Hvorfor er det så vanskelig for topp kirurgipasienter å finne god etterbehandling?

I løpet av de siste årene som skjønnhetsskribent har jeg navigert i skjønnhetsområder store og små. Belysningen og innredningen er nesten algoritmisk: nøytrale toner, beige møbler, gullarmaturer, ansiktsløs kunst. Disse funksjonene er ment å signalisere komfort, nøytralitet og avslapping for de som kommer inn - og for mange antar jeg at de gjør det. Men som en ikke-binær person som ofte går inn i disse områdene sammen med andre ikke-binære mennesker og fargede, kaster de "nøytrale" designene oss i sterk kontrast. I slike rom kan uoverensstemmelsen mellom kroppene og kjønnene våre virke høylytte.

Vårt ubehag blir da en forutanelse: Vi bli feilkjønnet før vi går inn i behandlingsrom, fordi leverandørene er mer vant til å ha cis-femme kvinner som hovedklientell. Jeg misliker dem ikke denne virkeligheten; velværebransjen er dominert av denne typen forbrukere.

Men hva gjør Leola Davis

sin praksis, Stemorsblomst estetikk, bemerkelsesverdig er at hun, som begynner med belysningen av rommet, er en svart, queer estetiker, hvis viktigste klientell består av andre skeive, trans- og kjønnsavvikende mennesker - erklærer seg annerledes enn kollegene sine: Hun har skapt et rom for oss, av oss.

Selv om Davis ikke har vært på estetikerscenen i Los Angeles på veldig lenge, har hun de siste årene fostret en voksende kundebase med kjønnsavvikende klienter som går til henne for trans-inkluderende kropps- og ansiktsbehandlinger, inkludert restitusjon fra kjønnsbekreftende operasjoner — tjenester hun har bygget opp fra grunnen av. Det ville vært spesielt nok å finne en skeiv, svart estetiker, men å finne en som også er unapologetisk dedikert til å yte tjenester til skeive farger? Det er nok til å få kundene hennes til å gråte, og de gjør det, som smurt, på estetikerens bord.

Når du slår deg til rette for behandling, er du omgitt av bilder av transpersoner som trives. Du er omgitt av en mengde kunst som bekrefter at Black Lives Matter, og det gjør skjønnhet også. Det er det du føler når du lukker øynene og stoler på at Davis tar vare på deg. Spa-rommet hennes er badet i det jeg kaller "biseksuell belysning": en neon ambient glød som fyller rommet som en humørfylt noir-thriller med Charlize Theron i hovedrollen. Det er ingen beige å finne; det er farge, omsorg og fellesskap. Alle disse detaljene gjør Davis behandlinger transformative.

Jeg intervjuer Davis mens hun gir meg en ansiktsbehandling. Med andre ord får vi begge jobbe i skjønnhetens navn.

Arabelle Sicardi: Hvor lenge har du vært i denne praksisen? Hvordan går det?

Leola Davis: Jeg åpnet i august 2021. Jeg er fortsatt i ferd med å finne ut mønstrene og sporene i virksomheten. Jeg føler det som det første året, jeg kunne ikke fortelle hva som skjedde. Nå trenger jeg ikke å frekke ut når jeg er treg, for jeg vet at det er en treg sesong. Jeg snakket med andre estetikere, og de forklarte at de siste par månedene kan være trege fordi alle betaler skatt og er forferdet. Men når skatt [refusjon] kommer inn, kan du forvente en rekke kunder.

Sicardi: Det er bra du har folk du kan snakke med.

Davis: Jeg ble nettopp med i denne gruppen som alle er estetikere, en støttegruppe på Instagram, og det er bare en haug med estetikere i hele statene. Gruppen gir hverandre bare råd. Det er mye av DMK Hudpleie estetikere, som er merket jeg bruker mest, gir tips, hjelper hverandre og veileder hverandre. Jeg bruker DMK nesten utelukkende nå for min topp kirurgi behandlinger. Det er flott for arrpleie og hjelpe kroppen å helbrede etter operasjonen.

Sicardi: Hvordan har klientbasen din endret seg siden du har etablert deg som en leder innen toppkirurgiske kroppsbehandlinger? Jeg kan ikke nevne en annen estetiker som tilbyr behandlingen, selv i Los Angeles eller New York.

Davis: Jeg så over alt for å se om noen andre gjorde dette, og det gjorde de ikke. Jeg begynte å tilby de beste kirurgiske behandlingene for et år siden. Jeg har gjort hundrevis på dette tidspunktet. Nå er de fleste av mitt klientell ikke-binære og transpersoner som har hatt toppoperasjoner, og det har blitt en av mine mest populære behandlinger.

Etterhvert ønsker jeg å lage et slags kurs for å lære andre tilbydere hvordan de kan tilby tjenesten riktig. Jeg har akkurat begynt å tilby post-facial feminisering kirurgi (FFS) behandlinger også. En av mine veldig nære venner hadde FFS, og jeg så henne etterpå, og det så ut som hun hadde blitt påkjørt av en lastebil. Jeg tenkte: "Hva sa kirurgen din at du skulle gjøre?" Hun sa at kirurgen hennes ikke ga henne noe ettervern. Dette er virkelig intense operasjoner trenge ettervern og riktig oppmerksomhet. Jeg begynte å gjøre massevis av forskning og begynte forberedelsene mine.

Sicardi: Når det gjelder restitusjon, er toppkirurgiske arr forskjellige fra akne og andre typer arr på kroppen. Hvordan bør du adressere dem hjemme eller på kontoret?

Davis: Vi jobber med å forhindre at arrene deres blir keloid eller hypertrofisk, prøver å redusere pigment og betennelse. Vanligvis når folk kommer inn har de ganske faste, hypertrofiske arr, som er hevede arr, så mye av fokuset er på å hjelpe til med å bryte opp arrvev. Jeg gjør mye massasje og LED-behandlinger. Det er veldig forskjellig fra arrdannelse i ansiktet ditt fordi det i ansiktet ditt er små, pitted arrdannelse; vi har med operasjonsarr å gjøre.

Davis bruker aktuelle produkter og bruker LED-behandlinger for å hjelpe til med å ta vare på topp kirurgisk klienter.

Fotografi av Alexandra Katcha

Ideelt sett starter du arrpleie rundt seks uker etter operasjonen, og du holder arrene hydrert og borte fra solen. Vi vil ha sunne, hydrerte arr. Jeg fikk denne klienten til å komme inn med veldig intense keloider etter to år, og vi gjorde mye massasje, DMK-enzymer og LED, og ​​det gjorde en drastisk endring. Når folk forplikter seg til å komme inn med jevne mellomrom og vedlikeholde hjemme, ser arrene deres flotte ut.

Det kommer også an på hvordan du føler om arr. Noen vil ha arrene sine, og andre vil ikke at de skal vises i det hele tatt.

Sicardi: Alle har et annet forhold til kroppen sin og hvordan de vil at den skal se ut.

Davis: Det kommer helt an på personen. Jeg er alltid ute etter å redusere betennelse, gjøre massasje og [legge til] hydrering. Jeg spesialiserer meg på dette fordi jeg har gjort så mange nå. Jeg vet hva som fungerer og hva som ikke fungerer.

Jeg hadde en klient med spinnende sting, som er når sting skyver gjennom arr og lager små hull i selve arret. Jeg fant ut hvordan jeg skulle hjelpe, og det hjalp andre klienter på veien.

Jeg vil gjerne samarbeide med kirurger og være en del av etteroperasjonspakken som de sender pasienter hjem med, så folk vet at dette er et alternativ. Jeg vil gjerne gå gjennom behandlingsplanen min med kirurger og være en del av ettervernteam.

Sicardi: Du bygger en kunnskapsmengde som ikke er tilgjengelig for folk som ikke direkte opplever den.

Davis: Da jeg begynte å gjøre dette, var målet mitt å ikke få noen til å føle seg som en ettertanke. Så det er det jeg prøver å gjøre; Jeg prøver å fylle hull i det estetiske fellesskapet der folk blir utelatt, eller føler at de ikke har ordentlig omsorg. Jeg lærer så mye. Hver dag er folk som: "Jeg trodde aldri jeg skulle kunne komme til et sted som dette og motta denne typen omsorg."

Sicardi: Det er så bekreftende å gå inn i studioet ditt og se kunsten til transpersoner på veggene, for tilfeldig å feire transskjønnhet der vi ikke ofte blir anerkjent.

Davis: Jeg snakker med folk, spesielt med andre estetikere, om hvordan de kan gjøre praksisen deres mer tilgjengelig, og jeg tar opp dette mye. Ofte er de som: "Å, dette er ting jeg aldri har tenkt på." Så la oss få deg til å tenke på disse tingene! Du sier at tjenestene dine er for alle, men forretningsmodellen din gjenspeiler ikke det.

Jeg var på en podcast kalt Hud i byen, vert av en estetiker ved navn Casey Boone. Vi snakket om hvordan gjøre behandlingsrommet tilgjengelig og viktigheten av det jeg gjør. Etter at podcasten kom ut, fikk jeg en gjeng estetikere og studenter til å kontakte meg og si at de var glade for å inkorporere det de lærte.

Og gjennom å lage et par innlegg har jeg fått andre estetikere til å nå ut til meg. Hvis jeg ser et merke eller en estetiker legger ut noe jeg liker, «Dette er støtende», tar jeg kontakt med dem og sier: «Dette ekskluderer en haug med mennesker».

Sicardi: Føler du at studenter er mer åpne for å servere direkte til trans- og skeive mennesker enn etablerte estetikere er?

Davis: Absolutt. Jeg får mange elever som følger meg som for tiden går på skolen eller nettopp har blitt uteksaminert. Og jeg føler at de nye estetikerne jeg ser, deres profiler er mer eksplisitt tilgjengelige. Folk innser viktigheten av å ha inkluderende rom. Det virker som om mange erfarne estetikere som har vært i spillet lenge er på en måte satt i veien, men jo mer folk lærer, jo mer åpne er de.

Davis er avbildet her i studioet hennes i Los Angeles, hvor veggene er utsmykket med fotografier av fargede transpersoner.

Fotografi av Daniel Hermosillo

Sicardi: Det er veldig viktig: en mer tilgjengelig fremtid. Det er en drøm. Hvordan vil du utvide drømmen de neste årene?

Davis: Jeg vil åpne et medisinsk spa som serverer skeive og transpersoner. Jeg vil at det skal være et sted hvor du, uansett agenda, kan komme og få tjenester, kjønnsbekreftende omsorg. Jeg vil at folk skal gjøre det Botox og fyllstoffer, gjør laser hårfjerning, elektrolyse, alle slags ansiktsbehandlinger, alt som noen kunne trenge. Jeg vil ha andre skeive og transestetikere som jobber der. Jeg vil også gjerne ta en tur og dra til andre byer og lage popup-vinduer overalt. Jeg vil gjerne komme på konferansekretsen for skjønnhetsshow og holde workshops, være foredragsholder, fordi vi har mye å tilby estetikkmiljøet; samfunnet går glipp av noe. Men egentlig er hovedmålet mitt å åpne det med-spaet.

Sicardi: Det er vilt at noe slikt ikke allerede eksisterer.

Davis: Det er så mas! Jeg har alltid folk som kommer inn og spør hvor jeg skal gå for ting. Det er så mange kjønnsbekreftende tjenester, og folk går glipp av omsorg og klienter. Jeg vil at de skal ha tilgang til det - og mer rolige ting, som badekar. Transkjæresten min kan ikke bli med meg på spa. Selv om hun er en kvinne, fordi hun har en pikk, kan hun ikke gå og henge med meg i spaet. Jeg vil gjerne ha en plass der det ikke er et problem.

Sicardi: Så ekte. En avførste essay jeg skrev forAllurehandlet om å bli miskjønnet på et spa da jeg presenterte meg som mer tradisjonelt «ikke-binær». Vennene mine kom bort for å bade med meg; vi følte oss ikke trygge på å gå på spa sammen, men vi ville likevel ta vare på hverandre. Det var mange år siden, og problemet eksisterer fortsatt.

Men du trekker frem ulike transbekreftende estetikere rundt om i landet hele tiden. Kan du fortelle meg mer om hvordan du møter dem?

Davis: Jeg er alltid på utkikk etter andre skeive estetikere - og å møte dem er grunnen til at jeg har drømmer om å ta en tur.

Jeg skulle ønske jeg kunne være overalt på en gang. I tillegg til å ønske å gi folk etterbehandling for operasjonen deres, er en annen grunn til at jeg begynte å tilby topp kirurgiske arrsett for at jeg kunne tilby omsorg til folk som ikke er i Los Angeles. Mange av produktene i esken er det jeg bruker når jeg gjør personlig behandling.

Sicardi: Helt fornuftig. Studioet ditt har vært åpent i bare noen få år nå; det vil ta tid, tror jeg, å bygge mer av et nettverk av mennesker som tilbyr lignende praksis rundt om i landet. Hva er lærdommen du tar med deg videre?

Davis: Å ha tro på meg selv. Jeg ønsket å gi opp mye av tiden. Jeg trodde ikke jeg skulle klare å holde åpent det siste året. Jeg lærte å gjøre mye av dette uten støtte fra familie eller folk i estetikkmiljøet. Mange mennesker ønsker ikke å presse mot status quo. Jeg har ikke fått mye anerkjennelse i estetikkmiljøet.

Sicardi: Føler du at du har blitt avkjølt på grunn av transfobi?

Davis: Ja. Jeg møter det mye med estetikere og merkevarer. Jeg minner dem om at hudpleie ikke er kjønnet, at det er et markedsføringsknep, og de lar meg lese. Jeg lurer på om merker tar meg seriøst.

Men jeg nyter det jeg gjør. Jeg gjorde en pop-up nylig med Søte Los Angeles [kafé], og jeg gjorde ansiktsbehandlinger for mange mennesker som aldri har hatt en ansiktsbehandling før. Det var mest svarte og brune mennesker. Jeg liker å kunne tilby hudpleie til folk som aldri har hatt det før.

Jeg ønsker å hjelpe andre mennesker til å føle seg bra, holdt fast og støttet. Det er det jeg har som mål å gjøre. Jeg har sett så mange mennesker gråte her inne, og det er tårer av takknemlighet. Spesielt når jeg utfører topp kirurgiske behandlinger, er de som: "Jeg trodde aldri jeg skulle ha denne typen omsorg. Du er den første personen som ser brystet mitt etter operasjonen." Jeg vil at folk skal komme hit og trives.

---

Les flere historier om skjønnhet og kjønnsuttrykk:

• Alok Vaid-Menon ønsker å degendere skjønnhet. Vil du hjelpe dem?
• Hvordan jeg fant en queer-hårklipp som endelig føltes som hjemme
• Hvordan østrogenet forandret huden min

---

Se Bretman Rock prøve ni ting han aldri har gjort før:

Ikke glem å følge Allure videreInstagramogTwitter.