Diaspora Co.-grunnlegger Sana Javeri Kadri omdefinerer hva "Made in South Asia" betyr

Fra ingrediensene de deler til de rike kulturene de reflekterer, verdener av skjønnhet og mat – og menneskene som slår dem sammen – er i konstant samtale. Velkommen tilGodt matet, en spalte som feirer hvordan vi gir næring til kroppen vår, fra ansikt til tallerken.

---

Sana Javeri Kadri og jeg har snakket i omtrent tre sekunder før hun begynner å hype andre mennesker. Hun blør også.

«Jeg var dum. Vet du Hedley og Bennett, det virkelig kule forkleselskapet?" spør hun og samler seg over Zoom. «[Dens medgründer] Ellen Bennett er fantastisk; hun er i styret vårt. Hun sendte meg deres nye kokkekniv og sa: 'Det er superskarpt, ha det gøy!' og jeg hadde det så gøy at jeg skar opp fingrene." Det meste av samtalen vår fortsetter slik: Kadri går meg gjennom henne prestasjoner - som er mange, med tanke på at hun bare er 28 - og legger inn strålende vitnesbyrd om sine andre kvinnelige gründere, skjønnhetsmerker og bønder på hver sving. Alle disse tangentene er hjertelig velkommen, spesielt siden de snakker til oppdraget til Kadris virksomhet, krydderselskapet

Diaspora Co., for øvrig: det handler om å dele rikdommen.

Du har sannsynligvis sett merkevarens tilbud over hele Instagram, plassert i estetisk tiltalende gylne og magenta krukker: søt jaggery, duftende kardemomme og bihulestøt chili pulver for å nevne noen. Krydder er elsket av både matindustrifolk og hjemmekokker for deres smak og tilgjengelighet – de har vært stifter i min egen leilighet så lenge jeg har bodd der - men det er deres opprinnelse som gjør dem verdt å investere i. Krydderhandelens historie er lang, kompleks og mørk, og Diaspora Co., sammen med dens gründer og administrerende direktør Kadri, tilbyr en sjanse for de den har utnyttet til å gjenvinne den.

Kadri lager chai.

Kadri er født og oppvokst i Mumbai, India, og flyttet til California for et tiår siden, hvor hun begynte en karriere innen matmarkedsføring og landbruk etter endt høyskole. Det var da Kadri, 22 år gammel, fant det innkjøpsproblemer solgte sitt eget lands eksportkort.

"Jeg så virkelig vakre ingredienser hentet fra gårder i California, som Masumoto familiegård fersken og Full Belly Farm tomater, og det var slike kvalitetsstandarder, sier Kadri. Men når det kom til mat i den såkalte etniske midtgangen, fant hun at kvaliteten var lavere og innkjøpspraksisen til selskapene som selger den maten var tvilsom. "Min anelse var at det måtte være utrolige sørasiatiske regenerative bønder som dyrker vakre produkter, og at hvis vi fortalte historien deres til det fulle og skapte et merke rundt dem, kunne disse hyllene se bedre ut og vi kunne alle ha flere deilige ingredienser."

Som hun hadde forventet, fant hun en hel generasjon med ambisiøse regenerative bønder over hele Sør-Asia som hun kunne løfte og hjelpe med å få produktet deres ut på det globale markedet for inntektene de fortjente. "De tok dette gammel kolonial krydderhandel- som ble satt opp for å skade dem og satt opp for profitt, ikke for kvalitet - og gjør det virkelig, virkelig harde arbeidet for å angre det," forklarer Kadri. "De dyrket produkter for smak og aroma, ikke for hyllestabilitet, eller utbytte eller fortjeneste." Hun sier at hun innså at jobben hennes var lett fra det tidspunktet. «De finnes allerede; de gjør allerede jobben. Alt jeg trenger å gjøre er å markedsføre det og fortelle historiene deres, og jeg elsker å fortelle." 

Nå har den 28 år gamle grunnleggeren og administrerende direktøren og hennes oppdrag blitt en enorm suksesshistorie: Selskapet finansierte 2,1 millioner dollar som forhåndskapital for å utvide selskapets team og forsyningskjede, og merket tilbyr for tiden 41 krydder fra ca. 200 gårder. Frisk av suksessen til sin Chai Masala og kuratert Chai Kit, lanserte merket nylig flere masalaer, eller krydderblandinger, i oktober (Kadri peker på Biryani Masala som en helt) sammen med Surya salt, et kokesalt høstet av urbefolkningen Agariya-samfunnet som har jobbet i saltdistriktet Gujarat, India i generasjoner.

Kadri beskriver utallige måter selskapet hennes støtter sine gårdspartnere på i detalj, men destillert ned, forkorter forsyningskjeden og gir gårder med ressurser er nøkkelen til hennes oppdrag om å bringe autonomi tilbake til regioner som i stor grad ble kolonisert for å kontrollere disse urbefolkningen ingredienser. Diaspora Co.-prosessen starter med å ta prøver av dusinvis av krydder fra dusinvis av bønder og teste dem for smak, kvalitet, bevis på bakterier og lignende. Etter at de har begrenset de beste kandidatene, holder de samtaler med hver bonde. "Vi finner ut hvem sine verdier er på linje [med våre], og hvem som virkelig brenner for regenerativt landbruk," forklarer Kadri. "Hvem kan skalere med oss? Hvem har ambisjoner om å skalere? Det er slik vi begrenser det til partneren vi velger å jobbe med." 

Etter det setter Diaspora Co. sine nye partnere opp for en vellykket innhøsting med nytt verktøy eller maskineri om nødvendig, en fremgang på 30 prosent før innhøstingen når de er øker arbeidskostnadene, og ytterligere 30 prosent når høsten når Diaspora Co. i Mumbai, noe Kadri sier betyr at bøndene får betalt mer og raskere, uansett hvor godt dusøren deres selger. Selskapet tilbyr også bøndene mer kontroll over sluttproduktet sitt, noe som ofte går tapt i det lange løp reise fra krydderfarmer til forbrukerens spiskammers når andre og til og med tredjeparter maler og pulveriserer originalen produkt.

"Vi har funnet ut at våre gårdspartnere er dypt stolte over det endelige produktet, og at de vet at vi selger det de laget," sier Kadri, "det betyr at vi kan betale våre gårdspartnere mer for å gjøre det: Å, du trenger en mølle for å kunne gjøre det. at? Flott, vi gir deg et rentefritt lån, kjøp en mølle. Det betyr at vi har langsiktige partnere som aldri vil forlate oss fordi det er et gjensidig fordelaktig forhold." Og etter at disse produktene har gått på markedet, vil Diaspora Co. tilbyr forbrukere åpenhet og utdanning ved å dele historien til ingrediensen i regionen, bøndenes historier og hvordan du kan bruke krydderne på egen hånd måltider.

Selv med sin massive vekst, valgte det første krydderet Diaspora Co. å skaffe ved grunnleggelsen - Pragati gurkemeie fra Vijayawada, India - har fortsatt ekstra betydning for Kadri. "Jeg begynte med ett krydder fra en bonde: gurkemeien vår," sier hun. "Jeg har tilbrakt hver høst med dem de siste fem årene, og å være en del av gurkemeiehøsten er en veldig emosjonell, vakker prosessen." Denne innhøstingen er også grunnen til at hun krediterer en av sine egne generasjonsskjønnhetsritualer, en hjemmelaget skrubb, som en følelse av mer mening. enn noen gang.

"Hele min tilnærming til skjønnhet - i det minste i oppveksten - var veldig relatert til kjøkkenet," sier hun. "Min bestemor ville bruke sandeltre, kikertmel, gurkemeie, og vann eller yoghurt for å lage en pasta, og du vil bruke det som en skrubb over hele kroppen og ansiktet hver måned. Det er en peeling ment å lage huden din gløder. Jeg tror den gamle måten var å tilsette sitronsaft til det bleke huden din, men vi spiller ikke sånn lenger. Moren min var veldig god mot meg med å si «ja, det gjør vi ikke», legger hun til. Nå lager Kadri sin egen versjon av den tradisjonelle kikertmelmasken for å rydde opp huden mens hun er på reise ved å bruke merkets originale gurkemeie og Kudligi Moringa for ekstra klargjørende fordeler. Den andre go-to-masken hennes er inspirert av hudpleieprodukter fra skjønnhetsmerket Ranavat, ledet av den indisk-amerikanske grunnleggeren Michelle Ranavat.

"De har en safranserum og a safran maske; begge er utrolige. Jeg gjør i utgangspunktet en DIY-versjon: Jeg tar en klype safran, maler den i morteren, blander den inn med honning og legger den i ansiktet. Jeg skal gjøre det på en søndag og la det virke i et par timer. Honningen er mild, og safranen lysner. Jeg antar at jeg som krydderhandler er ganske rik på safran," ler hun (Diaspora Co.s safran er håndplukket i Kashmir). "Men det er vakkert, og det er veldig bra for deg." 

Safran høstes i Kashmir for Diaspora Co.s linje.

Copyright 2021. Alle rettigheter forbeholdt.

Kadri krediterer også sitt ene Ranavat-produkt for å bidra til å gjenopprette hennes selvtillit – og trådene hennes – etter en årelang kamp med hårtap hun tror sannsynligvis var forårsaket av stresset fra pandemien og en voksende virksomhet.

"Håret mitt falt av i tre år. Det var et punkt hvor jeg bare hadde en bolle på toppen av hodet hele tiden og ignorerte den. Jeg ville ikke åpne det fordi jeg så hvor mye som ville falle ut hver gang, og det var hjerteskjærende, innrømmer hun. «Da ville jeg unngått vaske håret mitt, for jeg ville ikke se hvor mye som kom ut i dusjen. Jeg hadde prøvd å jævla alt, [så begynte jeg] besettende å bruke Ranavats sjasminhårserum, og det forandret virkelig ting for meg."

Nå blander Kadri sammen hårrutinen sin, og bemerker det håroljing har vært en familiær hårpleiepraksis hele livet. "Det var søndagsritualet mitt med mamma: Hun gremmet håret mitt, puttet kokosolje i hodebunnen min, og jeg fikk en hodemassasje ut av det. Hun flettet den sammen, og jeg brukte hele søndagen med en kokosoljeflette, og vasket den kvelden." Siden den gang sier Kadri at hun har byttet til Shaz & Kiks hodebunn + hårforvask i stedet, og at hun verver moren sin til å bruke den når hun besøker India: "Jeg har mange søte bilder av hver gang jeg er i Mumbai. Jeg saler opp til henne og tenker: "Kan du gjøre det, vær så snill?"

Ingrediensene Diaspora Co.-kilder er tydelig og iboende knyttet til hudpleie, hårpleie og egenpleie, og de følelsesmessige båndene de delte ritualene kan dyrke. Og da Kadri lanserte merket sitt, oppdaget den åpenbare muligheten for å bryte seg inn i velværeområdet – men det gikk ikke som hun forventet. Kadri sier at hun har prøvd å samarbeide med skjønnhets- og velværemerker for å bruke Diaspora Co.-ingredienser i produktene deres, men har ikke hatt mye hell utover en håndfull engangsbestillinger. "Vi har hatt denne situasjonen noen ganger: [Et merke] vil kjøpe ett parti fra oss og sette oss på emballasjen deres. Det kommer til å bli en stor markedsføringsblitz, og de vil aldri bestille fra oss igjen," minnes hun.

Dette er en indikasjon på en systematisk problem i skjønnhets- og velværeområdene (og gjelder uten tvil på tvers av alle moderne livsstilsindustrier): viljen til å påberope seg en kulturs tradisjoner eller språk uten den vedvarende økonomiske forpliktelsen til å støtte det, eller til og med due diligence for å grave dypere inn i deres regionale betydning. Det er derfor Kadri beskriver sitt personlige oppdrag for Diaspora Co. som å "komplisere og utdype hva 'Made in South Asia' betyr."

"Jeg føler at det er en så spennende bølge av sørasiatiske merker innen skjønnhet akkurat nå. Det har vært veldig kult å se. Matindustrien går gjennom en veldig lignende ting der vi er så sultne på representasjon og til og med å være på hylla. Å ha det første sørasiatiske [grunnlagte] skjønnhetsproduktet i Sephora? Det er en ganske ny ting, sier hun og refererer Kulfi skjønnhet og dens grunnlegger, Priyanka Ganjoo, som også er oppvokst i Mumbai.

"Gå Priyanka! Jeg er så jævla stolt av henne! Jeg føler at hun har åpnet døren og sagt "Flott, la oss nå bli spesifikke om våre skjønnhetstradisjoner." Hva er forskjellen mellom pakistansk kajal kultur og indisk kajalkultur? Det er forskjeller der, forklarer Kadri. "Vi skylder folk kompliserte historier og ikke flate fortellinger som egentlig bare ikke yter kulturen vår rettferdighet, fordi jeg tror Sør-asiatisk kultur er bare så mye dypere og rikere enn det."

Kadri sier at dette skiftet føles på mange måter som en begynnelse. "Som en outsider er jeg også på vakt mot at [skjønnhetsindustrien] må bli bedre og mer komplisert, fordi jeg har ingen anelse om hva sørasiatiske skjønnhetsmerker er opp mot, og jeg er sikker på at det er mye. Jeg vet at for [mat]industrien føles det i grunnen bare som en oppoverbakke kamp hver dag.»

Den kampen for kompleks representasjon deles på tvers av skjønnhet og matrom. På samme måte den indiske tradisjonen med håroljing blir appropriert av for det meste hvite sosiale skapere som "hair slugging" ("Det er latterlig," sier Kadri) kjøkken og århundrer gamle oppskrifter fra hele verden blir hakket, skrudd og forenklet for å tilfredsstille de mildere palettene til TikTok-masser. Og selv om tilgjengelighet i matlaging ikke nødvendigvis er skadelig, er tilegnelsen som sletter en retts opprinnelse. Men for Kadri er det en løsning for de som ønsker å nyte maten fra andre kulturer uten å forårsake skade.

«For meg er det så enkelt: hvis du nikker til opprinnelsen, lærer du mer. Du engasjerer deg med kulturen. Kultur er det som får verden til å gå rundt, og du knytter deg dypere til mennesker uten å være støtende», forklarer hun. "Ta ett minutt til å finne ut hvor dette kom fra. For meg er jeg fascinert av og virkelig i tilbedelse av koreansk mat og koreansk matkultur. Men [i stedet for] å si "Å ja, jeg kom opp med denne varianten av denne tofugryten på kjøkkenet mitt," er det en slik mulighet å være som, wow, det er alle disse fantastiske koreansk-amerikanske oppskriftsskaperne akkurat nå, og jeg kommer til å gi dem nikk, engasjere seg med dem alle og bli mester dem." 

Å tilpasse tankegangen vår på denne måten, sier hun, kan bidra til å skape et mer solid nett av globale matsamfunn. "Når du tilegner deg noe, er det som "Hvorfor?" Det er fordi du kommer fra et sted med knapphet og tap og ønsker å si: "Dette er min greie" når det er noen andres. Å samhandle med [den kulturen i stedet] er vakrere. Verden blir bedre når vi gjør slike ting, ikke verre. Vi taper ikke noe."

---

Les mer om skjønnhet og miljø her:

• 38 påfyllbare produkter å prøve for et mindre sløsende skjønnhetsregime
• Aluminiumemballasje er på trend innen skjønnhet akkurat nå. Er det virkelig bedre enn plast?
• Beklager, miljøvennlig glitter finnes bare ikke

---

Se nå Jennifer Aniston reagerer på TikTok-trender: