"Jeg følte meg villedet": Får kvinner den fulle sannheten om eggfrysing?

Frysing av egg, eller mer offisielt "oocytt-kryokonservering," utvikler seg til en mainstream backup-plan for kvinner som ønsker å - eller trenger å - utsette morskap. "Det er hva prevensjon gjorde for kvinner på 70-tallet," sier Tomer Singer, MD, sjef for avdelingen for reproduktiv medisin ved Northwell Health Fertility i New York. "Det er et styrkende verktøy for å ta eierskap når du ikke er klar til å få et barn." Dette temaet empowerment ble gjentatt av flere av de 26 kvinnene Allure snakket nylig med om deres erfaringer med eggfrysing. "Ved å ta kontroll over mine reproduktive alternativer, fant jeg en ny følelse av handlefrihet og trygghet som jeg hadde ikke forutsett, sier Janet, som frøs ned eggene sine da hun var 30, i løpet av det siste året av operasjonen. bosted. Katie, 38, ble naturlig gravid i fjor, men er fortsatt takknemlig for at hun frøs ned eggene sine for tre år siden før hun ble gift - og holder dem på is. "Jeg kan virkelig ikke undervurdere hvordan eggfrysingsprosessen ville ha gjort en forskjell i livet mitt ved 25 år hvis jeg hadde vært i stand til det," sier hun. «Jeg ville ha tatt så forskjellige avgjørelser i datinglivet mitt i 20-årene. Jeg ville ikke vært så panikk i begynnelsen av 30-årene for å finne den rette personen.»

Utover sluttmålene – å forhindre graviditet versus å bevare fruktbarhet – er det store forskjeller mellom oral prevensjon og eggfrysing som familieplanleggingsverktøy. Som den enorme prisforskjellen: Pillen er gratis under de fleste helseforsikringsplaner, mens en frysesyklus av egg kan løpe oppover $10 000. Og så er det datagapet: Pillen er godt bevist å være 99 % effektiv for å forhindre graviditet hvis den brukes riktig; det er fortsatt begrenset informasjon om hvor sannsynlig det er at en kvinne blir gravid etter tining av frosne egg.

Her er litt informasjon vi har: I 2022 studere basert på 15 års data fra 543 pasienter ved NYU Langone Fertility Center, var den totale sjansen for en levende fødsel fra frosne egg 39 %. Dette tallet gikk opp til 70 % hvis kvinnen var under 38 år da hun frøs ned eggene og hun tint 20 eller flere egg. Å fryse 20 eller flere egg kan imidlertid være en utfordring. Og det bringer oss til den første av mange ting som kvinnene vi snakket med skulle ønske de hadde visst før de tok fatt på eggfrysingsprosessen.

Sannhet #1: En syklus tar omtrent to uker - men en er ikke alltid nok.

Når alt går som planlagt, tar en frysesyklus for egg 12 til 16 dager fra start til slutt. "Jeg tror det er en misforståelse der ute at det tar måneder å fullføre en syklus," sier Dr. Singer. "Jo flere kvinner vet at det er en ganske enkel prosedyre, tror jeg bekymringene og stigmaene som er der ute vil bli fjernet og flere kvinner vil forfølge det."

Men mens hver syklus kan fullføres på to uker eller mindre, måtte flere av kvinnene vi intervjuet gjøre mer enn én syklus for å gi nok egg til en anstendig sjanse for å få en baby. Hva er "nok"? "Tommelfingerregelen som jeg bruker med mine pasienter er at halvparten av alderen din [på tidspunktet for uthenting] i egg er et godt tall for en baby," sier Dr. Singer. "Så, hvis du er 30 år gammel, vil 15 egg få deg trygt til en over 80% sjanse for en baby."

Som 32-åring frøs Stephanie 14 egg... over tre sykluser. Som 31-åring klarte Chandler å hente bare fire egg fra sin første syklus; hun planlegger å gjøre et sekund. «Jeg har lært at det er ganske vanlig å måtte gå flere runder for å hente nok egg, men på den tiden tok jeg det som en stor skuffelse og slet med å komme over det, sier Nicole, som gjorde to eggfrysingssykluser ved 34 år etter en kreftsykdom. diagnose. "Jeg tror jeg kunne ha eliminert mange tårer og stress hvis jeg hadde forstått og akseptert det tidligere."

Sannhet #2: Kroppen din har ansvaret.

Selv om en kvinne bare utfører én eggfrysingssyklus, strekker prosessens bokstøtte seg ofte langt utover denne tidsrammen, noen ganger til sammen mange måneder. I fjor planla 30 år gamle Emily å fryse eggene sine i april, men - etter at hun hadde kjøpt alle medisinene hennes - var mensen over en uke forsinket for en av de første gangene noensinne. "Den største lærdommen fra denne prosessen for meg var at du ikke kan kontrollere kroppen din og du kan ikke kontrollere tidspunktet for livet," sier hun. Mellom jobb- og reiseforpliktelser kunne Emily endelig starte syklusen rundt Thanksgiving. «Selv om jeg visste at prosessen ville kreve daglig ultralyd og hyppige kontorbesøk over en to ukers periode, hadde jeg ikke helt vurderte at alt måtte passe med menstruasjonssyklusen min - en faktor som ikke er kontrollerbar, sier 31 år gamle Janet, en travel doktor. "Dette førte til flere forsinkelser og litt mer stress enn jeg hadde forventet."

Sannhet #3: I spillet med eggfrysingstall er antall hentede egg bare del én.

"Egg er ikke embryoer og embryoer er ikke babyer," sier Dr. Singer. Når en kvinne bestemmer seg for å bruke de frosne eggene sine, vil ikke alle av dem overleve tineprosessen. Og da vil ikke alle de vellykkede tinte eggene bli vellykket befruktet. Og da vil ikke alle de befruktede eggene komme til embryostadiet. Og da vil ikke alle embryoene være levedyktige. Da Stephanie og mannen hennes tint opp de 14 frosne eggene hennes fem år senere, ble bare ett levedyktig embryo. Stephanie ble gravid etter den embryooverføringen, men aborterte etter 10 uker.

"Jeg var så spent og overrasket over å ha fått et godt antall egg etter at jeg ble tatt ut," sier Sue, som begynte prosessen som 30-åring før hun begynte med kjemoterapi for kreftbehandling. "Men da partneren min og jeg gikk for å gjøre dem om til embryoer, gikk antallet ned. Fordi jeg måtte bruke et surrogat, ble jeg rådet til å teste embryoene før jeg fryser dem, og jeg satt igjen med enda færre. Jeg trodde egghentingen var slutten, men det var så mange flere trinn.» Til syvende og sist, sier Sue, "følte jeg meg villedet til å tro at [prosessen] ville være mer vellykket enn den var."

Sannhet #4: Eggfrysing er en løpende utgift.

Flere og flere arbeidsgivere tilbyr nå eggfrysing, men de fleste forsikringsplaner dekker det fortsatt ikke. Og det koster mye å fryse eggene dine - dette er territorium som har blitt godt dekket. Mindre diskutert er imidlertid at når eggene dine er på is, må du betale årlige avgifter for å lagre dem - vanligvis et sted mellom noen hundre og et par tusen dollar per år. Og hvis og når du bestemmer deg for å tine eggene dine for å prøve å bli gravid, vil du gå inn i IVF-prosessen - også kjent for sin høye prislapp.

Som Sue sier, "Det var så mange flere trinn", og hver av dem har en prislapp: å overføre eggene fra oppbevaring, tine dem, gjødsle dem, overvåke syklusen din, overføre embryoet(e) inn i livmoren, mer overvåkning. Stephanie hadde en regning på $41 600 for sine tre eggfrysingssykluser og fem års lagring. Da hun og mannen hennes bestemte seg for å tine eggene og gjøre IVF, kostet en embryooverføringssyklus ytterligere $11.199.

Sannhet #5: Eggfrysing kan komme med bivirkninger, noen mer flyktige enn andre.

Oppblåsthet, kvalme, hodepine og forstoppelse er alle vanlige i løpet av den omtrent to uker lange prosessen med hormonstimulering og avtar vanligvis i løpet av dager etter gjenopprettingsprosedyren. Men to av kvinnene vi snakket med opplevde ovariehyperstimuleringssyndrom (OHSS). "Rett etter egghentingsprosedyren kunne jeg ikke spise eller drikke på over åtte dager uten å kaste opp galle," sier Amanda, som frøs eggene sine da hun var 34, og hadde et ekstremt tilfelle av OHSS. «Hver dag vekslet kjæresten min og to venner på å kjøre meg til legekontoret på andre siden av byen hvor jeg ville ligge i mørket i åtte timer koblet til en IV for å få i meg noen næringsstoffer mens jeg fortsatt kastet opp."

Risikoen for å utvikle alvorlig OHSS under en egghentingssyklus er omtrent 1 %, sier Paula Amato, MD, professor i obstetrikk og gynekologi ved Oregon Health and Science University og presidenten for American Society for Reproductive Medisin. Disse tilfellene er vanligvis preget av hevelse i magen, sterke smerter og vedvarende kvalme. Et tilfelle så ekstremt som Amandas er "ekstremt sjelden," sier Lucky Sekhon, MD, en styresertifisert reproduktiv endokrinolog og infertilitetsspesialist ved Reproductive Medicine Associates of New York. Likevel, "hvis jeg hadde visst at det som skjedde med meg var mulig, ville jeg ikke ha gjort det," sier Amanda.

En annen kvinne vi intervjuet, 36 år gamle Rachael, gikk opp 60 kilo etter prosedyren for egghenting og utviklet Hashimotos sykdom, en autoimmun lidelse som påvirker skjoldbruskkjertelen. Etter å ha tatt skjoldbruskkjertelmedisin, går hun nå på Wegovy for å få vekten ned igjen. "Allikevel tror jeg 100 % at dette var verdt det," sier hun. "Jeg har nå en reserveplan for fremtiden min og er utrolig takknemlig for det." (Vi snakket med to leger om Rachaels erfaring og begge sa at selv om en viss vektøkning kan være en del av eggfrysingsprosessen, er den vanligvis midlertidig og denne erfaringen er svært uvanlig. Og "stimulering av eggstokkene har aldri vist seg å provosere autoimmun sykdom," sier Dr. Sekhon.)

Sannhet #6: Jo yngre du er når du fryser eggene dine, jo mer vellykket blir resultatet.

"I begynnelsen av 30-årene vil omtrent fem til syv av hver 20 egg du produserer være sunne," sier Elizabeth Fino, MD, en reproduktiv endokrinolog, infertilitetsspesialist og direktør for tredjeparts reproduksjon ved NYU Langone Fertilitet. "I 40-årene er det mer som ett eller to av hver 15 til 20 egg." Det er derfor hun ber pasientene om det begynne å tenke på frysing av egg ved 30: "Ved 32 eller 33, det er da vi begynner å se suksessratene synke av."

Det betyr ikke at noen mennesker ikke har vellykkede eggfrysingssykluser ved 36 eller 37 eller til og med 41 eller 42. I en studere Fra 2016 hadde kvinner som frøs eggene sine under 34 år en 60% levende fødselsrate med 10 egg, mens kvinner som frøs dem ned ved 41 til 42 hadde rundt 20% sjanse for en levende fødsel. Med 30 egg økte disse prosentene til henholdsvis omtrent 90 % og 55 %. (Ved 40 vil en kvinne sannsynligvis bare få 5 til 10 egg per syklus, så det er kanskje ikke realistisk å hente 30 egg.)

Selv om alder og suksess er intrikat forbundet i enhver diskusjon om bevaring av fruktbarhet, har vi ikke snakket med noen lege med antydet at friske kvinner bør fryse egg før 30-årene som en selvfølge forsikring Politikk. "Dette er ikke noe alle burde gjøre, spesielt i 20-årene. Det er flott at vi har denne teknologien tilgjengelig, men folk trenger definitivt å få råd og være realistiske om dette forventninger, sier Dr. Amato, som påpeker at jo yngre du er når du fryser eggene dine, jo mindre sannsynlig er det at du noensinne bruk dem. "Hvis du ikke har forsikringsdekning, kan det være bedre ting å gjøre med $10 000 i 20-årene enn å bruke dem på å fryse egg som du kanskje aldri trenger å bruke."

Det er også verdt å merke seg her at uansett alder når en person fryser eggene sine, vil kroppen fortsette å bli eldre (med noe hell) så ja, et 25 år gammelt egg er mye mer sannsynlig å være levedyktig enn et 45 år gammelt egg. Men hvis det 25 år gamle egget brukes til å skape en graviditet i en 45 år gammel kropp, vil den graviditeten fortsatt komme med 45 år gamle utfordringer. "Suksessraten er nesten utelukkende basert på eggets alder, men komplikasjonene du kan oppleve i svangerskapet vil begynne å bli betydelig øke når du kommer i midten til slutten av 40-årene, sier Dr. Fino, som gir pasienter råd om å finne "balansen mellom det perfekte øyeblikket i livet ditt å få en baby" og risikoen for å bli gravid i begynnelsen av 40-årene til å nærme seg 50.» Disse risikoene inkluderer hypertensjon, diabetes, for tidlig fødsel og behovet for en keisersnitt, sier Dr. Amato.

Sannhet #7: Eggfrysingsteknologi blir bedre og bedre - men det menneskelige reproduktive systemet forblir det samme.

"Det er nå mye mer standardisering av prosessen med å fryse egg," sier Dr. Singer. En av de største forbedringene er selve frysemetoden: «Vitrifisering, som er en form for rask kjøling eller hurtigfrysing, minimerer iskrystallene som kan dannes og skade DNAet til egget, sier Dr. Sekhon. "Dette har bidratt til en stor endring i suksessen."

Men suksessratene for eggfrysing er like mye drevet av våre kompliserte, ufullkomne, uforutsigbare reproduksjonssystemer som av noe annet. "Når jeg snakker med pasienter, går vi gjennom det faktum at teknologien ikke er perfekt ved at egget ikke alltid overlever frysingen og tiningen," sier Dr. Fino. "Men en større faktor er bare at reproduksjonssystemet er ufullkomment, så de fleste egg kommer aldri til å føre til en graviditet. Og det er derfor volum og utvalg blir veldig viktig.»

Sannhet #8: Det er utilstrekkelig bevis for å gi råd til kvinner om sannsynligheten for levende fødsel etter planlagt oocyttkryopservering.

Dette er ordene fra American Society for Reproductive Medicine. Så langt er det bare ikke nok kvinner som har forsøkt å tine de frosne eggene sine til å forutsi hvor sannsynlig det er for en pasient å gjøre frosne egg til en baby. En studie publisert i 2021, så på data fra en stor fertilitetsklinikk i Boston fra 2006 til 2020 og fant at bare 7,4 % av kvinnene som hadde frosset eggene sine i løpet av den perioden hadde returnert for å bruke dem. (Av de som hadde det, hadde 32 % babyer.) Ytterligere kompliserer problemet er det faktum at fordi eggfrysingsteknologien har blitt bedre over tid er det utfordrende å ekstrapolere suksessrater fra egg frosset for år siden for å forutsi utfall fra egg frosset nylig.

For kvinner som trenger å utsette fødselen, kan selv potensialet til å bevare fruktbarheten gjennom eggfrysingsprosessen være en utrolig gave. "Men det er ikke løsningen på alt," sier Dr. Amato. «Jeg synes det bør tilbys, selvsagt, men vi må gå inn for en annen sosial politikk også. Det er flott at noen teknologiselskaper tilbyr eggfrysingsdekning nå, men jeg vil presse dem til også å lage systemer som lar kvinner ha karrierer og bygge familiene sine i 20- og 30-årene hvis det er det de vil gjøre.»

Mer om fruktbarhet:

• 26 kvinner blir ekte om å fryse eggene sine
• Fremveksten av eggfrysing som et fruktbarhetsvalg
• Min IVF-historie endte ikke med en baby