordsertifisert hudlege for laserbehandlinger og peelinger. "Få den innledende [estetiske] undersøkelsen utført av noen som er kjent med dermoskopi, som er usannsynlig å være en person på et medspa," sier Dr. Markowitz.
Takeaway fra min første hudsjekk: Fra jeg kom til jeg gikk ut døren, tok hele den ukompliserte prosedyren under en halv time og ga meg et års sjelefred. Fremover er det noe jeg vil gjenta år etter år etter nok en tur rundt solen. Iført SPF 30, selvfølgelig.
Les mer om solbeskyttelse:
- Din ultimate guide til solkrempåføring, ifølge hudleger
- 20 beste solkremer for å beskytte huden din hele året
- Her er de beste ansiktssolkremene på Amazon
Se historien om solpleie:
Følg Allure videreInstagramogTikTok, ellerAbonner på vårt nyhetsbrevfor å holde deg oppdatert på alt som er skjønnhet.
Registrer deg for vår daglige sending for å få de siste skjønnhetsnyhetene og produktlanseringene.